Хотя, может, это вполне объяснимо. Если огненная дура достала эти зелья без проблем за ночь, то другие тоже могут их получить без проблем. Все тут не из бедных семей как бы, они такие зелья чуть ли не с младенчества пили, зачем им ещё?
Нас выводили по одному к судейскому столу, хвалили достоинства наших работ, ругали недостатки, а потом позволяли выбрать награду. Мало того, пятёрка лучших могла напроситься в ученики к кому-то из родовитых кузнецов, у которых мастера молота и щипцов чуть ли не с первым порталом появились. Так вот почему Саша этот рвался в пятёрку попасть! Ну извини, брат, так уж получилось! Тем более обидно, что мне-то это не надо. Не то, чтоб опытного учителя мне не хотелось, но и Лисицина предавать я тоже не жаждал. А то начал бы бегать от одного к другому — какая бы у меня была репутация? Нет, в этом мире верность ценится достаточно высоко, поэтому я отказался. Да и все остальные из пятёрки тоже. Так уж получилось!
Кстати, первое место взял парень, который выковал доспех. Вернее, защитный латный наруч. Да не просто выковал, а ещё и нанёс на него рунические письмена, так что его изделии могло создавать силовой щит, выдерживающий атаку даже ядра портала первой категории. Этот парень был как раз из семьи с долгой историей кузнечного дела, признанный гений этого поколения и всё такое. Его так долго хвалили вовремя награждения, мне аж скучно стало.
— Ты чего такая хмурая? — Лисицин и сам нахмурился, глядя на меня. — Выглядишь, будто последнее место заняла, а не попала в тройку лучших!
— Да устала просто сильно. — я подал плечами, нервно оглядываясь. Мне то и дело казалось, что где-то поблизости появляется грива волос с огненными искрами. — Я… эээ… пойду в комнату отдыха, переоденусь и всё такое.
— Конечно, иди. Буду ждать тебя на выходе. Хорошо?
— Ага.
Я побежал к своему номеру. Надо побыстрее смыться! Тогда… а впрочем, можно особо не спешить. Что, она не сможет меня найти, если будет желание? Сможет, ещё как! Лучше уж сразу решить все дела, чем оттягивать неизбежное.
Но я же не хотел их кидать! Я же думал, что ничего у меня не получится! А оно раз — и получилось! Разве я виноват? Вообще нет! Это просто стечение обстоятельств! Да, так и есть! Так я и скажу!
Все эти оправдания вылетели из головы, когда я увидел тройку девок, стерегущих дверь моей комнаты отдыха. Марина стояла, выставив одну ногу вперёд и сложив руки на груди в замок, а две слуги кружились поблизости.
— Аааа, вот она! А ну иди сюда! — мелодично зашипела Марина, когда засекла моё появление. — Чего застыла? Подходи уже!
— М-марина? Так же тебя зовут? — начал я разговор.
— Вас.
— Что?
— Не тебя, а вас. Я Благородная Дворянка, внучка графа. А ты кто такая, чтоб обращаться ко мне так неучтиво⁈
Её две слуги подошли ко мне и встали рядом, разглядывая, как остывшую манную кашу с комками. От волнения мне даже как-то смешно стало, пришлось силой удержать смешок в себе.
— Простите, госпожа! — не стал препираться с ней. — Я прошу прощения, что так получилось! Я соблюдала нашу договорённость…
— Ага, я вижу, как ты её соблюдала! — девушка сплюнула на пол, но слюна сгорела ещё в воздухе.
— Так бывает! Понимаете, иногда невозможно управлять качеством производимой вещи! Она может как сломаться, так и получиться без твоего желания! Тут как раз такой случай! Я не виновата, просто такое вот стечение обстоятельств. Да. Вот так. — я посмотрел на дворянку самым милым взглядом, на какой только был способен.
— Это, типа, твоё оправдание? Оно само, а ты невиновата? — лицо Марины стало пресным, как сельдерей.
— Я готова искупить свою вину! Вот! — я протянул коробку с зельями, которую мне выдали. — Я отдам всё вам! И те, что получил от вас утром, тоже!
— Да засунь их себе… туда, куда приличные девушки вроде меня и не говорят! — Марина шагнула ко мне, её волосы вспыхнули, и жар ударил мне в лицо. Впрочем, с горном ей всё равно не сравниться, так что очень уж впечатлённым я не был. — Ты. Меня. Обманула! И усложнила жизнь моему брату!
Две девушки-слуги схватили меня за руки, фиксируя, а Марина подняла объятую пламенем руку и стала подносить её к моему лицу.
