Ресторан, как и все, к чему прикасалось чародейство Сары, имел готический вид. Он был мрачным и строгим, как внешне, так и снаружи. И, как обычно, в иссиня-темных тонах Ее величества. Конкретно этот был двухэтажный – с жилыми комнатами наверху. Искрит использовал руну захватывающей петли и поднялся в одну из них – ту, где было открыто окно.

Был вечер, но Венера пока не усыпляла, что нельзя сказать о жителях пригорода – те уже давно попрятались в свои полуразвалившиеся хаты. А вот для чародеев веселье только начиналось, и Искрит отчетливо слышал это по игре на пианино в гостевом холле.

Оказавшись внутри, юный чародей с удивлением обнаружил все свое утерянное снаряжение, аккуратно сложенное на вешалках. Оно включало металлические доспехи с синим плащом, длинный двуручный меч, а также лук с колчаном стрел собственного производства.

Искрит поспешно надел все это на себя и двинулся прямиком к выходу из комнаты.

Нельзя терять ни секунды. Она скоро начнет петь, а вот под гипноз попадать уж совсем не хочется. Нужно будет применить руну, чтобы отгородить себя от ее магии.

Почему-то именно сейчас он практически полностью уверился в том, что Амина действительно обладает магическим пением. Возможно, это лишь дурное предчувствие, но обычно следование ему неоднократно спасало чародею шкуру. Поэтому в иной раз стоит прислушаться. Вот только не к пению…

Искрит аккуратно отворил дверь и начал тихонько спускаться вниз по ступенькам. Металлические латы давали о себе знать грузным стуком, но мелодия в зале продолжала набирать обороты, поддерживаемая ободряющими криками чародеев, и вот уже к пианино присоединилась скрипка, а затем и барабан стал мерно отстукивать незатейливые такты.

– А-ми-на! А-ми-на! А-МИ-НА!!! – услышал Искрит. Нетерпеливые чародеи уже вызывали певицу на сцену. Да уж, они действительно любили ее. К счастью, той пока не было слышно.

Он спрыгнул с лестницы и быстро метнулся в гримерку, которая, как оказалось, была сразу справа по коридору. Но, открыв дверь, Искрит понял, что опоздал.

Внезапно, шум галдящих чародеев по ту сторону стих, звуки фоновых музыкальных инструментов пропали, и из зала донесся нежный мелодичный голосок, сопровождаемый одним только размеренным нажатием клавиш пианино:

Где реки светятся как звезды

Там дом мой в краю чудес

Сияет магия повсюду

Среди лесов мифических мест

Далее подключился барабан, и Амина тут же продолжила, постепенно повышая тональность голоса:

Просыпаюсь под шепот ветра

Слышу песни древних рек

Волшебство проливается щедро

Слышен чародейский смех

На протяжении первого четверостишия Искрит стоял на месте, как вкопанный, и не мог пошевелиться. На втором он приложил усилие, и тяжесть тут же отпустила.

Так все-таки слухи правдивы, и чародейка в действительности позволяет себе вольность поддавать гипнозу лучших чародеев синего пригорода!

Вот это да. Использовать магию против своих же – грубое нарушение. За такое полагается смерть и ничего менее.

И как Сара только позволяет ей? И знает ли она вообще? С другой стороны – они с ней лучшие подруги. Вполне возможно, что и секретов друг от друга не имеют. С другой стороны, если королева все же не знает, то в дальнейшем это можно использовать в качестве небольшого шантажа, дабы Амина познакомила его с наследницей наверняка.

Настроение Искрита резко поднялось, но ненадолго.

Сознание плавно покидало свои границы. Он дрожащей рукой, не медля, поставил купольную защиту с помощью руны и бегом отправился к выходу из гримерки, следуя гипнотическому голосу. Судя по свободе движений, защита делала свое дело, но что-то все равно было не так. Некая сонливость и слабость в теле все же присутствовали, хотя чуть позже все это тоже постепенно сошло на нет.

