С громким треском её заклинание разорвало последние цепи, и Сиверий рухнул на пол, тяжело дыша. Его руки дрожали, а глаза были полны боли, но он смог поднять голову и прошептал:

– Амулет… он связан с этим существом. Разрушьте его, и оно исчезнет!

– Ты слышала его! – крикнул Александр, уклоняясь от очередного удара чудовища. – Нам нужно разрушить амулет!

Но прежде чем они успели что-либо сделать, главный маг, до этого стоявший в стороне, поднял руки и заговорил снова, на этот раз его голос звучал как раскат грома.

– Вы действительно думаете, что сможете остановить нас? Мы – лишь вестники. Вестники того, что грядёт. И вы даже не представляете, какую мощь вы пробудили.

Вокруг него заклубилась тьма, и в центре круга, там, где недавно был Сиверий, начала открываться трещина. Из неё исходило что-то первобытное, невообразимое. С каждым мгновением трещина расширялась, и казалось, что сама реальность разрывается на части.

– Нет! – крикнула Ксения, понимая, что происходит. – Они открывают портал! Если мы не остановим их сейчас, то они выпустят нечто, с чем мы не сможем справиться!

Александр бросился вперёд, но маги, понимая его намерения, создали ещё один барьер, преградив ему путь.

– Я прикрою тебя! – крикнул Сиверий, с трудом поднимаясь на ноги. Его руки снова окружила магическая аура, но в этот раз она была нестабильной, ослабленной. – Сделай то, что должен, пока я их отвлекаю.

Александр не медлил. Его глаза были устремлены на амулет, который сейчас плавал в воздухе над магическим кругом, окружённый аурой тьмы. С каждым мгновением его свет становился всё ярче, и портал в центре трещины раскрывался шире.

– Нужно что-то придумать… – прошептал он, обдумывая, как можно добраться до амулета, не погибнув в процессе. Но потом его взгляд упал на меч в его руке, и он почувствовал тот же зов, что и раньше.

– Ты можешь разрушить его, – услышал он в своей голове чей-то тихий голос. – Позволь мне, и я уничтожу его.

Александр глубоко вздохнул, понимая, что он не имеет права на ошибку. Он сосредоточил всю свою силу, направляя энергию амулета через меч. Яркий свет заполнил зал, и на мгновение все движения прекратились. Казалось, даже само чудовище замерло, глядя на него с ненавистью и страхом.

– Это твой конец, – прошептал Александр и рванулся вперёд, прямо через барьер.

Глава 5

Ключи Пяти Миров

Александр ощущал, как магическая энергия, сконцентрированная в его мече, усиливалась с каждым шагом, который он делал к амулету. Мир вокруг него дрожал, искажался, словно сама ткань реальности подвергалась натиску чего-то древнего и первозданного. Маги кричали, отчаянно пытаясь удержать контроль над открывающимся порталом, но их силы с каждым моментом угасали под неумолимым давлением. Трещина, образовавшаяся в пространстве, уже не просто была разломом – она стала бездонной пропастью, из которой медленно вырывалось нечто, не поддающееся описанию. Тёмная энергия окутывала всё вокруг, заполняя комнату гулким эхом страданий и боли. Каждый вдох давался тяжело, как будто воздух стал плотным и ядовитым.

– Я должен успеть, – прошептал Александр, приближаясь к амулету. Его меч дрожал в руке, словно сопротивляясь под воздействием той силы, что пробуждалась вокруг.

Внезапно перед ним возникло странное видение – словно временное пространство разошлось в стороны, открывая перед ним сцены из его прошлого, воспоминания, которые он пытался похоронить в глубинах своей памяти. Он увидел битвы, которые вёл, кровь, которую пролил, лица тех, кого потерял на этом пути. Но в этом видении было нечто новое: среди знакомых образов мелькнуло нечто иное – фигура в длинном плаще, с лицом, скрытым тенью. Этот таинственный образ казался зловещим, но в то же время манил его к себе.

– Что это? – пробормотал Александр, остановившись на мгновение. Он не мог понять, что означало это видение. Но времени на размышления не было – его цель была перед ним, и она требовала действий.

