Ари сидела за столом резного дуба.

Повсюду хохот, звон стаканов, пьяный пев.

Не для нее все это больше. Мир воровской грубый

Стал неприятен ей сверх меры. Едва дотерпев

До середины празднества, глаза прикрыла сонно.

Сердце в груди стучало больно. «Только не реви.

Так нужно, Ари. После, в час укромный

Ты наревешься досыта. Теперь сиди, смотри,

Что натворила. Это твоя воля,

Твое желание Вардену доказать,

Что не имеет власти над тобой. Свободна

Ты от его любви отныне. Чтоб ему сказать,

Что не смогла в глаза в тот вечер…» Сжала пальцы с силой

В кулак, чтоб ногти впились, чтобы до крови,

Чтоб снова звуки свадьбы слышать. Только нестерпимо

Ныла душа внутри. И, что не говори,

А Братству весело. Как ей в то утро с Берком,

Когда взяла она свой роковой заказ.

Она довольна была, словно кошка. С человеком

Еще не зная, каким судьба свела ее в тот раз.

–Давайте выпьем!

– Выпьем!

– Выпьем!

– Выпьем! – нескладный хор давно осипших голосов.

– За молодых!

– За счастье!

– Может кому всыплем?

– Давайте всыплем! Кто пойти готов? –

И снова драка, звон битых стаканов,

Песни протяжные, а после – пошлый пляс.

Близится полночь. Впрочем, еще рано.

– Давай сбежим? Им явно не до нас, –

Шепчет на ушко. Томас. Ее парень.

Нет, теперь муж. Уже как пять часов.

И даже свиток есть с печатью Благохрама.

Том этот свиток показать был всем готов.

Гордился. Очень. Он – просто карманник.

Она не абы кто. Она – дочь главаря.

Его отрада и надежда, «ангелов посланник» -

Внешность обманчива, так звали ее зря.

Внешность от ангелов, бесспорно, это верно,

Локоны светлые, зеленые глаза,

Тоненький носик, пухлый ротик, правда скверных

Слов знает много и использует подчас. Сказать

К слову, все правда – с виду чистый ангел,

Только наследственность немного подвела,

Но это мелочи. И в криминальном ранге

Ее семья стояла высоко. Будто стрела

Она вся – острая, живая,

К бою готова, жаждет жить и рисковать,

Порой безудержна, подчас перебивает,

Вступает в дело с ходу. Горевать

О поражениях не любит, любит авантюры,

Кого, когда неважно – главное достать

То, что задумала: реликвии, купюры,

Колье иль перстни. Благо выбирать

Есть из чего, и есть где поживиться,

Да и прикрытие в лице ее отца

Стены надежнее. И от того «резвиться»

В этих забавах ей можно было без конца.

Но ей не это было нужно. Не забавы.

Сердце разбитое болело все сильней,

Едва увидев Варда. И такого права

Она себе дать не могла. Всего верней

Было держаться от него подальше,

Не попадаться на глаза, не видеть и не знать.

Жить точно также как пол года раньше.

Забыть старатьсч. И прочь мысли гнать.

А эта свадьба – фарс и не иначе.

Глупый спектакль точно так же для него.

Чтоб доказать себе и Варду, что хоть что-то значат

Ее поступки и слова. Трудней всего было держать улыбку

Перед отцом, пред Томом,

Казаться милой счастливой, в круге танцевать

С воровским миром, столь родном знакомом…

Не было сил терпеть все это! Попросту сбежать

Просило сердце, вырваться на волю.

Сжала ладонью пальцы Тома, знак подав втайне,

Что прекращать пора все действо. Воровская доля

Их вместе кражу совершить велит. Вдвойне

Было приятнее идти на дело вместе. В «деревне»

Крупных дел не попадалось ей давно.

И даже свадьба – авантюра, если честно.

Но в воровском кодексе правило есть. Оно -.