Зачем она это делает? И что это за чародейство такое? Похоже, Амина хранит какой-то свой секрет, который необходимо раскрыть как можно быстрее. С каждым шагом Искрит все больше уверялся в том, что это личная тайна чародейки, о которой не знает даже королева. Вполне возможно, что та маска, которую она вообще никогда не снимает, является частью всего этого.

Какое-то время в Королевстве ходили россказни о странствующих девушках ночи. Они приходили из тех же диких лесов, чтобы забирать души чародеев магическим пением. Говорили, что они тоже являются тварями, но действуют очень завуалированно, используя маскировку прекрасных дев, дабы избежать излишних подозрений. Некоторые, чаще всего бывалые чародеи, точно знали, что зовутся они сиренами и пришли из далеких краев за лесами, а дом их истинный берет начало в диких водах, что за пределами диких лесов. Таким образом, ранее прекрасные морские девы заманивали моряков своим пением при помощи черной магии. Тогда у них были рыбьи хвосты и звались они совсем по-другому, но прошло время, и сирены смогли измениться, выйдя на сушу. Окольными тропами они все-таки добрались до Королевства и теперь, маскируясь, поют мелодичные песенки незадачливым чародеям. Те поддаются гипнозу и теряют уйму энергии, или же вовсе умирают. Это уже зависит больше от силы твари. Откуда, правда, эти чародеи знали о каких-то там моряках и диких водах Искрит не знал и не понимал, так как сами наследники не заходили дальше диких лесов, поэтому и верил в эти легенды слабо до определенного момента. Ведь сейчас все менялось на глазах.

Тем временем, Амина закончила второе четверостишие, когда Искрит вышел из-за кулис, оказавшись при этом за ее спиной. Судя по взглядам чародеев, сидящих десятками за несколькими деревянными столами, Искрит понял, что те уже попали под чары голоса исполнительницы песни. У каждого из них был стеклянный, зацикленный на чародейке взгляд и слегка приоткрытый рот.

Сама Амина была одета в черное каскадное платье, что очень удивило Искрита, так как ранее девушка, как и Сара, предпочитала закрытые наряды, так что сторонний наблюдатель мог видеть только ее большие черные глаза. Теперь же каждый из присутствующих лицезрел смуглые ноги чародейки без единого изъяна, одетые в черные туфли-босоножки на каблуке. На руках те же перчатки, лицо украшает неизменная маска на пол лица (такие, кажется, используют медработники, только более светлой раскраски). Прямые черные волосы, ниспадавшие вплоть до стройной талии, подчеркивали строгую женственность певицы. Двигалась она с грацией кошки, завораживая не только пением, но и каждым своим движением и взглядом.

В этот момент включилась электрогитара и Амина вошла во вкус песни целиком и полностью, исполняя припев:

Синий пригород магический

Здесь сбываются мечты

Танцы света мистические

Это сердце красоты

Чародейка мастерски демонстрировала всю прелесть своего ангельского голоса. Ничего подобного Искрит прежде никогда не слышал. Амина до этого мало когда разговаривала. Так, обмолвится парой-тройкой слов и молчит – таков удел большинства жителей Войлюбии под Марсом. Слишком сложно здесь было жить. Но сейчас, судя по тому, как чародейка радостно парила среди столиков своих завороженных собратьев по оружию, он понял, что она испытывает безудержное счастье.

Загляните за холмы вдаль

Там чудеса без края

Синий заповедный край

Словно в сказке вечная тайна

Мелодия, льющаяся непонятно откуда, полностью синхронизировалась с голосом певицы, и она, наконец, сняла черную маску, скрывающую половину ее лица. Очевидно, она была уверена – никто из присутствующих не заметит или не запомнит того, что увидит под ней. Это еще больше подстегнуло разгорающийся интерес Искрита. Поэтому, когда на следующем четверостишии Амина повернулась к нему лицом, он невольно вскрикнул от увиденного и грузно осел на сцене, когда сонет, дополняемый чудной музыкой, все же дозвучал до конца:

Венеры лучи как золото