– Понимаю, в таком случае полагаюсь на вас, Уильям.

– Будьте спокойны, Роберт. Я хорошенько позабочусь о вас.

Мы достигли какого-то соглашения, правда мне не совсем всё понятно, но я надеюсь в процессе разобраться. Хоть он и не кажется хорошим и добрым человеком, но моя интуиция подсказывает, что ему можно доверять. Есть только один нюанс – моя интуиция всегда работает против меня. Я исхожу из тех соображений, что лучше попытаться и обосраться, чем отчаяться и сдаться.

Как мы и договорились, после небольшого чаепития я отправилась переодеться в одежду для тренировок: чёрные штаны из плотной ткани и чёрная рубаха с кожаными наручами не стали для меня чем-то удивительным, особенно выбор цветов генерала просто поражал воображение, но кто я такая, чтобы осуждать человека за хороший вкус. Когда же я пришла на тренировочную площадку за резиденцией, о местонахождении которой мне предварительно сообщил Уильям, то обнаружила, что юноша уже ждёт меня и при этом выглядит как у себя дома. Безумно расслабленная поза, пепельные волосы собраны в тугой хвост на затылке, что на ярком майском солнце сияли неземным светом, всё это на долю секунды заставило меня испытывать неконтролируемую зависть. Такие прекрасные и длинные волосы ни в какое сравнение не идут с моими короткими и обесцвеченными, но я вовремя вспомнила, что искренне кайфую от свей стрижки и цвета волос, тем более что сейчас у меня не менее прекрасная чёрная и густая шевелюра, с которой я еле справилась, чтобы заделать её в пучок.

Уильям тем временем излучал ареол уверенности и был готов начать тренировку, для этого он даже не потрудился снять свой серый камзол, самоуверенность через край, надеюсь не на словах.

– Поздравляю, наряд что надо, господин, – ехидно усмехнулся этот белобрысый выскочка.

Но тут до меня дошло, что возможно Уильям остался всё в той же одежде не потому, что ему так нравится, а потому что у него просто не было возможности сменить одежду. Я не понимала откуда это взялось, но я всерьёз обеспокоилась тем, есть ли у этого красавчика место, где жить или он не просто так напросился ко мне в слуги и мне следует обеспокоиться этим вопросом. Не придумав ничего лучше, я решила прямо спросить об этом:

– Благодарю за высокую оценку. Если вы теперь мой слуга, то где вы собираетесь жить?

Уильям как будто только и ждал этого, стоило мне озвучить свой вопрос, как всё его внимание тут же обратилось ко мне:

– Рад, что вы спросили. Слугам, обычно, отводится отельная постройка, но это не наш вариант, для вашей же безопасности мне лучше находиться радом с вами.

– Мне что-то угрожает?

До этого момента у меня и мысли не возникло, что моей жизни что-то может угрожать, но этот юнец выглядел таким обеспокоенным, что я тоже начала переживать.

– Вы генерал армии, конечно, вам что-то угрожает. Только прежний генерал мог постоять за себя, а вы даже с курицей справится не сможете.

Такое пренебрежение к моим способностям слегка укололо меня, хоть я и понимала, что он прав.

– С чего такая уверенность? Мы ещё даже не начали. К тому же в поместье есть охрана.

– А у врагов есть обученные головорезы, наёмные убийцы и ещё множество способов добраться до вас.

Перспектива вырисовывалась не радужная, тем более что мне известно о подобных покушениях, в новеллах это не редкость, так что я не видела противоречий в его словах и решила прислушаться к его доводам, к тому же определяющим аргументом было то, что я смогу за ним приглядывать и быть в курсе всех его передвижений. Странно только, что о таком красочном персонаже не было упомянуто в книге или я просто не успела дочитать до этого момента.

– Считайте, что убедили. И где же вы намерены поселиться?

– В соседней комнате.

– А так можно?

– Безусловно, только если вы не боитесь гнева наложниц.

