— Эм, вы меня понимаете?

— Да. — Коротко ответил, замечая, как она протягивала мне небольшой свёрток, в котором, судя по запаху, находилась свежая выпечка.

— Это всё, чем я могу вас отблагодарить, поэтому примите пожалуйста в знак моего уважения.

Я бросил вопросительный взгляд на Брока, на что тот молча кивнул в сторону подарка.

— Спасибо. — Неуверенно протянул, не понимая к чему она вела, а затем девушка поклонилась и была такова.

— Ты оказался прав. — Решил пояснить Брок. — После того как закрыли разлом, проклятье действительно исчезло и у нас начали рождаться здоровые дети. Да и не только дети. Посмотри вокруг! Всё Захребетье восстанавливается прямо на глазах.

— Проклятье? — Ухмыльнувшись возразил. — Брок, ты же не… — И тут меня словно прошибло молнией.

Спешно обратился к системе, заглянул в настойки управляющей консоли и заметил, что Захребетье как и бывшая Выжженная долина, находились в моем непосредственном владении, а значит эффект терраформирования распространялся и на эти земли. Но как? Как это происходит? Чёрт, опять вопросы, но за этим я сюда и явился.

Брок, словно прочитав мои мысли, хлопнул по плечу и заявил. — Ладно, ты вряд ли решил нас просто так навестить, но признаюсь, всё равно приятно. Лири рассказала мне в мельчайших подробностях о вашем мире, системе и так называемой активации пользователей. Сначала я подумал, что она без спросу забрела в мои личные запасы алкоголя, но зная тебя, и как ты посреди пустого места можешь отыскать как проблемы, так и приключения, поверил. Рассказывай, чем могу помочь?

Передать информацию пришлось старым образом и высветив на интерфейсе изображение знаков, взял сухую веточку и принялся выводить формы на земле. Брок присел рядом и терпеливо наблюдал за моими действиями, как вдруг, его лицо заметно изменялось с каждым добавленным штрихом.

— Откуда у тебя это?

Я решил не продолжать, и отложив веточку в сторону, заговорил. — Нет, Брок, сначала скажи, тебе знакомы эти символы?

Мужчина некоторое время смотрел, а затем резко встал и растоптал написанное, пока не увидели остальные. Его выражение лица говорило о многом, однако всё еще не отвечало на мой вопрос. Он немного погодя посмотрел мне в глаза, а затем сказал. — Пойдем со мной, мне есть что тебе показать.

Глава 8

Брок отвел меня к высокому деревянному зданию, которое судя по всему служило теперь его жилищем и по совместительству центром их поселения. На меня нахлынули старые воспоминания, как кажется еще в прошлой жизни, я стоял на подобных ступенях, пронзив энергетическим клинком тело одного из старейшин.

Тогда мне пришлось готовиться к самой серьёзной битве в моей жизни и пытаться объединить погрязший в прошлом неизвестный мне народ. Я был зол, изнутри буквально распирало от чувства собственного превосходства, а глупые создания никак не могли узреть путь к собственному процветанию.

С тех пор многое изменилось, однако странно было вновь ощущать себя на этих ступенях, словно на мгновение пришлось вернуться в прошлое. Брок заметил моё смятение и окинув задумчивым взглядом открыл дверь и предложил зайти внутрь. Я взирал на развивающееся поселение, пытаясь представить какими они были сотни, а может и тысячи лет назад.

Гордая, высокоразвитая нация, обладающая одновременно способностями к управлению энергией и стремлением в будущее. Если рассказы этого народа были правдивы конечно. Заметил, как на меня смотрели воины, прекрасно помнившие тот день, когда пал один из старейшин. Лица некоторых показались мне знакомыми, пускай в сражении они и предпочитали носить домотканые шарфы, покрывающие половину лица.

Приветливо кивнул, еще раз окинул взглядом поселение и зашел в здание. Внутри меня ждала довольно уютная атмосфера. Конусообразные светильники на стенах, горевшие ярким желтоватым пламенем, расстеленные покрывалом ковры, на которых обычно сидели местные. В центре помещения угольки потрескивали в домашнем очаге, подогревая языками пламени приятно пахнущую похлебку в пузатом чугунном чане.

