— Ага, именно. Поэтому уже через месяц после начала учебного года, как только большая часть станет магами, вас поведут в портал, всех первокурсников так водят. А уж второй год вы уже сами будете туда рваться. Чтоб закончить Академию, нужно вообще пройти практику в портале — сходить рядовым бойцом туда и предоставить отчётом.
— А сами или с кем-то со стороны? — полюбопытствовал. Интересная же информация, надо будет запомнить на будущее.
— Можно самим, у нас организовывали на курсе пару групп. Но легче и безопаснее найти средней руки группу и сходить с ней. Кто из Благородной семьи, то могли пойти с роднёй и друзьями родни, главное — прости Кошмар в роли обычного бойца. Ну или целителя, если у тебя такое Благословение.
— А в Университете, я так понимаю, всё ещё больше завязано на практику?
— Именно так! Ты буквально работаешь Пробудителем, но иногда возвращаешься и сдаёшь экзамены по результатам закрытых Кошмаров. В конце учёбы тебе выдадут итоговую характеристику, и это очень важно — от неё будет зависеть, кто тебя захочет взять в команду. Понимаешь же, есть разница — попасть в команду аристократического рода, где будешь получать нехилую зарплату, часть добычи, медицинскую помощь и выплаты семье в случае гибели, или в дикую команду, в которой текучка по пятьдесят процентов состава за рейд, а о пенсии можно только мечтать. Понимаешь?
— Ну да.
— Вот. Поэтому все стараются работать как можно больше, ищут себе команды, организуют их сами. А если по несколько месяцев на каникулах сидеть, то можно и квалификацию потерять. Вот все и тусят в Академии и университете, как ты заметила.
— Спасибо за такое подробное объяснение. — я ему искренне улыбнулся.
Глянул в сторону Вики с Георгием — они танцевали, не сильно удачно кружась под музыку. Вика оступилась, с хихиканьем упала на диванчик, Георгий на неё, но тут же галантно слез. Хоть я и разговаривал с Виталиком, но время от времени поглядывал в их сторону, вдруг Гоша решит сорваться ко мне, надо снова в туалет сбежать.
— Кстати, вот ещё! Почему так мало учеников? У вас тоже было немного на курсе? Тут же не все, я так понимаю.
— Ну да. На оба вопроса. Говорят, это циклично. За пять лет до нас на курсе было больше восьмидесяти человек, потом меньше и меньше. Через пару лет после вас снова будет под сотню. Да и вообще, наш Университет собирает выпускников ещё с десятка подобных Академий по Красноярску и соседних городов, а это две-три сотни учеников на курс. Когда к нам попадёте, будет относительно людно.
— А…
— Так, всё! — Ира встала между нами. — Хватить Витальку занимать! Это вечер и для нас с ним, а не для тебя, Катя!
— Да нет проблем! — я поднял руки, будто сдавался.
— Она у меня огонь! — с умилением посмотрел на Иру Виталий.
Вот же влюблённые голубки. Схватив парня за руку, Ира утащила его на второй этаж. А я решил подсесть к другим компаниям, послушать, о чём говорят.
Компании были не против — угощали вином, от которого я сначала отнекивался, а потом подумал — какого чёрта⁈ Это студенческая вечеринка, а я хочу на ней быть трезвым⁈ Да ну! Я уже взрослый! И стал выпивать, но так, лишь слегка. Делал глоток и отставлял бокал, чтоб не напиться в зюзю.
Иногда меня приглашали танцевать, от чего я не отказывался. Меня это уже давно не смущало, а партнёров по танцу я научился воспринимать как манекенов, роботов с заложенными типичными функциями. А какая разница, какого пола кажутся манекены? Вот и сейчас пригласившие парни сначала держали руки на талии, потом начинали их опускать, пока я не напоминал, что талия у меня сантиметров на пятнадцать повыше, после чего руки ненадолго поднимались выше, а на лицах появлялись одинаковые развязно-насмешливые выражения. У всех одна программа, роботы как есть!
— А вы слышали, что учудил один Маг Плоти из Новосибирского универа? Нет? Ооо, там трешак натуральный! — поняв, что может поездить по свежим ушам, распалился рассказчик. — Короче, он влюбился в одну девушку, красавицу всего курса! И так, и сяк к ней, а она вроде бы отвечает взаимностью, но к ней яйца подкатывает ещё пара-тройка парней, и все мажоры как один! Даже вроде Дворяне! Так этот придурок научился так менять внешность, что превращался в смазливую девушку, строил глазки этим парням, вынуждал их прилюдно порвать с девушкой, в которую он влюблён, и потом исчезал! Ха-ха-ха!
