Я шёл, напряжение росло всё больше, больше, больше… Я понимал, что «на связь» могу выйти уже прямо сейчас, но лучше это сделать рядом со статуей.

Задумчивая и очень грустная женщина сидела на пьедестале, и из глаз у нее текли слезы. Ну да, в стиле Мораны — прибедняться, показывая, как ей жаль всех тех людей, которые попадают в её путы. Я подошел и по-панибратски постучал по обнаженной ступне статуи.

— Алло, гараж! Земля вызывает Морану! Морана, ответь Земле!

— Сандр? — раздалось у меня в голове.

— И снова здравствуйте! — хмыкнул я. — Не расскажете, за каким хреном ты перенесла сюда свою частицу, а самое главное — как давно это сделала?

— Сандр, — Морана была на то и богиня, чтобы быстренько прийти в себя от изумления. — Ты же знаешь, что у женщин свои секреты.

— Да, да, знаю. А ты знаешь, что среди твоей паствы находится та, которую мне нужно забрать отсюда?

Секундная задержка все-таки показала, что Морана задумалась — соврать ей или нет.

— Конечно же, знаю, — сказала она. — Хорошая девочка, далеко пойдет.

— Ага, вот только пойдет она не по пути твоего культа, а по пути Рода Галактионовых.

— А что я получу взамен? — тут же уточнила Морана.

— Да, собственно, ничего. Я оставлю монастырь и этих милых женщин в покое. И удержусь от того, чтобы не снести весь ваш чертов культ к хренам собачьим!

— Сандр, — голос богини стал холодным. — Мне кажется, ты забываешься. Прямо сейчас ты находишься совсем рядом с моей частичкой. Насколько я могу ощущать, та странная сила, которая у тебя была совсем недавно, растворилась без следа. Если ты будешь разговаривать со мной в таком тоне, то отсюда просто так не уйдешь.

— Да ладно, — рассмеялся я. — Угрозы? Я люблю угрозы. Так что, если ты хочешь по-плохому, то я заберу её по-плохому. Ну и, как ты понимаешь, немного пострадает твоя остальная паства.

Я отдернул руку, и тут же в голове раздалось «Стой!». Я с улыбкой вернул руку на ступню.

— Ты невыносимый, Сандр. Ты знаешь об этом?

— Конечно, знаю. Мне сто раз говорили.

— У меня есть другая идея. Возможно, ты сможешь… — она задумалась снова, видимо, подбирая слова. — … оплодотворить эту девушку. Тогда ребенка я заберу себе, а она, пусть так и будет, остается у тебя. Только один ребенок, все остальные будут твоими.

— Фу, бля! — я аж отдернул руку. — А еще богиня! Она мне, как бы, родственница.

— Родственница? — тут Морана засмеялась. — Сандр, ты о чем? Ты в чужом теле. Чужие люди. Прошла хренова гора лет.

— Даже не буду с тобой это обсуждать, — покачал головой я. — Это мерзко, и вообще. Да и помните, я говорил, что если вы начнете возвращаться к этому разговору, то будут проблемы. В основном, у вас!

— Да, помню, — вздохнула Морана. — Но будешь должен.

— Ни хрена подобного, — тут же сказал я. — Я забираю свою кровь. А потом подумаю… Возможно, я все-таки смогу что-то сделать для тебя. Но исключительно по собственной воле, а не по принуждению.

— Ладно, Сандр. Забирай. Это все? — недовольно пробормотала богиня.

— Ну, вообще-то нет. Яви своё чудесное личико своей пастве, порадуй монашек. Ну и заодно изъяви свою волю.

— Как с тобой трудно, — сказала богиня, глубоко вздохнув.

— Ну, никто и не говорил, что будет легко. Вы сами решили играть в команде Сандра, так что тут уж извиняйте, но я буду расставлять вас по позициям игроков.

— Хорошо, — сказала она, и статуя внезапно зашевелилась, подняв голову.

Находящиеся здесь монашки мгновенно упали, от потрясения хряснувшись головами об пол.

— Дети мои! — сказала Морана. — Спасибо за службу. Спасибо за великое испытание, которое вы ссовершили для этого милого, но такого слабого мальчика, который, тем не менее, идет по пути возвышения.

На этих словах я немножко хрюкнул.

— Вы всё сделали правильно… Молодцы! Спасибо за службу! Я вскоре снова явлю к вам свой божественный лик. Но прямо сейчас одна из вас должна пойти с этим мужчиной. Дочь моя, — повернулась она к монашке, — встань, дорогая. Мне нужно с тобой поговорить.