Брок предложил устроиться у огня, а сам отравился в соседнее помещение, откуда доносился девичий голос. Через некоторое вышла женщина, в лёгком летнем платье и типичным шарфом, ниспускавшимся с её тоненькой шеи до самой талии. Она, заметив гостя, поначалу хотела натянуть платок и закрыть половину лица, но узнав во мне человека с чужих земель, тепло улыбнулась и предложила воды.

Я не стал отказываться и сделал пару глотков. Она показалась мне настолько вкусной, что не смог оторваться и залпом выпил всё содержимое глиняного стакана. Кристально чистая, практически девственная, ничего подобного мне не приходилось пить в нашем технологически продвинутом мире.

Когда женщина поклонилась и вышла из помещения, в комнату вернулся Брок, державший в руках несколько аккуратно сложенных свитков. Он заметил мой вопросительный взгляд, касающийся неизвестной персоны и тот ухмыльнувшись произнёс.

— Одна из моих наложниц.

— Наложниц? — Открыто удивился выбранной формулировке.

— Да. — Устало протянул мужчина, устраиваясь у домашнего очага на пушистом и мягком ковре. — Когда я стал лидером моего народа, то пришлось взять себе наложницу. Архаичное правило, о котором думаю ты никогда не слышал. Старейшины любили, когда их окружали молоденькие девушки, а когда детская смертность — это обычный ход вещей, никто не задумывался о потомстве.

— Значит она всего лишь наложница? — Подмигнув спросил собеседника, внимательно наблюдая за тем, как он раскладывал древние свитки.

Брок пожал плечами и ответил прямо. — Не знаю. Мы с ней знакомы не так давно, к тому же мне привычнее горячка битвы, нежели домашний очаг, но она уже носит моего первенца.

— Поздравляю! — С улыбкой на лице заявил, поднимая в воздух пустой стакан.

— Угу. — Благодарно кивнул Брок. — Кажется в ближайшее время стоит ожидать много орущих карапузов, но учитывая через что пришлось пройти моему народу, думаю это только к лучшему. Ладно, будет еще время обсудить изменения, и возможно тебе даже захочется осмотреть всё самому, но давай поговорим о насущном.

— Символы. — Поставив стакан на деревянный пол, резко выпалил я. — Тебе они знакомы.

— Можно и так сказать. Когда ты убил старейшину, а меня избрали новым лидером, мне достался этот дом, вместе со всеми его тайнами. Оставшиеся два пытались меня остановить и лишь изучив содержимое, я стал догадываться почему.

Нас искусственно держали в прошлом, Ярослав, причем не первое поколение. Старейшина — это выборная должность, переходящая к самому мудрому из представителей моего народа. Однако оказалось, что для вступления в эту должность, приходится хранить множество тайн.

— Что ты имеешь в виду?

Брок протянул мне старый, пожелтевший от времени свиток, на которым имелись похожие символы что на изображении, добытом в подземном комплексе. Я медленно развернул, положил перед ногами и Бао принялся анализировать и сравнивать символы.

— Не знаю, как тебе сказать, так как еще сам не до конца понимаю, но кажется они боялись, что мы повторим участь наших предков и призовём Великого пожирателя, а до тех пор, пока кочуем с места на место и не привлекаем к себе внимание, всё будет хорошо.

Призвать великого пожирателя. Неужели они знали о существовании колыбели в этом мире и если так, то вдруг я убил последнего старика, знавшем о её расположении.

— Брок, что случилось с остальными старейшинами?

Лицо мужчины резко посерело, и он нахмурившись нехотя ответил. — Когда остальные узнали об этом, даже мне не удалось сдержать их ярость. Старейшин попросту разорвали на части за то, что они держали наш народ в незнании.

Чёрт, жестокая и плохая смерть, до этого не должно было дойти. Видимо всех их секреты ушли вместе с ними в могилу, с другой стороны, если я, со всеми своими системными и техническими приблудами пока не в состоянии отыскать колыбель, то вряд ли тройке сельских шаманов было известно её местонахождение.