Неожиданности на этом не закончились. Стрела пролетела в паре сантиметров от лица Сары. Алекс успел оттолкнуть сестру и подался назад, спасая и свою жизнь тоже. Окно разлетелось вдребезги, что свидетельствовало о магических свойствах стрелы, и, миновав стол, вонзилась в дверь напротив него. В следующий момент ее наконечник взорвался, и густой сине-желтый дым заполонил весь зал. Сара, не ожидавшая столь быстрого развития событий, невольно сделала слабый вдох неизвестного газа, с опозданием осознавая свою ошибку. Практически одновременно с этим она почувствовала адскую боль в дыхательных путях, а в следующую секунду в ее закрывающийся рот успела влететь золотая искра, которая за миг до этого слетела с кольца Алекса. Магия заставила ее сделать резкий рефлекторный выдох, и боль ушла. Следующая искра образовала вокруг ее нижней части лица защитный кокон, фильтрующий поступающий воздух. Такой же кокон она увидела на лице брата.

Она вдохнула полной грудью, мерно переводя дыхание, и продолжила наблюдать за развитием событий. Как оказалось, это было только начало. Буквально через несколько секунд стену, выходящую на окно, неожиданно разнесло вдребезги, и в зал, сметая все вокруг, влетело несколько крупных лошадей. Каменные стеллажи разлетались вдребезги, книги разрывало в клочья, вокруг запорхали страницы из древних фолиантов. Один из коней сбил Сару с ног и унес на несколько метров вдаль комнаты, прижав ее к полу своей огромной тушей. Чародейка больно ударилась головой, но осталась в сознании. Алекс исчез из виду, а конь, так же быстро вскочив с нее, прижал копытами к полу. Наконечник уже другой стрелы целил ей прямо в лоб. Сара увидела грубый самодельный лук и человеческие руки, держащие его. Локоны длинных темных волос, спадавших на плечи и переходящих в гриву коня, дали понять, что перед ней вовсе не конь, а кентавр-женщина. Наконечник стрелы светился, что было весьма странно, так как магии обучали только в пределах Королевства и только людей, исключая тварей и существ, вроде кентавров.

Сара не стала долго думать, почему вдруг миролюбивые ранее полулюди внезапно решили их атаковать. Левая рука ныла под тяжестью большого камня, а правая оставалась свободна. Быстрым и легким движением она извлекла рапиру из набедренного футляра и проткнула сердце врага. На грудь тут же хлынула теплая кровь, а кентавр громко рухнул на пол рядом с ней. Освобожденная от давления копыт, Сара сделала глубокий вдох. Ядовитый дым рассеялся за доли секунды до появления полуконей, хотя желтый фильтр Алекса продолжал очищать вдыхаемый воздух. Чародейка жадно впитывала его каждой частичкой себя. После зловонных нечистот Индигостазиса, этот воздух стал для нее своеобразным наркотиком. Она с удивлением отметила про себя этот неожиданный факт, но боль в руке заставила ее вернуться в реальность.

Вспомнив про Алекса, она начертила руну расщепления и превратила камень, сдавливающий левую руку в пыль. Та была вся в крови. Кроме того, несколько пальцев торчали под немыслимым углом, а из предплечья выпирала кость. Сара в очередной раз использовала руну, чтобы унять боль и тихо, словно кошка, отправилась искать брата.

Все пространство вокруг было заполнено густой пылью, поднявшейся от разбитых каменных стеллажей и кладок. Страницы книг до сих пор парили в воздухе. Со стороны круглого стола доносились приглушенные голоса. Еще одна странность кентавров после магии, ведь разговаривать они не умели и общались при помощи чтения мыслей друг друга. Помимо этого, знали язык жестов. Сара не стала вникать в смысл произносимых слов и, включив ночное зрение кошки, ринулась вперед. Дымка пыли оказалась ей весьма на руку. Адель внутренне подпитывала ее источник и помогла чародейке в одиночку, без единого шороха, расправится еще с тремя ослепленными кентаврами практически в одно и то же время. Те грузно упали на пол и привлекли внимание двух оставшихся. Они обернулись, но Сара уже успела спрятаться за груду камней неподалеку.

– Брот, проверь чародейку, – сказал кентавр с длинной седой бородой, свисающей практически до его копыт. В правой руке он держал волшебную палочку, нацеленную на Алекса. Руки наследника были прикованы красными волшебными жгутами к стене. В связи с этим он не мог воспользоваться ни мечом, ни магическим кольцом, хоть и был в сознании.