«Святое правило» для всех почтенных вОров,

Что если в брак вступают двое таковых,

Инициацией в супружество есть акт любви бесспорной,

И безграничного доверия двоих

Друг к другу – вместе выйти в дело,

Первая кража, общий риск объединит

Куда сильнее, чем сближение лишь тела

С другим в постели. А когда в крови бурлит

Азарт охоты, жажда предвкушения,

Когда все делится с супругом пополам,

Не только счастье и награда, отношения

Куда прочнее будут если по делам

Расплата поровну, и боль и наказание.

Вот потому-то «воровской брак» не рушим,

Поскольку вместе все, добыча и признание,

И одна каторга. Но это не страшит.

Главное Брак свершить. Закончить вместе кражу.

Это куда важнее будет «алых простыней»

Для Воровского Братства. И важней даже

Всей церемонии и Свитка Храма. Томас к ней

Склонился ниже.

–Что, Ари, рванули?

– Куда?

– Придумаем. Ведь это наша ночь!

Или ты ждешь, чтоб мы все здесь уснули?

Ну, пошалим?

– А что? Я пошалить не прочь!

Темно в лесу. И страшно. Очень страшно.

Ухают совы, мыши шебуршат в траве.

Что им не спится? В самой глухой чаще

И то тревожно все. И ждут чего-то все.

И ей не сладко. Чувствует плохое

Что-то случится. Не к добру все, не к добру.

И это кража свадебная. Нет, ну что такое!

Она мечтала о серьезном, о крупном деле. А глупо по утру

Сидеть в лесу на ветках средь дороги.

Да и кто купится на этот глупый фарс!

Вот Том! Вот удружил! Она совсем продрогла,

Платье отмокло от росы, изо рта пар.

А платье тонкое, из легкого шифона,

Благо под ним типичный воровской наряд –

Свитер из шерсти тонкой, брючки – черные в пол тона

Светлей сапожек до колен. Щеки горят

От тихой злости – тоже мне афера!

Она-то думала, что Том с ней заодно,

Что он продумал наперед все. И без уговоров

Пошла с ним в лес. Напасть на путника? И только и всего?

Только на путника? Как мелко! Мелко! Мелко!

Забава детская портовых малышей!

Она надеялась как минимум на сделку

С крупным заказчиком. А здесь? Гонять мышей?

Нет! К черту Тома! К черту свадьбу!

Так не задумывалось! Ее нагло обвели

Все вокруг пальца! Снова. «Все, рвану в усадьбу!» -

Решила мысленно. Они не короли,

В привычном смысле, но свой дом имелся,

Пусть небольшой и пусть не очень далеко,

Но это место – там, где можно отсидеться,

И переждать что-либо. Правда, не влекло

Ее туда. Там скучно. Точно скучно.

Она была там в детстве, много-много лет назад.

И если дело так пошло и не созвучны

Они с супругом оказались, если Том был рад

Скорее дело провернуть и в номер,

Что для них сняли как подарок в эту ночь,

То Ари ни о чем подумать не могла намедни кроме

Как лишь о деле общем. Только вот точь-в-точь

Все происходит так, как не мечтала,

Все слишком просто, пошло, незатейливо, быстрО.

Еще простыть осенним утром не хватало!

И это чувство гадкое тревоги все росло.

К черту задумку! К черту свадьбу! Тома!

Пусть сам сидит он насесте как петух!

Пусть сам приманкой будет! В тишине знакомый

Глухой удар копыт стал слышен. Обратилась в слух –

Да едет! Кто-то точно едет! И быстро скачет.

Видно очень уж спешит,

Раз по лесной дороге и галопом. Не иначе,

Важное дело у него и дорожит

Он этим очень. Что ж уже не скучно!

Белым пятном вспорхнула прямо перед ним,

В душе страшась, что конь затопчет. Черной тучей

Взметнулся конь от страха под тугим

Рывком поводьев – всадник был умелый,

В одно мгновение он осадил коня,

Навис над нею сверху. Темный, рослый, смелый.

– Что вам понадобилось «леди» от меня?