Дорога надежды

1

Если бы по космосу мог разлетаться звук, то на орбите Земли было бы шумно, как и на любой стройке. Пока на космодромах грузили металлические конструкции, болты, гайки, инструменты и компьютера для строительства "Ковчега-5", на орбите уже заканчивали собирать четвертый "Ковчег", а по третьему ходили без скафандров, запустив все системы в тестовом режиме. А вот на "Ковчеге-2" уже готовились к вылету.

Макс проводил контрольную проверку систем корабля "Ковчег-2", бортовой компьютер монотонным голосом отвечал на вопросы. К слову, первый корабль улетел пять лет назад. И так по очереди Землю покинут все пять кораблей, которые уже успели стать спасением для тысяч людей и надеждой для всего человечества.

– Столько говорили о конце света, – сказала Марьяна.

Макс даже вздрогнул, занятый своими мыслями, он не заметил появления Марьяны в рубке. Девушка стаяла у пульта и наблюдала, как грузовой корабль, названный "лифтом в небо" за способность совершать исключительно вертикальное движение от Земли до корабля, поднимает последний груз. Первыми в лифты вошли пять смен экипажа "Ковчега", потом подняли уже спящих пассажиров и вещи, дальше – образцы семян, эмбрионов и клеток. Последний рейс поднимал с Земли инструменты и всякую мелочевку, которая может пригодиться в полете.

Марьяна не сводила глаз с лифта. Тонкая ниточка, что связывала её с домом, словно сворачивалась в клубок, чтобы навсегда стать частью "Ковчега-2".

– Люди столько сюжетов придумали о конце света, – продолжила девушка. – Столько катастроф, трагедий, ужасов. А Земля умирает тихо, без воплей и стонов. Просто высыхает.

Макс посмотрел в иллюминатор. В детстве он часами мог изучать карту Земли, знал каждую реку, каждую гору, каждую извилину берега любого материка. Он знал, что когда–то океаны были шире, леса гуще, а реки текли бурными потоками, но всё-таки Макс любил свой дом. Ему нравились вой ветров, хруст сухого песка на зубах, редкие оазисы лесов и заповедников, и города с их бесконечными, многолюдными улицами. А потом ему показали другое. Ему показали настоящую Землю. Отсюда, с орбиты, Макс увидел весь ужас смерти: высыхающие океаны, просторные пустыни, тонкие струйки рек и огни переполненных городов, в которых люди задыхались от постоянных пожаров и жары. С каждым годом солнце припекало всё сильнее, воздух всё больше накалялся, планета сдавалась.

Такой они оставят Землю, Землю на которой больше нет места людям. И пять космических "Ковчегов" отправляются в дорогу, чтобы найти новый мир. Две планеты уже ждали людей, но каким будет дом человечества, бездушные зонды сказать не могли. Всё что оставалось, так это надеяться на великий человеческий разум и его творение.

– Ноах на пятом ковчеге полетит? – спросил Макс. Как же ему хотелось, чтобы конструктор пяти гигантов космоса летел в одной из капсул "Ковчега-2". Это ведь такая честь, переправлять в новый мир спасителя людей.

– А он не полетит, – ответила Марьяна. – Ламек Ноах заявил, что сделал для спасения рода человеческого всё, что мог. Теперь его миссия – помочь обреченным дожить свои дни вместе с Землёй.

– Долго жить придется, – заметил Макс. – Она ещё лет пятьсот умирать будет. Мы успеем долететь до места.

– Но с каждым десятилетием дышать буде всё сложнее, – сказала Марьяна.

Рубка погрузилась в тяжёлое молчание, пока компьютер не сообщил о стыковки лифта.

– Закончить программу "Ковчег – Земля", – приказала компьютеру Марьяна, и слёзы заблестели в её глазах.

– Ох, не думал, что будет так тяжело, – громко выдохнул Макс, грудь сдавила тоска, даже сердце с трудом билось.

Всё. Больше они не земляне. С этой самой секунды весь экипаж и каждый пассажир "Ковчега-2" – космический беженец.

– Закрыть иллюминаторы, – отдал приказ Макс.

Металлические жалюзи поползли вниз по стеклу, пряча Землю от взоров её детей. Марьяна всхлипнула, утирая слезы ладонями.

2

Дана и сама толком не поняла, отчего проснулась, то ли её разбудил компьютер теплым потоком воздуха и приятной вибрацией, то ли смех, доносившийся будто бы из-под воды. Крышка капсулы отъехала и Дана села.

– Вот молодые и в полном составе, – посмеялся Сэм. – С добрым утром.

– С добрым, – улыбнулась Дана, после долгого искусственного сна трудно было вернутся в реальность. – А почему молодые? Я старше тебя на полгода.

– Не в этот раз, – Сэм деловито помотал пальцем в воздухе и сложил руки на груди. – Пока вы мирно спали, мы несли первую вахту, и теперь мы старше вас на целых десять лет.

Дана посмотрела на Сэма. И правда, ему было уже тридцать, вокруг глаз появились морщинки, да и тело округлилось. Перед Даной стоял мужчина, а не угловатый юнец, только вот улыбка осталась прежней, такой же солнечной и задорной.

– Пятая вахта всех сровняет, – пожала плечами девушка, которой все ещё было двадцать лет. – Когда мы прилетим на Терриус, ты опять будешь младше меня на полгода, старичок.

– Хватит болтать, – пробурчал Коля. – Вторая смена, приводите себя в порядок и принимайте вахту. Первая смена собирается в рубке, – он строго посмотрел на Сэма и добавил:

– Прямо сейчас.

Пятнадцать человек второй смены экипажа приняли душ, переоделись и поели. В рубке к их приходу всё было готово.

– Итак, через час первая смена погрузится в длительный сон, – начал Коля. – Вторая смена, проведите диагностику состояния систем и принимайте управление на себя.

Дмитрий подошел к главному пульту.

– Говорит капитан второй смены корабля "Ковчег-3" Дмитрий Коржевой. Смена готова приступить к работе. Начать проверку.

На главном экране появились таблицы, они очень быстро заполнились данными, и компьютер сообщил:

– Системы корабля в норме. Вторая смена может принять управление.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.