– Джонатан потерял память, он думает, что ему семь лет. Лекарь сказал, что шанс на восстановление есть, но лекарств, способных ему помочь, не существует, остается только ждать.

– Что за напасть! И кто будет возиться с этим… – его презрение можно было резать ножом, настолько сильное оно было.

– Не стоит волноваться на этот счёт, я позабочусь о нём. Пожалуйста, разрешите забрать его с собой.

Генерал странно улыбнулся и посмотрел прямо в глаза Алана, от этого взгляда хотелось спрятаться так же, как в свою очередь сделал Джонатан, уж слишком он был понимающим. И это ввело бедного принца в полнейшее непонимание происходящего.

– Можешь делать с ним что хочешь, считай, что моё разрешение у тебя есть, – в итоге сказал генерал и вышел из комнаты, оставив юношей наедине.

Парень, что был с ним, всё это время молча стоял в стороне и не проявлял совершенно никаких эмоций, словно каменная статуя, что полностью погружена в свои многовековые думы. И когда генерал покинул комнату, он молча последовал за ним, словно безмолвная тень.

После их ухода Алан всё же предложил Джону покушать, на что тот охотно согласился, но лишь при условии, что Алан будет кушать вместе с ним. Во время ужина принц уговорил Джонатана отпустить его во дворец, чтобы поговорить с отцом императором и договориться о поездке в Вэндингтон. Джонатан долго не соглашался и вообще отказывался понимать зачем его мамочке нужно идти к императору, но в итоге уступил уговорам блондина. Алана весьма позабавил вид насупившегося друга, но как бы сильно ему не хотелось подольше побыть рядом с ним, откладывать поездку не хотелось. Он был уверен, что в Вэндингтоне получит все необходимые ответы, в том числе и способ исцелить лучшего друга. Поэтому проведя остаток вечера рядом с другом, Алан дал себе максимальную отсрочку, а после того, как это взрослое дитя уснуло, он отравился в императорский дворец, чтобы с утра пораньше нанести визит императору и разобраться ещё с одним важным делом.

Хорошенько отдохнув наконец-то в своей постели, Алан готов был свернуть горы и переполненный жизненных сил и энергии, он отправился к отцу.

– Приветствую, Ваше Величество, отец император.

– Брось, Алан, наедине тебе не следует так обращаться ко мне, – благодушно бросил мужчина. – Что-то мне подсказывает, что ты пришёл не просто увидеться со мной. Что случилось?

– Ты прав, отец, от тебя ничего не скроешь. Дело в Джонатане. Он немного приболел, и я хотел бы съездить вместе с ним в Вэндингтон, я уверен, что там ему будет лучше.

– Печально слышать это. Что с ним случилось?

– У Джонатана появились проблемы с памятью. Лекарь оказался бессилен, поэтому я хочу поискать другой способ.

– Хм. Что на это сказал Роберт?

– Генерал Холст дал своё согласие на поездку.

– Удивительно. Хорошо, ты, конечно, можешь поехать. К тому же у меня есть подходящее дело для тебя.

– Что за дело? – полюбопытствовал принц.

– Пару дней назад мне сообщили, что из городской тюрьмы сбежали заключённые, убив всю стражу. Расследование уже ведётся и пока всё указывает на то, что им кто-то помог. Дело это опасное, так что я хотел бы, чтобы ты был осторожен и по возможности проследил за тем, как идёт расследование. Твой дядя Себастьян с радостью примет вас в своём дворце. Я сейчас же напишу ему и попрошу позаботиться о вас с Джоном. Только не обращай внимания на некоторые странности Себастьяна, – с некоей долей смущения сказал император. – Видишь ли, после того как умерла его супруга, он перестал покидать свой дворец, так что будь к нему снисходителен. На самом деле он очень добрый человек.

– Благодарю отец, я не подведу тебя, можешь на меня рассчитывать.

– Как всегда, мой дорогой. Ты хотел что-то ещё?

– На самом деле я хотел попросить кое о чём…

Принц немного смутился, но всеми силами пытался казаться серьёзным.

– Конечно, я слушаю, – заинтересованно ответил мужчина.

– Отец, могу ли я обнять тебя?

