Одной из её любимых задумок было создание "Садов Вселенной" – проекта, который объединял бы в себе разные растения с разных планет. Будучи утопистом в душе, Сесилия верила, что можно создать место, где каждый вид мог бы сосуществовать, учить друг друга и наполнять это пространство жизнью.

С каждым годом её стремление раскрыть тайны Вселенной становилось всё сильнее. Она мечтала отправиться в космос, чтобы увидеть, как другие обитатели планет живут, как они взаимодействуют с окружающей экосистемой и какую роль играют в поддержании жизни. Благодаря её обладанию знаниями, Сесилия хотела стать просветителем, делясь своим опытом с землянами и вдохновляя их на защиту планеты.

К моменту, когда Грегор, кладовщик замка, пришёл с восхитительной новостью о машине времени, мечты Сесилии были готовы вспыхнуть с новой силой. Возможность увидеть миры, которые она только могла представить, и узнать об инопланетной экологии на практике не оставила её равнодушной. Это был шанс, который она не могла упустить.

****

Комната замка, где собрались Сесилия, Эдвард и Грегор, была исполнена старинного очарования. Стены, выложенные из тёплого дерева и кирпича, создавали уютную атмосферу. Мягкий свет факелов, горящих в канделябрах, отражался в стёклах высоких окон, придавая помещению феерическое сияние. В центре стоял массивный деревянный стол, окруженный стульями, на которых были выбиты гербы старинных родов.

Сесилия сидела на одном из стульев, увлеченно разглядывая металлическое устройство, которое принёс Грегор. Эдвард же, опираясь на своё лук, стоял у стены, внимательно слушая их разговор.

– Грегор, – начала Сесилия, – ты действительно веришь, что эта машина времени сработает? Это может изменить всё, о чем мы мечтали!

– Я чувствую это, баронесса, – ответил Грегор, стараясь сдержать волнение. – Я изучал чертежи, перепроверял детали, и всё, что нужно, уже готово. Это устройство не просто металлический агрегат; оно способно перенести нас в другие времена.

Эдвард, настороженный, произнёс:

– Да, но стоит ли нам бегать по прошлым? Мы знаем, что наше время также полнится опасностями. А если мы встретим что-то, что повлияет на будущее?

– Я понимаю твою заботу, Эдвард, – ответила Сесилия, взглянув на лучника. – Но именно это и есть шанс! Мы сможем узнать о растениях и существ в Арлеоне, посмотреть, как они жили, и, возможно, внести что-то ценное в наш мир.

В далёком прошлом, мир, известный сегодня как Эскариум, носил имя Арлеон. Это было время мифов и легенд, когда древние цивилизации процветали, а магия и чудеса были частью повседневной жизни. Арлеон был местом, где сходились различные расы, создавая богатую историю, полную эпических сражений, великих героев и забытых трагедий. Со временем, мир претерпел множество изменений, и его первоначальное имя было затеряно в песках времени, оставив после себя лишь эхо в легендах и преданиях современного Эскариума.

– И как мы будем управлять этим аппаратом? – продолжал Эдвард, следя за их энтузиазмом с недоверием. – Кто знает, какие черты времени заготовили для нас?

– Мы будем следовать инструкциям, – уверенно произнёс Грегор, – у меня есть несколько записей, которые я сделал во время своих наблюдений. Это поможет нам выбрать нужный момент и место.

– Я всё же не уверен, – проворчал Эдвард, – путешествие во времени может быть опасным. Но… если это поможет спасти нашу землю, я, возможно, соглашусь.

Сесилия, словно заискрившись, обернулась к нему:

– Спасибо, Эдвард. Мы будем вместе. Ты всегда знаешь, как стрелять в цель; так что у нас есть козырь в рукаве.

Грегор кивнул, ободряя их.

– Давайте сделаем это. Это наш шанс увидеть нечто великое. Империя Арлеон ждёт нас!

В этот момент комната наполнилась напряжённым, но вдохновленным воздухом. Каждый из них понимал, что пути назад уже нет, и волнение, как мощный поток, захватывало их сердца.