Одна из монашек поднялась. Ага, голубоглазая. Её лицо неуловимо напоминает мое собственное, только женское. Значит, точно она.

— Дочь моя, твое время пришло! Ты должна вернуться в тот Род, который тебя породил. Это Род Галактионовых, а перед тобой стоит его глава. Делай то, что должна, и будь счастлива. Но знай, что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью или поддержкой.

Я снова хрюкнул, не совсем поняв, это угроза или, наоборот, помощь. Но благоразумно молчал, ожидая продолжения. Однако продолжения не было. Видно было, что Морана радуется, но не от всей души, учитывая, что я ее прожал. Поэтому она быстро попрощалась и исчезла. Тем не менее, я настойчиво постучал по её ноге.

— Ты ничего не забыла? — осторожно осведомился я.

— Что еще? — раздался недовольный голос богини.

— Я не чувствую на ней амулета Галактионовых, и не чувствую нигде его в этом замке. А это значит, что ты его спёрла. Верни, пожалуйста!

— Вот ещё! — Богиня окончательно пропала.

А прямо из воздуха в мою раскрытую ладонь шлепнулся амулет с мордой медоеда. Хм… Вот же хитрая жопа! Даже сквозь закрытую крышку я почувствовал, что там внутри. Дар Смерти. Какой бы Дар не был у девочки от рождения, Морана его «перепрограммировала». Ладно, ладно…

Посвистывая, я подошел к девушке. Она была настолько ошеломлена, что не могла промолвить ни слова. Я надел ей на голову амулет и широко улыбнулся.

— Добро пожаловать в семью… — тут я понял, что не знаю, как ее зовут. — Как тебя, кстати, зовут?

— Арина!

Да что ж такой за день сегодня? Я хрюкнул еще раз. Кажется, от Затупка заразился. Интересное совпадение.

— Добро пожаловать в семью, Арина Галактионова! Тебе нужно попрощаться с твоими подружками и забрать какие-то вещи?

— Да. Я сделаю все, что повелела богиня.

Я внимательно присмотрелся к девушке. То, что я увидел, мне не понравилось. Всё-таки Морана умела заставить людей подчиниться. В душу девушки уже проникла Смерть. Учитывая, какой будет Дар — «перепрошитый» подарок от Галактионовых, мне всё это не очень нравилось. Это безумное поклонение темной богине. Да, Морана сейчас играла на моей стороне, но в своей обычной жизни она была ещё той сволочью. Придется с девочкой поработать. Хорошо, что у меня уже есть другой детский сад. И специально обученные для этого люди. Ну, а на крайняк, я сам помогу.

Сборы заняли буквально пятнадцать минут. С котомкой в руках, уныло понурив лицо, со слезами на глазах, она подошла ко мне и сказала, не поднимая глаз:

— Я готова.

— Ну раз готова, то пошли!

Я взял её под руку, отчего она ощутимо вздрогнула. Первым ее посылом было выдернуть руку у меня, но, видимо она больше боялась ослушаться богиню, чем рефлекторно сделать то, что хотела. Подозреваю, что и мужчин-то она в этой жизни не видела. Если Галактионовы поступили, как обычно, и отдали ее в глубоком детстве. Ладно, разберемся потом.

Я вышел на улицу и увидел, как сразу у четверых Паладинов на лице появляются улыбки. Коля начал глупо хихикать, а Макс так вообще, засветился от радости.

— О, и снова привет, милая! А ну иди к дяде Максу, я тебе ещё раз «ата-та» сделаю!

Тут выражение лица поменялось сначала у Олега, потом у Васи. Один толкнул локтем в бок своего товарища, второй отвесил ему подзатыльник. Макс был настолько увлечен глумлением над бедной монашкой, что сразу не понял, о чем это они. Потом его взгляд скользнул на медальон, висящий у неё на груди.

— Упс! — сказал он и покраснел.

Самое удивительное, что и монашка тоже покраснела.

Я посмотрел на него, на неё, и широко улыбнулся.

— Вот тебе и «Упс»!

Глава 3

— Командир… За что? — хрипел, как в последний раз, Макс.

— А ты сам подумай, своей головой, — усмехнулся я, палкой нанося новый удар.

Макс попытался увернуться, но это у него получилось слабо, и его крепкий тренировочный наплечник треснул. А ведь он был из разломного металла, очень даже прочного.