Амулет, висевший в воздухе, сверкал с невероятной силой. Он был окружен сетью магических линий, которые вплетались в разлом, соединяя этот мир с чем-то, что находилось за его пределами. Александр знал, что этот момент решающий – сейчас или никогда.

– Конец близок! – воскликнул главарь магов, его голос был искажён безумием. Он поднял руки, и тьма закружилась вокруг него, сливаясь с магическими потоками, стремящимися к амулету. – Мы все станем свидетелями новой эры!

– Нет, – произнёс Александр, сжимая меч сильнее. – Вы ничего не добьётесь.

Он прыгнул вперёд, направляя всё, что у него было, в один решающий удар. Меч, заряженный энергией амулета и его собственной волей, врезался в магическую сеть, окружавшую артефакт. Раздался оглушающий треск, и на мгновение мир вокруг застыл.

***

Грохот взорвавшейся магии заполнил пространство. Ослепительный свет залил всю комнату, заставив Ксению, Сиверия и остальных магов закрыть глаза. Амулет взорвался, разрывая магические потоки, которые связывали его с разломом. Трещина, что грозила разорвать реальность, начала стремительно закрываться, словно сама вселенная стремилась вернуть равновесие. Однако последствия этого удара были не столь очевидны. Когда свет наконец начал угасать, и реальность вернулась в привычное русло, все вокруг выглядело иначе. Александр стоял на коленях посреди разрушенного зала, его меч был погружен в каменный пол, а вокруг него тянулись длинные линии магического жара, как следы молний. Амулет больше не существовал – от него осталась лишь кучка пепла, которая тут же исчезла, словно её никогда и не было.

Ксения, тяжело дыша, подошла к Александру. Её лицо было бледным, но в глазах горела решимость.

– Ты сделал это, – сказала она, едва сдерживая дрожь в голосе. – Но какой ценой?

Александр медленно поднял глаза. Он чувствовал опустошение, как будто вместе с амулетом он уничтожил часть самого себя. Но он знал, что это было необходимо. Маги, которых они победили, были лишь пешками в этой игре, но они открыли дверь к чему-то гораздо более опасному.

– Это ещё не конец, – тихо произнёс он, поднимаясь на ноги. – Мы разрушили этот амулет, но те, кто стоят за ним, ещё не показали своего истинного лица.

– Кто они такие? – спросил Сиверий, медленно подходя к ним. Он всё ещё выглядел ослабленным после плена, но его глаза сверкали любопытством и беспокойством.

Александр посмотрел на место, где когда-то висел амулет.

– Я не знаю, – признался он, его голос был полон тяжести. – Но они сильны. И если мы не найдём способа остановить их, то этот мир окажется на грани уничтожения.

Ксения нахмурилась.

– Мы должны узнать больше, – сказала она, её взгляд метался между Александром и Сиверием. – Возможно, в древних текстах найдутся ответы. Или наши союзники смогут пролить свет на происходящее.

– Это хорошее начало, – кивнул Сиверий. – Но нам придётся быть осторожными. Если за этими событиями действительно стоит что-то древнее и могущественное, то наши враги не остановятся, пока не достигнут своей цели.

Александр снова посмотрел на обугленные остатки амулета.

– Они уже начали, – сказал он тихо. – И теперь мы – единственные, кто может остановить их.

***

Следующие дни прошли в тревожном ожидании. После битвы в башне герои вернулись в Лумарию, но атмосфера в городе изменилась. Даже обычные люди, не связанные с магией, начали чувствовать, что что-то пошло не так. Магические аномалии стали возникать всё чаще, и тревога среди населения росла. Александр и Ксения почти не видели друг друга – каждый из них был занят своими задачами. Александр пытался понять, какие силы были выпущены на свободу, в то время как Ксения углубилась в поиски информации, которая могла бы пролить свет на их врагов.

Однажды вечером, когда солнце уже садилось за горизонтом, Ксения пришла к Александру. Она выглядела усталой, но в её глазах было решимость.

– Я нашла кое-что, – сказала она, протягивая ему старый манускрипт. – В одном из древних текстов, которые мы получили от наших союзников, упоминается нечто похожее на амулет, который мы уничтожили. Это был ключ… ключ к вратам в другой мир.