******

Когда Сесилия, Эдвард и Грегор активировали машину времени, воздух вокруг них наполнился треском и похожей на электрический заряд энергией. Мгновения спустя, глубокое свечение исчезло, и они очутились в совершенно новом месте.

Перед ними простиралась планета, известная в прошлые века как Аркалион. Солнце светило с яркостью, которая казалась неестественной, раскрашивая небо в насыщенные оттенки оранжевого и пурпурного. Но то, что поразило их больше всего, были обширные красные пустыни, простирающиеся до горизонта. Ужасающий, но завораживающий ландшафт из обожженной земли и камней манил к себе своей красотой и таинственностью.

– Это… великолепно! – воскликнула Сесилия, не в силах сдержать восторг, когда её глаза наполнились свежими картинками. Она шагнула вперёд, вдыхая воздух, который был легким и немного сладковатым. – Здесь так много возможностей!

Эдвард, хотя и поражённый красотой, проявил свою естественную осторожность. Он посмотрел вокруг, его инстинкты лучника моментально активировались:

– Смотрите, – указал он на знакомые очертания. – Это не только пустыня; вон там! – он указал в сторону, где процесс пустынного песка прерывался островками странных, стеклянных океанов.

Океаны были необычными: вместо воды, они состояли из жидкости, похожей на стекло. Свет преломлялся в их поверхности, создавая радужные блики, которые затмевали собой даже самое яркое солнечное сияние.

Здесь, в этом удивительном мире, океаны были не просто водоемами, а настоящими произведениями искусства, созданными самой природой. Каждый взмах ветра или движение животного вызывали волны, которые переливались всеми цветами радуги, словно художник смешивал свои краски на холсте.

На берегах таких океанов раскинулись деревья с прозрачными листьями, которые также преломляли свет и искрились в утреннем солнце. Жители этих земель считали, что сама атмосфера пропитана магией, и каждый закат был не только завершением дня, но и полным спектаклем, где небо и океан сливались в единое целое, обмениваясь оттенками от глубочайшего синего до ярчайшего пурпурного.

Местные существа, элегантные и грациозные, плавали в этих стеклянных водах, оставляя за собой следы, которые быстро исчезали, как если бы сам океан не хотел, чтобы их тайны были раскрыты. Они обладали удивительной способностью отражать и преломлять свет, создавая целые симфонии из радужных лучей, которые танцевали в воздухе.

Люди, обитающие на этих берегах, научились использовать свойства своей среды. Они стали мастерами в искусстве стеклянного ремесла, создавая великолепные изделия и украшения, которые сами по себе были отражением океана. Каждое создание несло в себе частицу этой загадочной жидкости, а мастера считали, что в их работах живет дух океана.

Однако за всей этой красотой скрывалась и опасность. Легко было заблудиться в водах, которые прятали под своей сверкающей поверхностью глубокие пропасти. Легенды рассказывали о том, что некоторые, глядя в эти океаны, утопали в их отражениях, теряясь в бесконечном блеске и застывших отражениях и не находя обратного пути.

Этот мир был полон тайн и чудес, где даже самые простые моменты могли перейти в нечто магическое. Океаны – это не просто вода; это были живые, дышащие создания, способные вдохновить и запугать, пленить и освободить. И каждое новое утро в этом мире начиналось с удивлением и ожиданием, что покажут его стеклянные воды сегодня.

– Представьте себе, что может населять эти воды! – произнесла Сесилия, её ум уже стремился к изучению нестандартных экосистем. – Мы можем узнать об их экологии, о существах, которые могут здесь жить. Это невероятно!

Грегор, который судорожно записывал все её слова, уточнил:

– Но нам нужно быть осторожными. Наша машина времени может быть уязвима. Мы должны понять, как здесь функционирует жизнь, прежде чем уйти слишком далеко.

Лучи солнца касались их, и вдруг со стороны океана раздался странный звук, похожий на шёпот. Все трое замерли в ожидании.

– Что это? – прошептал Эдвард, напрягая уши.