Зато их здесь была сотня. Я проводил взглядом ряды звездолётов. Зрелище было слегка похоже на дорогой автосалон. Чёрные новенькие корабли стояли один за другим, неотличимые друг от друга, за исключением номеров на борту.

– Ладно, – выдохнул я. – Ближайший подойдёт?

\ Для чего именно? \

Я начинал уставать от такого общения

– Для того чтобы я поместился внутрь, ты завела двигатели, и мы покинули эту планету в направлении Земли, – терпеливо пояснил я.

\ В доступе отказано, \ – с каким-то, как мне показалось, отчасти садистским удовольствием отрезала Система. – \ Корабль, на который вы указали, недоступен. Вы всё ещё можете завести его вручную, если сумеете. \

Я потёр всё ещё болящий лоб. Меня терзали навязчивые подозрения, что она ответит это же про каждый из кораблей. Ладно… что, если попытаться задать наводящие вопросы?

– Но ведь корабли предназначены для участников состязания? – заметил я. – Каково условие получения корабля?

\ Доступ на корабли будет выдан на четвёртый день пребывания здесь, в рамках базовой подготовки. \

Я задумчиво покосился на корабли, потом на ангар вокруг…

– А если я не пройду базовую подготовку…

\ Доступ будет выдан в любом случае. Разблокировка будет осуществляться по таймеру. \

Мой взгляд становился всё более и более задумчивым. Итак, у меня есть запланированная возможность заполучить корабль, просто продержавшись четыре дня. Вот только отсюда вытекают две проблемы: четыре дня нужно пережить, а улететь нужно раньше остальных, так, чтобы ко мне никто не успел сесть на хвост.

Возможно, всё же было бы правильным попасть на базовую подготовку и попытаться выжать из неё максимум. Но… мне нужна хоть какая-то фора, чтобы уйти подальше. Я всё равно пока не собираюсь вступать в схватку. А вот остальные очень даже собираются. И, судя по тому, что я узнал о «непрямых нападениях» – смерти начнутся намного раньше, чем подготовка завершится.

Медленно скользя по стенам, мой взгляд добрался до вентиляционной решётки.

Что ж…

– Каковы шансы, что я переживу четыре дня базовой подготовки? – вздохнул я.

\ Конкретно ваши шансы пережить первые четыре дня базовой подготовки составляют порядка 40%. \

– Это… у всех так? – не поверил я.

\ Нет. Средний шанс пережить базовую подготовку – 94%. Однако ваши шансы, выведенные на основе анализа данных – 40%. \

Чудесно. Конечно, я себе немного польстил, но всё же моё направление мыслей совпало с истиной.

– А каковы шансы, что я переживу эти четыре дня, спрятавшись в вентиляции и не вылезая из неё всё это время? – просил я задумчивым голосом.

\ Около 99%. \

Превосходно. По-моему, выбор очевиден.

– Сообщи мне, как только доступ к любому из кораблей будет разблокирован, – велел я Системе – и быстрым шагом направился к решётке.

Это позволит мне выиграть хоть сколько-то времени форы. Вряд ли претенденты появятся тут в то же мгновение, как корабли разблокируют. А если так всё же случится, тогда я сделаю ровно наоборот – вылечу самым последним.

Вот только… какие же это будут скучные четыре дня.

* * *

Что ж, те четыре часа, которые я провёл, лёжа в узкой вентиляционной трубе, действительно оказались скучнейшими в моей жизни. Может быть, не худшими, но уж самыми скучными – это точно.

В кармане у меня, конечно, был смартфон. Я не ждал, что здесь – за невесть сколько парсеков от Земли – появится связь, но уж хотя бы игры были бы мне доступны. Но нет – то ли аппарат не пережил моего призыва, то ли падения с высоты, но телефон отказывался включаться.

Так что единственным моим развлечением было моделировать ситуации и спрашивать Систему о том, сколько у меня шансов на выживание в том или ином случае. Система не стеснялась и описывала всё в красках и деталях, войдя во вкус, так что к концу четвёртого часа я представил себе десятка три самых разных своих смертей.

И разработал пять тактик выживания. Система легко разбила каждую их них. Что ж, это только утвердило меня в мысли, что пора валить.

…к концу четвертого часа я понял, что не учёл в своём хитром плане ещё кое-что.

