К вечеру, часам к шести, мы все были готовы. Накрашены, надушены, в красивых шмотках под тёплыми куртками и штанами — снять их договорились после входа в клуб.

Но меня почему-то стало мучить какое-то нехорошее предчувствие. Будто нас там не ждёт ничего хорошего. С одной стороны я снова лезу в непонятное место, мало ли что там будет. С другой — ну и что теперь? Бояться каждой тени? Так и с ума сойти недолго! Да и мы же втроём будем, что такого плохого может произойти?

Но предчувствие всё равно грызло где-то внутри.

— Что-то мне как-то не хочется куда-то идти. — заявил я, когда мы стояли у ворот Академии и ждали такси, пританцовывая от холода.

— Ой, да хватит тебе! — фыркнула на меня Вика. — Приличное место! Туда пускают только Магов! Там даже отпрыски Аристократических семей бывают! Подцепишь наследника барона или даже графа — и катайся как сыр в масле.

— Ты хоть раз видела, как сыр в масле катается?

— Нет…

— Он не катается, он там скользит! Вниз!

— Ой, новорождённая! Замолкни! Ты только сегодня родилась, а криков, криков! О, такси едет!

Через минут сорок мы были у клуба. Это был не захолустный район, как когда я обменивал зелья, а вполне себе почти центр города. Модные магазины, модные рестораны, модные кафешки. Клуб этот был ночным, работал с шести вечера и до шести утра, о чём гордо сообщала вывеска, и назывался «Красная карта». А очередина возле входа! Человек сто, не меньше! Выбравшись из такси, мы пристроились в хвост очереди. Тут пролезть напролом не получится, красивых девушек хватало и без нас, хотя не все они были магами. Вместо качка на входе стояли два рослых, но не перекачанных охранника в дорогих костюмах. И оба — маги двух Благословений. С такими смухлевать не получится.

— И долго нам тут мёрзнуть? — глухим голосом поинтересовался я, засунув лицо как можно глубже в шарф.

— Да нет, мне говорили, что очередь быстро идёт. Вон, смотри, трое выползли — и новых троих впустили.

Действительно, трое нагулявшихся уже гостей выползли из клуба, проковыляли на четвереньках пару метров и уснули в снегу. Один из охранников, вздохнув, подозвал взмахом руки такси, что стояли неподалёку, быстро закинул тела в машину и вернулся на место.

— Сервис! — довольно прокомментировала Вика.

Очередь и правда двигалась быстро. Через двадцать минут между нами и входом оставалось человек пять, когда всё началось.

— Псиииииих! — послышался крик, и из темноты выбежал парень.

Лицо его было перекошено от страха, раскраснелось, одежда растрёпана, он мчался изо всех сил и орал «Псииих!».

Мы всей очередью посмотрели на него, и вдруг сверху прилетела молния, оплела парня — и он взорвался, разбросав куски окровавленной одежды и тела на дорогу и стены зданий.

Вверху, метрах в десяти над дорогой, в потоках ветра парил человек. Вокруг его ладоней бегали электрические разряды, ветвясь в воздух с еле слышным треском, а над головой горела настоящим пламенем корона.

— Псих! — заорали охранники клуба, вскинули руки вверх, и над ними появился слегка светящийся коричневатым светом магический щит. Под его прикрытием они стали отходить ко входу в клуб.

— Ааааааа! — заорала толпа и ломанулась за охранниками.

— Монстры проникли в город! — каким-то размеренным, безэмоциональным голосом заявил маг вверху. — Всех монстров надо уничтожать!

Он повёл рукой, и молнии сорвались вниз, ударили в щит охранников, от чего они присели, в фонари, с треском взрывали лампочки и выбивали фонтаны искр.

— Бежим туда! — я схватил подруг под руки и рванулся в переулок. — Не успеем в клуб!

Хоть мы были и близко ко входу, но испуганная толпа так ломанулась внутрь, что образовала солидную пробку. Оставаться тут означает стать лёгкой мишенью для психа. За нами, что удивительно, побежало ещё с десяток человек.

— Я всех вас убью и выпотрошу, чудовища! — зарычал вдруг маг, и к молниям добавился огонь.