Сердце Сары забилось быстрее. Волшебники – единственные из шести фракций, в арсенале которых имелись убийственные заклинания, приводящие к мгновенной смерти оппонента без возможности блокировки, если не считать расщепляющих рун чародеев. И, судя по всему, тот кентавр был именно волшебником.

«Нужно поскорее разобраться с этим Бротом, чтобы не дать старику убить Алекса» – подумала она, дожидаясь, пока кентавр достигнет линии ее укрытия.

Удар, как и прежде, был молниеносным, но в этот раз наткнулся на непреодолимую преграду, что само по себе стало для чародейки удивительным и невозможным событием, потому что ее рапира НИКОГДА не знала каких-либо преград и проходила через любые препятствия, если только…

Пыль, наконец, рассеялась, и Сара увидела, что кончик рапиры упирается прямо в ведьмачий медальон, висящий на шее уродливого с большой бородавкой на лбу кентавра. Он злобно усмехнулся и взмахнул руками, вызывая при этом яркий сноп фиолетовых искр, берущих Сару в своеобразный кокон. Однако чародейка не собиралась сдаваться. Ранее она часто тренировалась с Игорем и знала все его ведьмачьи приемы, как и тот, что сейчас использовал этот враждебно настроенный полуконь. Она усилила рапиру руной и проткнула кокон, целя на этот раз в шею обидчику. Тот захлебнулся собственной кровью и отправился вслед за своими почившими братьями.

Есть! Остался только один. Нужно допросить его и узнать, зачем они на них напали. Но, когда безжизненное тело кентавра-ведьмака упало вниз, за его спиной Сара обнаружила лишь Алекса.

Тот бородатый исчез! Где же он!?

– Он где-то здесь, Сара. Будь настороже! – крикнул ей брат, оставаясь крепко прикованным к стене.

Старик не заставил себя долго ждать. Практически сразу он подло атаковал ее со спины. Кошачье чутье Сары вовремя метнуло ее в сторону, вынудив волшебника промахнуться. А через секунду она услышала стон боли старшего брата и с опозданием осознала, что то заклинание угодило прямо в него.

– НЕТ! – воскликнула она.

Голова мага заливалась кровью, но рана оказалась не смертельной. Он все еще был жив.

– Все… в… в п-порядке, Сара. П-покончи с ним, – через силу выговорил он.

Тем временем, пожилой кентавр вновь атаковал чародейку.

Ты покалечил моего брата. Теперь ты сдохнешь!

Глаза ее зажглись темно-синим огнем, одним лишь взглядом мгновенно исцелили левую руку и обратили красное заклинание против хозяина. Кентавр поставил защиту, растворяя собственную магию, и послал сразу несколько вспышек в уже готовую к бою Сару. Та была настроена серьезно и уже чертила одну руну за другой, порождая убийственный синий огонь, который в тот же миг испепелял одно заклинание за другим, впитывая их энергию и разгораясь все сильней. Сейчас в голове чародейки была только жажда мести. Она хотела испепелить ненавистного полуконя, чтобы он ответил сполна за причиненный вред Алексу.

Они стояли прямо на пороге обрыва, в месте, где кентавры выбили стену Цитадели, оставив приличную дыру в ранее неприступном месте. Издали можно было заметить временами вспыхивающее фиолетовое пламя Игоря. Все это контрастировало с янтарным сиянием Венеры, что придавало битве дополнительных красок.

Сара понимала, что против нее сражался опытный волшебник. Он был силен, но сейчас она была намного сильнее, поэтому и не могла допустить ошибки. Пора покончить с этим и узнать, какого черта здесь творится. Синий огонь подбирался к волшебнику все ближе и ближе. Любой другой кентавр уже бы давно не выдержал и в миг рассыпался в пепел, однако этот до сих пор умудрялся держать блок, хоть это и давалось ему с великим трудом. Он корчился, выделывая волшебной палочкой замысловатые пасы. Седая борода металась из стороны в сторону. Сара решила позабавиться и, щелкнув пальцами, подожгла ее кончик, правой рукой медленно регулируя скорость распространения огня. Левой рукой она продолжала медленно дорисовывать руну, с наслаждением наблюдая, как в глазах старика постепенно рождается страх. Она не сомневалась, что исход поединка предрешен, и, судя по натуженному лицу кентавра, он начинал постепенно с ней соглашаться. Заклинания продолжали вылетать из его волшебной палочки, но тут же затухали, сталкиваясь с чародейским огнем. Пытаясь погасить пламя, он ненароком усиливал его, приближая свое поражение. Видимо, гордый старик никак не хотел отдавать победу девушке, что вдвое, а то и втрое младше его. Кажется, никто не объяснил ему, на что способны наследники, а значит, и проигрывать придется с треском.