Как бы смешно или банально не звучало, но… мне жутко было надо в туалет.

Я поёрзал в металлической трубе. Вылезать обратно – так себе выход, так?

«Система», – обратился я. – «Там, дальше по трубе, не будет никаких выжигающих воздух очистительных систем или смертельных лезвий?»

\ Смертельных ловушек не обнаружено. Плановая очистка вентиляции – через 6 дней. \

Кряхтя и пытаясь не шуметь, я пополз вперёд.

Несмотря на полную темноту, ориентировался я легко – Система вывела перед моими глазами трёхмерную проекцию тоннеля, и я считай что видел всё вокруг. Метров этак через сто тоннель неожиданно разделился на две части – и я застыл.

– И куда мне дальше? – поинтересовался я.

\ Смотря куда вы хотите добраться. \

– Куда-нибудь, где смогу тихо уединиться, и меня не побеспокоят, – буркнул я.

\ Вы уже в уединении. \

– Да, но мне бы попросторнее, – машинный разум ничего не ведал об ощущениях живого организма, а развивать тему не хотелось.

\ Запрос ясен. Правый тоннель не имеет выхода, в который вы могли бы пролезть. Левый имеет. \

Вот, так бы сразу. Я быстро полез по левому пути, надеясь, что тот окажется не слишком длинным.

* * *

Крышка вентиляции, мешающая мне видеть помещение за ней, поддалась с четвёртого раза и с грохотом вылетела наружу. Я не боялся шуметь – Система сообщила мне, что тут нет людей (или иных разумных существ). Думая только о том, чтобы вылезти, я подался вперёд…

И кубарем вывалился из вентиляции, едва успев разглядеть то, что находилось в помещении. Прямо передо мной сверкал новенькой обшивкой космический корабль – ровно такой же, как и предыдущие, за исключением того, что он был почему-то выкрашен в розовый цвет.

– А ты не говорила мне об ещё одном корабле, – выдохнул я, оглядывая находку. Что, если…

\ Данный корабль не зарегистрирован ,\ – объявила Система. – \ Согласно моим протоколам, в этом месте находится пустой ангар. \

Забыв даже о естественных потребностях, я медленно обходил корабль по кругу. Как же это было… странно.

Такое не могло быть случайностью. Как и то, что отсюда можно попасть именно из предыдущего ангара. Кто-то… оставил его здесь для себя, как козырь?

– Ну а если, теоретически, – проговорил я, – мы попытаемся его завести? Он заблокирован для тебя?

\ Нет. Незарегистрированный объект не заблокирован. \

Хорошо. Я кивнул.

– И… ведь твои протоколы не запрещают угонять незарегистрированные корабли?

Снова пауза – и, наконец, ответ.

\ Запрет не найден. \

– Вот и прекрасно, – хищно улыбнулся я. – Система… подключись к управлению этим кораблём и впусти меня внутрь.

Секунд пятнадцать ничего не происходило, а затем шлюз корабля начал медленно, тихо отъезжать вниз.

Да!

Не дожидаясь, пока он остановится окончательно, я залетел внутрь.

– Итак… – я прикоснулся рукой к гладкой поверхности внутренних помещений. – Ты полностью его контролируешь?

\ Да, \ – Система вновь повторила своё предупреждение. – \ Вы собираетесь покинуть планету. Возвращение к режиму «Базовый» будет невозможно. \

– Да, да… – уже вслух пробормотал я, быстро оглядываясь по сторонам. – Я принимаю режим «Одиночка». Можешь больше не предупреждать меня об этом.

\ Решение принято. Вами выбран режим «Одиночка». Режим «Базовый» теперь недоступен, \ – любезно сообщила Система. – \ Удачного приключения! Новые данные учтены. Ваши шансы на выживание и победу составляют 0,048634% \

Я дошёл до большого панорамного окна. Сквозь такое, наверное, хорошо любоваться холодным космосом, сейчас же я видел металлические стены ангара. Пора улетать, вот только…

\ Как только вы покинете атмосферу, ваш маячок отслеживания будет активирован. Другие претенденты будут видеть сектор в галактики, в котором вы находитесь. Чем дольше вы не контактируете с другими участниками, тем конкретнее будет показываться ваше местоположение, вплоть до района планеты или точных координат. \