Правда, я тоже их убить могу. Все они с одним Благословением, за пять минут точно прибью. Но тогда мне всё равно не жить, куда я убегу-то? Да ещё семье мстить будут, в этом сомнений нет…
— Я подумаю. — выдавил из себя, коря за нерешительность. Но что поделаешь.
— Что значит — подумаешь⁈ — девушка стала злиться так, что у неё в волосах стали проскакивать огненные искры. Как бы дым из ушей и ноздрей не пошел! — Возьмёшь и сделаешь! Иначе ты об этом пожалеешь!
— Сестра, подожди. — подал голос парень и шагнул вперёд, глядя на меня. — Катя — тебя же Катей зовут, верно? — так вот, Катя, эти состязания очень важны мне! Моё будущее зависит от их результатов!
— А моё — нет? Или на моё будущее можно наплевать⁈ — хоть я и понимал, что это глупо, но стал немного закипать.
Да и где-то внутри меня какой-то вздорный голосок требовал, чтоб я плюнул в эти рожи, выставил пинками за дверь, а завтра выложился бы на полную! Так им, буржуям, так! Пусть плачут! Богатые, знаете ли, тоже плачут! Запивая слёзы рябчиками с ананасами, но плачут же!
— Да, наплевать. — ухмыльнулась девушка, подбоченясь.
— Мне надо посоветоваться с наставником, бароном Лисициным. — попытался я зайти с козырей.
Пусть они и из графского рода, но мой-то учитель тоже аристократ!
— Пф, если ты думаешь, что этот старик тебе чем-то поможет, то зря! — фыркнула девушка. — Пусть ему дали баронский титул, но он не дворянин! За него никто не поручится! Он не посмеет идти против нашей семьи, иначе его шансы присоединиться какому-то боярскому двору станут нулевыми!
Хм, н6е совсем понимаю, о чём она говорит, но кто знает, может, это действительно так. Я же видел сегодня утром эти довольно равнодушные взгляды, которыми смотрели на наставника. Да и ко мне после первого этапа подбегали всё больше мелкие рода и слуги, это по гербам видно было, а сильнейшие проигнорировали. Как-то всё слишком сложно!
— Ладно. Так уж и быть, я отвечу на ваши мольбы. — я вздёрнул подбородок, ставя этой фразой их ниже себя. Это не они меня заставили, это я на их нижайшую просьбу дал ответ!
— Что⁈ Мольбы⁈ — девушка чуть не подпрыгнула от возмущения.
— … Но при одном условии. — продолжил я.
— Ты будешь делать…
— Сестра, подожди. — парень положил руку на плечо перевозбудившейся девушка. — Если мы можем нормально договориться, то это будет лучше для всего. Катя, говори.
— Я хочу набор зелий для развития Резерва. Такие дают за второе место, я в списке наград на выбор видела. Если вы предоставите их мне, то мне нет смысла стараться.
— Чтоб какая-то простолюдинка ставила мне условия⁈ — всё ещё кипела девушка, но хоть в драку не кидалась. Искры в её волосах превратились в там и сям вспыхивающие язычки пламени.
— Хорошо, тебе принесут зелья в течение недели. — кивнул парень, глядя на меня.
— Завтра утром, до начала второго этапа.
— Это будет сложно. Эти зелья достаточно дорогие…
— А место в пятёрке лучших тоже не дешевое! Утром зелья — вечером место, на следующей неделе зелья — на следующей неделе и место. Если будет. — я развёл руками.
— Я понял. Хорошо, зелья утром будут у тебя! — вздохнув и слегка прищурив глаза, согласился парень.
— Саша, да сломать ей ногу или руку и всё! Без руки она вряд ли что-то сделать сможет! — округлив глаза от покладистости брата, посмотрела на него девушка.
— Да, Марина, она ничего сделать не сможет. Но остальные-то что подумают? Я не хочу репутацию кузнеца, что может что-то сделать, только если запугает конкурентов! — строго глянул на неё парень. — А пока никто не в курсе, то зелья — меньшее из зол.
— Ладно, делай, как знаешь. — девушка махнула рукой. Повернулась ко мне. — Надеюсь, ты понимаешь, что тебе следует держать язык за зубами⁈
— Конечно.
— Ну, может, капля мозгов в твоей голове и есть. — она сложила руки на груди и засопела носом, как барсук. — Надеюсь, завтра ты всё сделаешь, как надо.
— Вы зелья принесите — тогда и сделаю. Всё, идите, мне надо отдохнуть. — я махнул рукой в сторону двери, как бы отпуская их, будто слуг.
