– Ладно, – сказал волк. – Я никуда не спешу. Подожду тут под деревом, пока вы сами не упадете от голода.

Вася захотел обмануть волка и говорит: – А у нас тут полный мешок колбасы!

Но волк был опытный и отвечает: – Не верю! Колбасу я сразу чую. Тут некоторые туристы прогуливались с колбасой. Вкусно.

Что делать? – Сиди здесь, – приказал Вася Мурке, – а я залезу повыше и осмотрю окрестности.

Полез Вася к верхушке дерева и видит оттуда, что деревья стоят так плотно, что на высоте их ветки близко подходят друг к другу. Если залезть на такую ветку, то с нее можно перепрыгнуть на ветку соседнего дерева. Рассказал Вася Мурке о такой возможности, но решил подождать до темноты.

– Думаешь, что волк заснет в темноте? – спросила Мурка.

– Нет, не заснет, – сказал Вася. – Но у нас есть преимущество: мы, кошки, не только бесшумно движемся, но и хорошо видим в темноте, а волк нет. Он не увидит, как мы перелезаем на другое дерево.

Наступила ночь и Мурка с Васей полезли наверх. Вася выбрал прочную ветку и прыгнул с нее на соседнее дерево. Он вцепился когтями в ветку и надежно уселся на нее.

– Теперь прыгай ты, – приказал он Мурке.

Мурка закрыла глаза от страха и прыгнула изо всех сил. Но сил у нее было меньше, чем у Васи, и она не допрыгнула. Ей удалось лишь зацепиться когтями одной лапы за ветку и она обязательно упала бы вниз прямо волку в пасть, если бы не Вася. Он быстро нагнулся, схватил зубами Мурку за загривок и вытащил ее на ветку. Волк услышал какой-то шорох, но не обратил на это внимания. Дальше котикам стало легче, потому что следующие деревья стояли так плотно, что и прыгать не пришлось. Они просто перелезали по веткам с дерева на дерево, пока волк не остался далеко позади. Наконец деревья стали реже и они слезли на землю. Лес уже заканчивался и впереди что-то заблестело. Котики вышли на опушку и увидели озеро с домиками и лодками на берегу. Озеро простиралось в обе стороны насколько хватало глаз. Стало понятно, что обойти его не удастся.

– Нам нужно как-то его переплыть, – решил Вася.

– Я боюсь воды, – испугалась Мурка, – я не умею плавать!

Вася и сам боялся воды, как и любой нормальный кот. Все коты боятся воды, потому что шкурка у них не водостойкая и сразу промокает. Но все животные умеют плавать от рождения. Просто не все они это знают.

– Я вижу лодки, – сказал он.

– Давай столкнем лодку в воду, – сказала Мурка, – и поплывем на ней.

– Не получится, – вздохнул Вася, – лодка тяжелая, потребуется тысяча котов, чтобы столкнуть ее.

На самом деле, хватило бы и двухсот котов, с учетом веса лодки, силы трения и толкательного усилия среднего кота. Но Вася не ходил в школу, и математику с физикой не изучал.

– Что же нам делать? – заплакала Мурка, – я боюсь возвращаться через лес. Там волк!

– Не плачь Мурка, – успокоил ее Вася. – Кто-то ведь сталкивает эти лодки. Пусть этот кто-то и столкнет!

Утром пришли рыбаки и столкнули свои лодки в озеро. В одной из них под рыбацким плащом и спрятались наши котики еще ночью. Рыбаки переплыли озеро и причалили к другому берегу. Вася с Муркой подождали, когда люди ушли, выскочили из-под плаща и прыгнули на берег. Вася еще прихватил с собой из лодки свежую рыбку, которой они с Муркой и позавтракали.

Дальше их ждала дорога, но не асфальтовая, как раньше, а совершенно неудобная для ходьбы – с железными рельсами и бетонными шпалами между ними.

– Как мы сможем пойти по такой жуткой дороге? – расстроилась Мурка. – Так мы через сто лет не дойдем до Юга.

Но Вася, который регулярно смотрел телевизор, знал что такое железная дорога, и только рассмеялся.

– Наоборот, – сказал он, – мы будем двигаться по ней со скоростью. которая тебе и не снилась. – Скоро увидишь. Сейчас нам нужно потерпеть и дойти до места, которое называется станцией.

Котики двинулись по железной дороге, причем Мурка сначала попыталась идти по шпалам, где все время приходилось прыгать, и она совершенно выдохлась, после чего последовала примеру Васи и пошла прямо по узкому, но ровному рельсу. Наконец они дошли до станции, где поезда останавливаются. Вася нашел место, где можно было укрыться от людей и одновременно следить за дорогой. Поезда приходили у уходили, но ни один из них не устроил Васю. Наконец появился поезд с надписью "Север – Юг".

– Вот этот поезд наш, – сказал Вася. – В него нужно попасть.

Вася с Муркой дождались остановки поезда и побежали вдоль состава. Они пробежали мимо пассажирских вагонов и цистерн, в которых невозможно укрыться, и нашли, наконец, платформы с грузом, укрытым брезентом. Котики с разбегу запрыгнули на высокую платформу и быстро спрятались под брезентом. На платформе перевозили какую-то машину, но места оставалось предостаточно. Под брезентом было тепло и уютно, а пол платформы был покрыт мягкой соломой.

Целых три дня ехал поезд до Юга, потому что он никуда не торопился и делал долгие остановки на всех станциях. На остановках Вася и Мурка иногда осторожно выбирались наружу, чтобы пообедать мышами, которых и вдоль железной дороги очень много, и снова забирались под брезент. А остальное время они спали под уютный стук колес или уютный стук дождя, и радовались тому, что не пришлось идти весь этот огромный путь пешком, по полям, лесам и болотам.

– Какой ты Вася умный, – похвалила Мурка.

Вася покраснел от удовольствия. Вы уже догадались, что кошки еще и краснеют, просто этого не видно на их меховых мордочках.

На четвертый день поезд прибыл на конечную станцию. Котикам жаль было покидать свое уютное укрытие. Вася даже дал себе обещание когда-нибудь снова поездить по железной дороге. Но машину начали выгружать с платформы и пришлось выходить поневоле.

– Это Юг? – спросил Вася у первого кота, который им встретился на вокзале.

– Конечно Юг, – важно ответил тот. – Смотрите, какое небо и какое солнце!

Вася с Муркой посмотрели на небо. Оно оказалось синее-пресинее с мерцающими в нем белыми точками, совсем непохожее на бледно-голубенькое северное небо. А в небе сияло жаркое желтое солнышко. Местные собаки были мирного нрава и не приставали к котам. Наверное, собакам было слишком жарко. Местные коты лежали не свернувшись комочком, а развалившись животом кверху.

– Мы здесь остаемся, – решил Вася.

– Остаемся, – согласилась Мурка. – Здесь тепло и хорошо.

– Теперь нам нужен дом, – сказал Вася. – Давай искать.

– Рядом есть хутор, – сказал местный кот. – Поищите там.

По совету местного кота, Вася и Мурка отправились на близлежащий хутор и сразу нашли там пустующий дом с огороженным участком. Хутор – это такая деревня на Юге. Дом был вовсе не заброшенным, а в отличном состоянии, но людей в нем почему-то не было. Вася с Муркой легко перелезли через забор и оказались в прекрасном дворе, увитом настоящим виноградом, где виноградные гроздья свисали с решеток над головой. Дальше был фруктовый сад и огород, и чего там только не было! Однако все двери в дом были закрыты на замки.