Фиолетовое пламя вдалеке погасло, и они ощутили внутреннее спокойствие Игоря благодаря источникам. Его битва тоже прошла успешно, хоть и не без потерь.

– Нужно отдохнуть перед завтрашним сражением. Не задерживайся слишком долго, – посоветовал Алекс и направился к выходу.

– Доброй ночи, Алекс.

– Доброй.

ПОМЕСТЬЕ

– Там что-то страшное? – поинтересовался Искрит, когда они уже были в пути после сосредоточенного созерцания Венеры. Новость, прочитанная ею в записке, должно быть, была очень веской, если смогла перенести все ее внимание на себя.

– А, что? – опомнилась она, поднимая голову на избранника. Впервые в жизни с ней творилось что-то уж совсем непонятное. Венера заставила взбудоражить в ней какие-то ранее забытые чувства. Это были мягкие чувства, что в мире, подконтрольном Марсу, уж совсем ни к чему. Поэтому она пыталась изо всех сил бороться с ними и вернуть прежнюю сильную Амину. Пока получалось не очень, а тут еще эти кентавры и… Избранник?

Опять он со своими глупыми расспросами!

– Судя по твоим глазам, ты чего-то сильно испугалась, прочитав письмо. Оно же от Сары. Дай почитать!

– Еще чего! – возмутилась Амина и быстро спрятала записку в карман, выбросив стрелу в кусты. – Уж точно не для твоих мозгов.

Он подозрительно сощурил глаза.

– Я чем-то тебя обидел?

– А?

– Ну, ты уже не в первый раз принижаешь мои достоинства.

– Единственное твое достоинство – помалкивать в тряпочку и особо не умничать, ожидая встречи с королевой. А с другими делами я сама разберусь.

– Но что я такого…

– Вызывай тотем. Дальше поедем верхом.

– А как же твари?

– Сегодня можно выдохнуть и отдохнуть. Игорь отвлек все их внимание на себя, а затем уничтожил. Так что пошевеливайся. Завтра нам предстоит большой бой с кентаврами.

– Кентавры!? Но они же…

– Да знаю я. Вот у Сары и спросишь завтра.

Она угрюмо воспроизвела тотем из источника. Им оказалась большая белая волчица с синими глазами, которая в точности дублировала недоверчивый взгляд хозяйки на Искрите и предупреждающе клацнула зубами.

– Колючая, но добрая в душе, как и хозяйка, – с улыбкой произнес юный чародей, в точности воспроизводя ее точное самочувствие в настоящем. Венера захватила душу, в то время как Марс выплеснулся наружу, не собираясь покидать упрямую чародейку.

– Заткнись уже и дуй за мной, – буркнула Амина, ловко запрыгивая на спину волчице. Та стартовала так быстро, что Искрит даже побоялся вначале остаться в хвосте. Но Сократ довольно быстро принял правила гонки и в несколько прыжков нагнал, а затем и оставил позади белошерстную злюку.

Спустя некоторое время юноша обернулся и обнаружил недовольную чародейку, энергично размахивающую руками. Тогда он вспомнил, что, каким бы быстрым ни был его тотем, все равно дороги к поместью не знает. Однако замедляться Сократ наотрез отказался и в насмешку выделывал десятки кругов около несущейся на всех скоростях волчицы. Амина только вздыхала и продолжала свой путь, держа избранника в поле зрения. Делать это было отнюдь несложно, так как его пума, кажется, проявлял признаки симпатии к волчице. А она, приняв позицию хозяйки, демонстративно его не замечала.

Ветер сильно обдувал лицо. Дорога к поместью чародейки не имела изъянов, так как была сделана из безупречно гладкого бурого кирпича, а жители Индигостазиса и вовсе отказались от пользования ею, так как держались подальше от всего, что так или иначе было связано с их королевой. Так, плотность полуразвалившихся домиков постепенно сходила на нет, и вот уже через несколько минут чародеи неслись все по той же дороге, но в окружении густой лесной чащи.

