Однажды мы с Бет попробовали продать нашу квартиру в Кембридже и в ближайшее воскресенье устроили день открытых дверей. Агент по продаже попросила нас покинуть дом в полдень и возвратиться приблизительно в 15 часов. Она обещала обо всем позаботиться. Мы уже так поступали до этого дважды, и каждый раз агент давала нам скучный и неподробный отчет о двух-трех парах, осмотревших наш дом. На этот раз мы решили выяснить для себя, в чем же дело, и оставили QuickCam включенной, не сообщая об этом агенту по продажам, конечно. Мы просто включили компьютер, настроили его на запись, как это было в случае с нашими кошками, и выключили монитор. Это было так просто сделать! Мы узнали, что агент позволяла людям ходить по дому без сопровождения, в то время как она сама сидела в гостиной и читала книжку. После этого мы решили не устраивать больше дней открытых дверей.

Web-камера

Гораздо интереснее, когда вы делаете изображения с цифровой видеокамеры доступными через Интернет в реальном времени. Внезапно камера превращается из простого средства видеонаблюдения в потенциальные глаза и уши миллионов людей на планете.

Первая интернет-видеокамера была установлена в 1991 году в компьютерной лаборатории Кембриджского университета и показывала кофейник в «Троянской комнате» [Trojan Room Coffee Pot]. Пятнадцать аспирантов пользовались одним кофейником, расположенным на втором этаже лаборатории, называемой «Троянская комната». Кофейник был удобен для аспирантов, работающих на втором этаже. Проблема заключалась в том, что аспиранты на других этажах не знали, когда будет готов кофе. Конечно, они были слишком заняты (и немного ленивы), чтобы пойти на второй этаж, включить кофейник и подождать, пока кофе приготовится. Они хотели знать, когда кто-нибудь другой в здании возьмет на себя тяжкий труд включить кофейник, чтобы после быстренько налететь и насладиться кофе.

Аспиранты нашли старую видеокамеру и вспомогательный компьютер с устройством ввода видеосигнала. Пол Джардецки [Paul Jardetzky] написал программу, которая получала изображение с устройства ввода видеосигнала каждые несколько секунд. Квентин Стаффорд-Фрейзер [Quentin Stafford-Fraser] написал другую программу под названием XCoffee,[p28] которая связывалась с программой Джардецки по сети и выводила изображение кофейника на экран компьютера. «Картинка обновлялась всего лишь три раза в минуту, но это было неплохо, так как кофейник наполнялся довольно медленно; она была также черно-белой, что тоже было достаточно», – писал Стаффорд-Фрейзер на web-странице, посвященной проекту.

Кофейник стал приобретать некоторое количество поклонников по всему миру. Боб Меткальф [Bob Metcalf] написал о нем в выпуске Comm Week от 27 января 1992 года. Как он сообщал, копию XCoffee загрузили 600 человек, которые теперь тоже могли наблюдать кофейник. Но программа работала только на рабочих станциях под управлением UNIX, что несколько ограничило ее распространение. Когда вспомогательный компьютер внезапно вышел из строя, аспиранты Дэниэль Гордон [Daniel Gordon] и Мартин Джонсон [Martin Johnson] возродили систему на новом оборудовании и поместили изображение кофейника непосредственно на свою web-страницу.[90]

Это привело к существенным изменениям. До расцвета Всемирной паутины, единственным способом увидеть кофейник в «Троянской комнате» было загрузить программу XCoffee и запустить ее. Поскольку программа имела только одну функцию, то сомнительно, что результат оправдывал затраченные усилия. Другая проблема была в том, что XCoffee могла работать только на некоторых типах рабочих станций UNIX. Но помещение изображения на web-страницу привело к тому, что любой обладатель web-браузера мог просмотреть его путем простого щелчка мышью на ссылке. Web-браузер не нуждался в специальной модификации для показа изображения: с точки зрения браузера, нет никакой разницы между изображением кофейника и фотографией президента США на web-странице Белого дома.

Работа Гордона принесла результат: согласно сообщению ВВС, 11 ноября 1994 года более 150 тысяч человек активировали ссылку на кофейник в «Троянской комнате», с момента первого появления изображения во Всемирной паутине. Это было рождением web-камер.