В бежавшего за нами человека прилетел метровый полумесяц пламени, короткий жуткий крик заставил сердце биться ещё лихорадочнее, и обгорелый труп свалился в снег, обгоревший за секунду почти до костей. Пригибаясь, мы бежали дальше. Ещё одного задело молнией и оторвало руку. Он упал, не издав ни звука, не знаю, мёртвый или живой.

Казалось, что до переулка мы бежали с час, не меньше, хотя домчались к нему на крыльях страха за считанные секунды. Ещё миг — и мы ныряем в темноту узкого переулка, в котором слышны громкие шаги, скрип снега и лихорадочное дыхание других убегающих.

Почувствовав себя в безопасности, мы остановились и обернулись, очень уж любопытно было, что там творится. Творился там ад — часть очереди не успела забежать в клуб, и теперь их тела валялись на дороге кое где горящими кучками. Маг в воздухе сжег дверь клуба, но там уже было штук пять или шесть охранников, они поставили общий щит, через который огрызались заклинаниями в противника.

— Ужас-то какой!- выдохнула Вика.

И это было зря. Маг повернул к нам голову, не переставая поливать огнём и молниями охранников, прищурился.

— Цербер! И с разноцветными головами! Редкий! — прокомментировал он.

— Э? Он что — нас суками обозвал⁈ — возмутилась Вика.

— Да бежим и всё! — мы с Ягой схватили её и потащили глубже в переулок.

Маг уже полностью переключился на нас. Бросив клуб, влетел в переулок, махнул рукой. Вика обернулась и выплеснула свою магию, создав воздушный щит. Он почти справился — огненный полумесяц врезался в щит, почти проломил его, но ушел чуть в сторону, опалив стену и растопив снег на несколько метров вокруг. Маг нахмурился, махнул другой рукой, посылая молнию, но тут включилась Яга, вырвав кусок асфальта из-под ног и защитившись так от молнии. Псих свёл руки вместе, породив более толстую и мощную молнию, но я применил на секунду металлизацию, поймал молнию рукой, а второй прикоснулся к идущей вдоль стены требу, пуская всю энергию в «землю». Наверху что-то фыркнуло.

— Матёрый! — прокомментировал наши действия маг.

Вокруг него появились мощные языки пламени, перемешанные молниями, жест рукой — и толстая, в полметра, огненная струя с гало из молний потекла к нам. Но тут переулок закончился, и мы резко свернули за угол дома. Струя ударила в дом, буквально взорвав часть его, и ударная волна кинула нас вперёд, мордами в снег.

— Попался! — ухмыльнулся вылетевший маг.

Он снова сложил руки, собираясь добить нас молнией, но воздух исказился, и в мага влетел воздушный кулак, разрушивший потоки ветра вокруг него. Кувыркаясь, псих улетел обратно в переулок, а вслед за ним туда забежали три Мага. Четврётый подбежал к нам.

— Живые?

— Да!

— Хорошо. Бегите отсюда, мы его успокоим.

— Спасибо!

Нам не надо было повторять два раза. С оханьем поднявшись на ноги, мы побежали подальше отсюда.

Я знал, что такое «психи». По какой-то причине иногда маги, что ходили в Кошмары, сходили с ума и путали реальности, люди им начинали казаться монстрами. Неизвестно, почему так, вроде склонялись к мнению, что это из-за резких переходов плотности магического поля в Кошмарах и вне их. Но это случалось довольно редко, не думал, что мне не посчастливится встретиться с ним.

Минут через двадцать, пробежав несколько кварталов, мы остановились, чтоб отдышаться, и вызвали такси.

— Я же говорила, что у меня какое-то плохое предчувствие на этот вечер! — заявил я, когда дыхание более-менее восстановилось.

— Ой, да кто ж знал, что так произойдёт. — отмахнулась Вика. — И вообще, это ты сама и накаркала! Вот не сказала бы этого, то всё было бы в порядке.

— Ах, так⁈ — я был возмущён. — Тогда… У Вики вырастет огромный прыщ на лбу!

— Как я могла забыть мою любимую нагайку — в полголоса посетовала Яга, закатив глаза.

— Ладно. Давайте возвращаться. Что-то вечер не задался. — я отряхивал с одежды прилипший снег и сор.

— Возвращаться? Но вечер только начинается! В другой клуб пойдём!

— Чтоб он сгорел вместе с нами? Лучше закупимся ликёрами и в моей комнате отпразднуем. — стоял на своём я