В отличие от диких лесов за пределами Королевства здесь всегда было спокойно, так как чародейские заклинания, наложенные Сарой в пределах поместья, давали знать о себе в пределах пары километров от своих ворот. Именно поэтому, кроме деревьев и растений Амина и Искрит не увидели ничего живого. Даже избранник оставался цел благодаря интуитивному настрою Амины. Пожелай она ему зла, чуткий дом Сары тут же уловит ее энергетические вибрации и атакует незваного гостя. Вначале он почувствует недомогание и боль в голове, затем ломоту в мышцах и желание уснуть. Ну, а тот, кто решит все же продолжить путь, обычно засыпает крепким мертвенным сном.

Такое, действительно, уже случалось, как минимум, один раз. Группа людей во главе с Филиусом Конопатым попытались прорваться к поместью с целью раздобыть еды для своих семей. Некоторые из них даже были чародеями. Однако, как только они вошли в чащу, мигом испытали все вышеперечисленные симптомы. Защитные руны, начертанные на каждом из несостоявшихся грабителей, стерлись сами по себе еще на подступах к чаще, так как не смогли противостоять очевидной угрозе. Отчаяние заставило их пойти на это в надежде, что сила группы чародеев перевесит источник королевы. Однако они не учли, что Сара и есть тот самый источник, питающий всю чародейскую магию Войлюбии.

Иными словами, выступи против чародейки сотни и тысячи чародеев, да хоть все из них, Сара все равно победит, потому что не может капля победить море или искра – огонь. Каждый, кто присоединялся к чародейскому клану, становились частью источника королевы и лишь по ее милости пользовался им. То же самое касалось и других наследников. Никто из подчиненных каждого из магических классов не мог что-либо противопоставить главному в их категории. Это был неизменный закон по завещанию богов перед их уходом.

– Заканчивай дурью маяться и попридержи своего гарцуна, иначе поместье расплющит тебя вместе с ним, как молотком о наковальню, – прокричала Амина, останавливая волчицу.

Искрит попытался выполнить просьбу своей спутницы, но это оказалось не так-то просто. Разгоряченный Сократ не унывал и продолжал прыгать вокруг волчицы, как безумный, пытаясь всеми силами завоевать хотя бы ее взгляд. Та продолжала игнорировать настырного кота, а затем раззинула пасть и широко зевнула, показывая, насколько ей все равно.

– Сократ! ФУ! Прекращай! Здесь становится слишком горячо. Ты должен меня оберегать и думать прежде всего о моей защите, а не о своих желаниях, – попытался урезонить его Искрит, попутно рисуя в воздухе успокаивающую руну.

Амина закатила глаза, поправляя маску на лице.

– Боже ж ты мой. Что ты за чародей такой? Не можешь прищучить собственный тотем! – возмутилась она.

В результате одного из своих прыжков пума закрутился юлой и осел на пятую точку. Взгляд его опомнился после кружения, сфокусировался на одном месте и обомлел от увиденного.

Прямо перед ним сидела роскошная, гибкая, с царственной осанкой, красивая, нежная, с длинными ресницами, гладкой блестящей шерсткой, которую он так обожал у противоположного пола, черная пантера. Своими глубокими синими глазами она смотрела и пожирала его страстным взглядом. Как минимум, именно так решил сам для себя Сократ. Тем не менее, он не хотел предавать волчицу и энергично встряхнул головой, желая сбить блаженное наваждение, но безрезультатно. К тому же пантера не ушла, а, напротив, встала и двинулась ему навстречу. Приблизилась, томно мяукнула и лизнула щеку, заставив все внутри него запеть песней любви. Затем гладкошерстная красавица повернулась и плавно направилась в лес. Сократ понял намек, радостно подпрыгнул и, забыв о волчице и хозяине на своей спине, встал и побежал за синеглазой красоткой.

Искрит поспешно оставил тотем.

– Пожалуй, не буду вмешиваться, – сказал он, провожая пуму взглядом.

Волчице, видимо, не понравилось такое развитие событий, и она зло рыкнула вслед своему бывшему ухажеру.

– Кто не успел – тот опоздал, – с усмешкой сказал Искрит. – В следующий раз будешь знать, как отшивать проявленные к тебе признаки внимания. Как зовут твою красавицу, кстати? – обратился он к Амине.

– Алина, – угрюмо ответила она, недобро глядя в спину Сократа. Кажется, она разделяла негодование своего тотема.

– Амина и Алина! Два сапога пара, – подвел итог Искрит. – Ну, что? И где наша королева? Она лично откроет нам ворота или, может, сначала захочет переговорить со мной?