ГЛАВА 19

Нигде не задерживаясь правитель Рылеска промчался по улицам посада, одолел крутой подъем и въехал в свою крепость сквозь распахнутые настежь ворота. Остановив коня на середине двора, Творимир хмуро оглядел вышедшую ему на встречу семью. Жены, дети, снохи, внуки приветствовали большака почтительными земными поклонами. Коротко кивнув в ответ, князь рыличей спешился и подошел к остановившейся рядом телеге. Бережно откинув край, окутывающего Мстислава плаща, Творимир открыл лицо убитого сына. Над собравшейся в крепости толпой, пронесся громкий горестный стон. Стоящая впереди всех старшая жена Творимира с пронзительным криком подбежала к телеге. Вцепившись руками в край борта большуха уставилась на безмятежно-спокойное лицо своего первенца. Потом, словно, не веря своим глазам, посмотрела на мужа. Творимир скорбно кивнул и показал пятно засохшей крови, плотно склеившей одежду над смертельной раной Мстислава. Поверив в необратимость произошедшего, гордая и властная Доброслава рухнула на грудь сына и пронзительно запричитала:

– На кого, на кого ты покинул нас, сокол наш ненаглядный, Мстиславушка Улетел ты прочь из родного гнезда, оставив своих родителей, жен и детей горькими сиротами. Кто теперь позаботиться о нас с отцом в старости, кто приголубит горьких вдовушек с малыми детушками, кто защитит их от злой нужды и напасти, кто обережет от врага род с племенем.

Эти горестные стенания подхватили, обступившие телегу женщины.

Воздух наполнился отчаянными стонами, пронзительными причитаниями и громким плачем. С трудом пробравшись сквозь толпу, охваченных горем северок, Творимир нежно, но властно оторвал Доброславу от тела сына. Потом кивнул, стоявшим на готове дружинникам. Воины бережно сняли тело Мстислава с телеги, положили его на ковер и перенесли в пиршественный зал. Там, мертвый наследник Творимира, должен был оставаться вплоть до своего сожжения на погребальном костре. Убедившись, что все сделано правильно, правитель рыличей позвал Люта в приготовленную для них баню.

Согласно обычаям предков, вернувшиеся домой путешественники, были обязаны смыть с себя все подхваченное по дороге и в чужих землях зло – вредоносную ворожбу, сглазы и проклятия. Особенно очистительный обряд был необходим тем, кто во время путешествия пролил кровь, совершил убийство или имел дело с мертвецами.

Войдя в жарко натопленную парильню, Творимир и Лют отвесили земной поклон, почтительно приветствуя живущего здесь духа-хранителя банника. Затем они полностью разделись и уселись на деревянную скамью-полку. От нагретой поверхности, стоящей в углу глиняной печи, веяло приятным жаром, а среди пылающих в топке поленьев виднелось несколько больших круглых камней. Парильщики по очереди ловко выхватывали эти камни из топки длинными деревянными щипцами и бросали в стоящие вдоль стены деревянные ведра-ушаты. Соприкасаясь с налитой в ушаты водой, раскаленные камни сердито шипели и окутывались клубами горячего пара. Когда камни остывали, их доставали со дна ушатов и отправляли обратно в печь. После нескольких повторений парильню заволокло клубами обжигающе горячего пара. Стало трудно дышать, по разогревшейся коже заструились ручейки пота.

Довольно ухая, парильщики обливали себя ковшами воды, смывая прилипшие к ним на дороге грязь, пот, зло и смерть. Затем насухо вытерлись полотенцами и переоделись в новую чистую одежду, принесенную в баню рабыней Огнишей. Встав у порога, князь с княжичем снова отвесили земной поклон и вышли за дверь, пятясь спиной вперед. В благодарность за легкий пар, баннику оставили густо посыпанный солью ломоть пшеничного хлеба и немного воды в ушатах, чтобы дух-хранитель мог всласть поплескаться и попировать с друзьями после полуночи.

Выйдя из бани Творимир подозвал вертевшуюся неподалеку Огнишу и велел девушке проводить Люта в отведенную для него землянку. Ловко постелив постель, рабыня повернулась к сидящему на лавке Люту и, лукаво улыбаясь, спросила не желает ли молодой господин чего-нибудь еще. Но утомленный дорогой и разомлевший после бани вранович желал только поскорее добраться до постели и заснуть. Отослав Огнишу прочь, он разделся, задул лучину, бросился на мягкую перину и погрузился в глубокое забытье.

Ночь прошла ужасно. Все вокруг сотрясалось от бесконечных причитаний, громких рыданий, воя и плача. И с каждым часом шум и сумятица за стенами отведенного Люту жилища становились лишь громче и громче. Слушать все это, находясь в одиночестве было невыносимо. Поэтому, проснувшись, Лют оделся, быстро съел принесенную Огнишей еду и вышел на улицу.

От увиденного снаружи у врановича перехватило дух. Вся внутренняя часть острога была заполнена огромным скопищем людей, пришедших проститься с княжичем Мстиславом. Толпа ворочалась и стонала, время от времени в ней вспыхивали ожесточенные перебранки и драки быстро усмиряемые бдительно следящими за порядком дружинниками. Центром всеобщего внимания была пиршественная зала в которой покоилось тело убитого Мстислава. Лют с большим трудом протолкался сквозь толпу и подошел к стоящим у дверей залы стражникам. Кмети узнали гостя своего князя и без препон пропустили его в здание. Внутренняя часть залы была ярко освещена и вранович сразу увидел мертвого наследника Творимира. Обложенный грудой подушек, обмытый, причесанный и наряженный Мстислав сидел на небольшом помосте, устроенном для него в середине зала. Помост делил собравшихся вокруг Мстислава людей на две части. Стоящие слева от покойника женщины громко выли, заламывали руки, наносили себе ножами глубокие кровоточащие раны, пронзительно вопили и причитали. Собравшиеся справа от покойника мужчины вели себя совершенно иначе. С печальными лицами они толпились за спиной, неподвижно замершего у помоста Творимира лишь изредка перешептываясь между собой тихими голосами. Внезапно, сотрясающий стены здания внешний шум начал стихать. По знаку Творимира замолчали и находящиеся в зале люди. В наступившей тишине знатные рыличи отчетливо слышали доносящиеся снаружи шорох поспешно расступающейся толпы, почтительное бормотание и негромкое позвякивание. С каждым ударом сердца это позвякивание звучало все ближе и ближе. Потом дверь в зал распахнулась и собравшиеся около тела Мстислава северы увидели Вестницу Смерти.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.