В течение следующих двух лет web-камеры стали распространяться по всему миру. Одна из первых web-камер, установленная OpenMarket в Кембридже, штат Массачусетс, показывала панораму Бостона. C|Net, комбинировавшая трансляцию по сетям кабельного телевидения и web-сайт, установила web-камеру, позволявшую посетителям сайта подглядывать за тем, что творится в телевизионных студиях компании. Farm.net, интернет-провайдер из Нью-Гемпшира, установил «цыплячью камеру», которая была направлена на клетку с цыплятами. Была и обманная «туалетная» камера, которая постоянно показывала изображение туалета. Люди заходили на сайт в надежде поймать кого-нибудь «на горшке». А потом появилась JenniCam, камера, установленная в спальне и домашнем кабинете ее владельца – web-дизайнера-эксгибициониста. Вы можете бесплатно увидеть Дженифер Рингли [Jennifer Ringley] по адресу www.jennicam.org с частотой обновления 20 минут или с частотой обновления каждые 2 минуты за абонентскую плату 15 долларов в год.

В 1994 году журналист ВВС Майкл Айзексон [Michael Isaacson] взял у Дэниэля Гордона интервью о камере в «Троянской комнате». Перед началом интервью Гордон сидел за своей клавиатурой и что-то печатал. «Все, что мне нужно сделать, это нажать на кнопку „кофеварка“… и в конечном счете… я получу картинку на экране моей рабочей станции… и, похоже, кто-то уже выпил весь кофе. Так что, я полагаю, мне придется сделать его самому».

Репортер ВВС был в некотором недоумении. Он спросил Гордона: «Может быть, надо было сделать картинку покрупнее, чтобы Вы могли увидеть, кто выпил кофе?»

«Да, но я думаю мы должны защитить виновных», – ответил аспирант.

JenniCam

Дженифер Рингли живет под наблюдением. Находясь в своей квартире в Вашингтоне, федеральный округ Колумбия, она спит, просыпается, ест и работает под неусыпным взглядом нескольких видеокамер, постоянно транслирующих поток изображений во Всемирную паутину. Изображение обновляется каждые 20 минут и доступно бесплатно. Да, здесь присутствуют обнаженная натура и секс, хотя это не является целью создания этого сайта. Это часть жизни Рингли. Хотя официально она зарабатывает на жизнь web-дизайном, тысячи людей платят абонентскую плату в размере 15 долларов в год, чтобы получить улучшенный доступ – изображение в этом случае обновляется каждые 2 минуты, вместо 20. [Фото любезно предоставлено JenniCam]

Фактически, оставляя изображение маленьким, Гордон и его коллеги делали гораздо больше, чем просто «защиту виновных». Сопротивляясь искушению превратить устройство мониторинга кофеварки в систему видеонаблюдения общего назначения, они защищали общественное устройство своего сообщества. Запись лиц «кофейных воришек» положила бы конец этой практике, но она также разрушила бы и дух товарищества, который был создан частично благодаря общественной кофеварке.

От Web-камеры к камере-одежде[p29]

Web-сайт Вашингтонского транспортного управления [Washington State Department of Transportation, WSDOT] показывает информацию о текущей загруженности магистралей вокруг озера Вашингтон. Идея заключается в предоставлении водителям возможности получить информацию о пробках, чтобы попытаться избежать их. Отображаемая на сайте информация собирается с магнитных рамок, встроенных в покрытие магистралей и с более чем 200 отдельных видеокамер, установленных по всей системе магистралей. В 1996 году видеопоток с 45 из этих камер направлялся непосредственно на web-сервер WSDOT, позволяя любому пользователю Интернета посмотреть через их объективы.

WSDOT установило видеокамеры и магнитные рамки на магистралях еще после постройки в 1960-е годы Interstate 5, рассказывает инженер транспортного управления Махрок Арефи [Mahrokh Arefi].[91] Но до появления Всемирной паутины не было простого способа сделать эту информацию общедоступной. Сегодня все изменилось.