— Ты на всю жизнь запомнишь, что следует за подобным!
Мои мысли лихорадочно метались. Что делать⁈ Вырваться? В металлической форме я смогу сделать это без проблем. С другой стороны, можно дать ей выпустить злость, и потом исцелиться всё той же металлической формой. Скорее всего, мы друг дружку больше не увидим, так что всё будет в порядке. Но это будет больно! Я… блин, даже не знаю, какой вариант лучше…
— Марина! — наказание прервал мужской голос. Скосив глаза, увидел Александра, подходящего к нам с решительным лицом. — Отпустите её.
— Но, Саша! Она же подставила тебя! Эта лживая простолюдинка заслужила наказание! — запротестовала девушка, но руку опустила и убрала с неё пламя.
— Возможно. — парень пожал плечами. — Но ты видела, что она сделала? Это же… это же действительно удивительно!
— Ну и что⁈
— Марина, ты не понимаешь! Кузнечное ремесло — это как… хм… как творчество художника! Если у тебя настигло вдохновение, то можно создать шедевр! Поэтому… — он посмотрел на меня. — Я понимаю, что она хотела сделать так, как мы договаривались, но вдохновение было сильнее её.
— Вы что с ней — сговорились? Она почти то же мне минуту назад говорила!
— Не удивлён. Каждый, кто что-то создаёт, чувствует подобное. Отпустите её. — Саша посмотрел на слуг, и те, бросив взгляд на марину, отпустили мои руки. — У меня нет к тебе претензий, Катерина. Я понимаю, что так уж получилось. Но в следующий раз… Нет, я не буду у тебя просить проиграть мне, я просто стану к тому времени лучше тебя!
— Спасибо. — я мог только удивлённо смотреть на это всё. — Если хотите, можете взять мои зелья… И те, что дали утром…
— Оставь себе, зачем они мне? — Саша подал плечами. — Всё, пойдём, Марина. Наша машина ждёт.
— Ладно. — она уже собиралась уходить, как застыла на секунду, глядя на меня. — Ты же в Академии волшебства и ремёсел учишься? Которая под родом Вязовых?
— Да.- кивнул.
— Хорошо. — больше ничего не сказав, она молча удалилась.
Хм, надо же, как всё разрешилось? Правда, почему-то от последнего вопроса у меня холодок по спине прошелся… Надеюсь, Марина эта припадочная не заявится в Академию скандал устраивать. Мне только этого не хватало!
Ладно. Зато все зелья у меня! В подарочном ящике пять штук, да ещё три в том, что утром мне Валуевы отстегнули. Да я теперь зельями упьюсь, как алкаш дармовой водкой! Резерв вдвое увеличу, это уж точно!
Когда я, переодевшись и забрав все зелья, вышел из комнаты отдыха, на входе меня ждал Лисицин.
— Эээ… Николай Петрович? Почему вы тут?
— Да так. Я видел, у тебя были гости. Чего они хотели?
Он за мной подглядывал? Или присматривал? Хм…
— А, да так, поздравляли. Вы не волнуйтесь! Всё хорошо! Честно.
— Как скажешь. — он явно мне не поверил, но раз я молчу, то продолжать расспросы не стал. — Пошли. Тебя куда подкинуть?
— В Академию, куда же ещё? У нас же четыре дня практики в мастерской.
— Так и быть, я разрешаю тебе до нового года отдыхать! А там каникулы и в академию только девятого числа.
— Тогда домой!
Дома меня никто особо не ждал, что неудивительно, в половине второго ночи-то. Но быстро пришли в себя, попытались накормить, а потом уложили спать. Лисицину предлагали остаться на гостевом диване, но тот отказался, сославшись на занятость.
А на следующий день я ходил, пожиная лавры известного лица. По Красноярску-3 показали репортаж про кузнечный конкурс, с кадрами победителей. И там был я! Мама обзвонила всех родственников, нашла этот репортаж на сайте телеканали а всем настойчиво предлагала туда зайти и посмотреть. И даже соседям рассказала, мол, смотрите, моя дочка в тиливизере! А ваши, ваши-то где? А? Вот то-то же!
Но на второй день дома я задумался над тем, что отсюда надо линять. Я же хотел на зимних каникулах Духовный бассейн зельями увеличить. А как это сделать, если тебя постоянно дёргают? То сделать что-то надо, а как же это я просто сижу и не помогаю? То какие-то гости пришли, чтоб поздравить, выйди, дочка, покажись им. То поесть надо, совсем же похудела в этой вашей Академии, совсем тебя загоняли! Короче, больше получаса спокойно помедитировать не получалось, только зря выпил полбутылочки.