— Блин, вот идиот!
— Ага. Как всё вскрылось, так неудачливые влюблённые хотели ему ноги переломать, но он в СИБ завербовался до конца учёбы и в Москву перевёлся.
— Ха-ха-ха! А девушка его как?
— А девушка заявила, что с таким козлом она точно встречаться не будет! Но говорят, что на самом деле она обиделась, что он себе грудь отращивал больше, чем у неё!
— Ыыыыыы!
Я тоже пофыркивал, но прикидывал ситуацию и на свою. Ну… я-то не Маг Плоти, мне подобные ситуации не грозят. Но смешно.
— А вообще он урод. Вот встречаешь девушку симпатичную, а он — подобный придурок. Ну как тут не начать сомневаться во всех. Вот у нас тут девушки-красавицы — а вдруг это просто какой-то подобный притворяется? — все стали оглядываться на девушек, в том числе и на меня. — Вот они настоящие? Оля, Лида, Венера — вы как, настоящие девушки?
— Да пошел ты! Ты-то настоящий парень⁈
— Пф! На сто процентов! Катя, ты же первокурсница! Ты же не парень⁈
— Ха-ха! Я уж точно… я… — я вдруг немного завис. А правда, кто я на самом деле?
Нет, я-то точно знаю, кто я. Я — Катя Малинина. Я родилась девочкой, выросла девочкой и всегда ею буду. Я это знаю точно!
Но у меня с самого рождения был сосед, который думал, что он мужчина, и совсем не замечал меня! Не знаю, что он такое на самом деле. Себя он считал пришельцем из другого мира, но так ли это на самом деле? Может, он мой брат-близнец, просто родилась одна я, а его сознание поглотила? Так бывает… Или это моя вторая личность! Я смотрела как-то фильм про преступников-психов, у которых десятки личностей… И ведь они могут совершенно не догадываться друг о дружке!
Вот и этот пришелец в моём сознании не догадывался, что он тут не один. Но взрослее я становилась, чем сильнее была моя личность, тем слабее был он. А я не хочу его терять! Он же был со мной с самого рождения! Как воображаемый друг, как добрый сосед. Мне же интуиция подсказывала, что, стоит мне стать ещё сильнее или стоит ему узнать, что он не один в этой голове, то он исчезнет, растворится, умрёт. Мне это кажется предательством — убить того, кто был со мной всю жизнь.
Поэтому мы так и живём — я делаю всё, что хочу, а он считает, что мои мысли и поступки это его мысли и поступки. И всем хорошо. А главное, я чувствую, что так будет не всегда, рано или поздно эта ситуация как-то разрешится, причём так, что мы оба останемся довольными. А пока пусть себе думает, что он тут единственный и всем управляет. Мужчины… Всем им только этого убеждения и не хватает для счастья!
— Эй, Катя, ты чего зависла? Ты что, тоже притворяешься девушкой?
— А? А, нет, что-то меня вырубает. Я же никогда не пила, а тут столько вина… Где тут отдохнуть можно?
— На втором этаже спальни, выбирай любую и ложись. Дом до одиннадцати утра снят, успеешь выспаться.
— Понятно, спасибо!
Я, слегка покачиваясь, встал с кресла и направился к лестнице наверх под снисходительное фырканье «Перваки!». Бросил последний взгляд на Вику — она обжималась с Гошей в уголке, поглощённая этим без остатка. Чудно!
Первая дверь была закрыта, сколько б я не дёргал ручку. Пошел ко второй, но на полпути замер, придерживаясь за стену — коридор почему-то стар слегка скручиваться, будто желудок змеи. Тумбочка, зачем-то стоящая у стены, выставила вперёд ножку, я зацепился за неё и полетел носом в ковёр, лишь каким-то чудом самортизировав падение грудью. Ха! Вот и пригодилась! А если бы была больше, то я бы вообще ничего не почувствовал!
Хм, что это⁈ Из-за последней двери в коридоре раздавались тихие стоны. Вдруг кто-то перепил и теперь там мучается⁈ Попытался подняться на ноги, но гравитация стала вдруг жутко мощной! Ноги тряслись, стена стала жутко скользкой, так что я плюнул и на четвереньках побежал к двери, прислушался, прислонив ухо к двери. Стоны стали слышны гораздо лучше, но оказалось, что там не один голос, а два. И я даже знаю, чьи они! И это совсем не стоны боли!