Император был поражён подобной просьбой из уст сына. Алан уже несколько лет считал себя достаточно взрослым, чтобы перестать позволять себе детские выходки, но сейчас он выглядел так, будто ему это жизненно необходимо и император Айрон с удовольствием позволил ему это, разведя руки в приглашающем жесте:

– Не знаю что у тебя произошло, но я определённо рад таким переменам в твоём поведении. Как же давно я в последний раз обнимал своего малыша!

– Я просто очень соскучился по тебе. И я уже давно не малыш, пап, – смущённо пробубнил Алан в плечо отца.

– Сделаю вид, что поверил, – легко проговорил Айрон, улыбаясь каким-то своим мыслям.

Алан был безмерно счастлив почувствовать поддержку своего отца. С момента, когда они последний раз виделись произошло много всего и юноша был рад наконец-то ощутить реальность происходящего и убедиться, что с его отцом всё хорошо, что он жив и здоров и Алан с чистым сердцем может оставить его и отправиться в опасное путешествие со своим другом. А пока на сегодня у Алана оставался последний пункт в списке дел. Но для начала ему нужно было выполнить своё обещание и заехать в гости к Джону. Дабы не заставлять друга ждать, принц незамедлительно отправился в поместье Холстов, и как только он переступил порог дома Джона, так сразу же наткнулся на испепеляющий пристальный взгляд зелёных глаз. Ал даже невольно остановился и вопросительно уставился на хозяина дома, что выглядел до невозможности комично, всем своим видом выражая детскую обиду, усердно надувая губы и хмуря брови.

– Мамочка, вчера ты мне сказала, что когда я утром проснусь, ты будешь рядом, но тебя не было, – уверенный мужской голос стал срываться и давал петуха, так как ребёнок внутри не мог контролировать свои эмоции. – Я даже специально встал пораньше, чтобы поскорее увидеть тебя, но когда я проснулся, тебя рядом не было. Ты меня обманула!

Алан чувствовал себя самым ужасным человеком из-за того, что вновь заставил этого человека страдать. Он понял, что не стоило обманывать доверие малыша в таких важных вещах, а стоило сказать всю правду, чтобы поутру он не чувствовал себя преданным. Принц пообещал самому себе более внимательно относиться к другу и принялся успокаивать этого надутого нахохлившегося цыплёнка:

– Джон, прости меня пожалуйста, я не хотел расстраивать тебя и немного соврал, но я обещаю, что больше не буду так делать. Всегда буду говорить тебе только правду. Договорились?

Джонатан немного помолчал, обдумывая слова блондина, но потом с радостью согласился:

– Договорились! Чем будем сегодня заниматься?

От того, как просиял этот негодник, у принца потеплело на душе и те оковы, что всё это время душили его до головокружения, наконец-то отпустили.

– У меня на сегодня запланированы очень важные дела, так что я совсем ненадолго заехал к тебе, чтобы сказать, что мы сегодня выдвигаемся в путь, но до нашего отправления мне нужно кое-что сделать. Так что давай договоримся встретиться позже, хорошо?

– Нет, я не хочу отпускать мамочку одну.

– Джон, я не могу тебя взять с собой.

– Почему?

– Потому что я поеду верхом на коне.

– Я тоже могу ехать верхом! – вновь надув губки, проговорил взрослый мужчина.

Алану стало смешно от этих детских обид, и он решил немного подначить этого ранимого и самоуверенного мальца.

– Так вот и умеешь?

– Конечно!

– Хорошо. Если сможешь самостоятельно залезть на коня, то так и быть, возьму тебя с собой.

Джонатану понравилась такая идея и он с большим энтузиазмом потащил Алана за рукав в сторону конюшни.

– Ваше Высочество и господин Джонатан решили прокатиться? – приветливо спросил пожилой конюх у пришедших юношей.

– Да, мы с Джонатаном решили немного развеяться, так что не могли бы вы запрячь для Джонатана бодрого скакуна и привести моего Пегаса?

– Сию же минуту, будьте так добры, обождите пару минут и я приведу их вам.

– Конечно, спасибо.

Добродушный конюх вежливо поклонился и покинул их. А Джонатан с интересом разглядывал всё вокруг.