— Ах, ты! — над головой девушки снова вспыхнул огонь, она замахнулась кулаком с пылающими язычками пламени вокруг него.
— Марина, успокойся! Пошли уже, мне тоже надо поспать! — схватив девушку за талию, Саша буквально вынес её из комнаты. За ними, оглянувшись и обфыркав меня на прощание, утопали обе слуги.
Закрыв за ними дверь, вернулся к кровати и рухнул на неё, разметав волосы и руки.
Правильно ли я поступил? Может, не надо было соглашаться? Я же так сел на крючок этой четвёрки. Если что, то теперь мне могут попенять, что я «беру взятки». До этого мне эти состязания казались больше игрой, развлечением. Ну, покую я тут немного, зрители посмотрят, да просто детское представление. А теперь в голову лезли мысли, что всё на самом деле гораздо важнее и сложнее, чем мне кажется. Не просто же так эти вот пришли ко мне!
С другой стороны — а что делать? Если бы не согласился, то получил бы во враги отпрысков одного из сильнейших семейств Красноярского княжества. Житья бы мне тут точно не было бы после такого. Куда ни кинь, всюду клин.
А, да пошло оно всё! Раз уж я согласился запороть свою работу, то сделаю что-то экспериментальное, что может получиться лишь с маленьким шансом на успех. О! Придумал! Попытаюсь сделать соединение между изделием и магическими камнями! Лисицин говорил тогда, что это сложнореализуемо из-за невозможности правильно распределить адамантий внутри металла изделия. Но у меня-то может получиться! С крохотным шансом, конечно, потому вот завтра и потренируюсь. Может, это даст толчок умениям больший, чем награда за пятое место.
Приняв решение, я как-то расслабился, завернулся в одеяло, даже не раздеваясь, и быстро заснул.
Утром меня разбудил стук в дверь.
— Блин! Я что — опоздал⁈ — еле разлепив глаза, посмотрел на часы.
Шесть утра. Ну и ранища! Это кому так не терпится меня увидеть⁈ А пусть посмотрит на непричёсанную, с торчащими во все стороны волосами и опухшую со сна меня! Чтоб больше такие странные мысли в голову не приходили!
— Кто там? — я подошел к двери и стал открывать.
— Кхм… госпожа Малинина, а я от госпожи Марины. — за дверью стоял тощий тип с постной мордой. Наклонившись вперёд, он шепотом продолжил, протягивая мне обитую тканью коробочку. — Это ваши зелья.
А, блин, точно! Вчера вечером я же согласился продуть…
— Хорошо. — тоже шепотом ответил я и взял её. — Спасибо.
Молча развернувшись, тип исчез.
Закрыл дверь, чтоб никто не вломился, вернулся на кровать и открыл коробочку. В ней лежали три бутылочки с зельями сине-зеленоватого цвета. Горлышки закрывались пробками, да ещё и вокруг пробок были приделаны проволочки, как у шампанского. Взял одну бутылочку, осмотрел, обнюхал, чуть не засунув пробку в ноздрю. Какой аромат! Напоминает те зелья, которые выдавали в Академии, только более концентрированные. Такие пьют аристократы! Хах, с таким допингом мой Духовный Бассейн раздуется, как обжора от тортиков!
Хм, может, их по половинке пить? Можно даже по трети, наверное! Ладно, потом придумаю, сейчас надо идти позавтракать — от радости сна ни в одном глазу не осталось.
Нахомячившись, к половине восьмого я зашел в огромный зал и прошел к своему горну. Зачем ждать около трибун? Всё равно нужно будет сюда идти. Поискал Лисицина в толпе, нашел, помахал ему рукой. Жалко его расстраивать, но я же вчера говорил, что он меня простит. А вот та бешенная девка меня точно не простит!
— Дамы, господа! — снова стал толкать речь граф Рудой. — Начинается второй этап состязаний лучших молодых кузнецов нашего княжества! Сегодня мы увидим, кто же самый талантливый из них! И трое лучших смогут выбрать себе особую награду, а остальные получат денежное вознаграждение, в зависимости от занятого места. Но меньше слов — больше дела! Начинаем!
Оглянувшись туда-сюда, чтоб посмотреть на соседей, я занялся делом. Разжег горн (блин, как классно, что он одной кнопочкой зажигается! И не надо уголь таскать!), проверил свою усиленную бронзу — нормально, она успела полностью усвоить вложенную в неё магию. Хорошо! Закинул её в тигель и поставил в горн. Надо подождать, пока расплавится.