– Боже, за что? – не знаю почему я сказала так, но упоминание наложниц просто выбило меня из колеи. Я всегда была крайне негативно настроена в отношении таких традиций и то, что у человека, в тело которого я переселилась, были наложницы вызвало у меня лёгкое отвращение, но я понимала, что это не моё дело и для меня будет достаточно не посещать его гарем.

Мне тут же стало неловко, из уст взрослого мужчины такие речи были максимально несуразны, но моё самобичевание было прервано заливистым и зычным смехом Уильяма. Я немного опешила. И с чего это? Я сказала что-то не так? Его позабавила реакция мужчины на наложниц?

– Совет вам на будущее: не стоит говорить о Боге всуе, он может ответить. А в ситуации, в которой вы находитесь сейчас, не стоит совсем говорить о богах, их здесь нет и о них не принято говорить.

Это было не то, что я ожидала услышать и моё внимание тут же зацепилось за такую интересную деталь этого мира и мне хотелось разузнать об этом побольше:

– Однако… Есть причина или история, почему… – я немного замялась, но ответ пришёл незамедлительно.

– Мне известна одна такая, но сейчас не время и не место для подобных разговоров. Нас ждёт тренировка и для начала я хочу, чтобы вы пробежали два километра, чтобы оценить масштабы будущей работы.

Я решила отложить этот разговор и с тяжёлым вздохом ответила:

– Вас понял, – смиренно ответила я, хотя в душе скривилась до невозможности. Бег всегда был для меня сущим наказанием.

Глава 3

Едва тихий шёпот сорвался с опухших от ветра и дождя губ, как мужчина возле постели Джонатана подобрался и повернулся к Алану лицом. Им оказался никто иной, как отец Джона. Они были очень похожи, так что у Алана сжалось сердце, ему было необходимо поскорее узнать, что с его другом, так что он тут же поспешил спросить об этом Роберта, не обращая своё внимание ни на что, кроме самого главного вопроса на данный момент. Ответ был неоднозначным, физически его друг здоров, но не приходит в себя. Паника вновь начала брать бразды правления, и принц был очень благодарен генералу Холсту за то, что он дал возможность побыть наедине с Джоном.

Принц нерешительно приблизился к кровати, на которой лежал больной. Лик его был прекрасен и безмятежен, но неестественная бледность и отсутствие суровых черт в выражении лица ощутимо били по сознанию, напоминая, что с дорогим другом не всё в порядке, а те страшные слова из ведения вновь стали вгрызаться в и так встревоженный мозг парня. «Что, если он не очнётся? Что если я потерял его? Прости, теперь я понимаю о чём ты говорил… это и правда невыносимо больно, но если ты вернёшься, если ты придёшь в себя, я тебе обещаю, что больше никогда не поступлю с тобой так и, если встанет очередной вопрос жизни и смерти, обещаю обсудить его с тобой! Обещаю больше не жертвовать собой, только очнись и накричи на меня, скажи какой я недалёкий идиот, пожалуйста, Джей!» лихорадочно думал молодой человек.

Он сам не заметил, как сел на край кровати и сжал в своих ладонях крепкую, но совершенно неподвижную руку лучшего друга. Одинокая слеза скатилась по белоснежной щеке принца и упала прямо на их сплетённые руки. Отчаяние поглощало внутренности, поражая их колючим холодом, дышать было больно из-за раздирающей боли в груди. Принц закрыл свои холодные серые глаза и позволил неконтролируемым потокам прочертить дорожки по и так сырым щекам. Ему не было стыдно за свою слабость, для него не существовало никого и ничего, даже отец император был бы сейчас бессилен перед отчаянием принца.

– Мама, почему ты плачешь? – хриплый голос прорезал звенящую тишину комнаты.

Алан резко распахнул свои глаза и уставился на друга, что так же лежал на кровати, но теперь его глубокие зелёные глаза были открыты и встревоженно смотрели в ответ. Сердце взволнованно подпрыгнуло в груди. Алан ещё крепче сжал руку Джонатана в своих и поднёс к губам, словно не веря своим глазам и шепча молитву одновременно:

– Джей, ты очнулся! – шептал он в свои руки, пристально смотря на своего друга. – Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?