– Стойте, стойте. – Желваки Хосе ходили взад-вперёд, пока квадратная челюсть перемалывала мясо. – Сколько можно с ним таскаться?

Он подошёл к старушке. Словно тряпичную куклу он подхватил её на руки и пересадил из кресла-каталки на диван. Бабулька даже не сообразила, что происходит.

– Санта Мадре! – вяло возмутилась Мишель. – Что ты творишь?

– Какая разница?! Ей всё равно. Да, бабуля?

Хосе пощёлкал пальцами у старухи перед носом, она не отреагировала. Мишель посмеялась.

– Что ты сказала, донна миа? – Хосе склонился к старушке. – Вот чудная, говорит, мы останемся здесь навсегда. Делать нечего? Как только подсохнет, отправимся за тачкой.

Хосе подтолкнул инвалидное кресло к сестре. Мишель с Марком водрузили в него Шона и закатили в гостиную.

– Твоя очередь, солдат. – Мишель подтолкнула Марка в сторону ванной комнаты.

Он сел на край жёлтой от извести ванны. Внутри было довольно тесно, тусклая лампа добавляла обстановке убогости.

Мишель потрепала короткие кудри Марка.

– Я говорила, что ты похож на молодого бычка?

– Хочешь устроить корриду? – Марк запустил пальцы в тёмные волосы Мишель. Они почти высохли и стали пушиться.

Она стянула с него футболку и погладила ладонью по татуировке слева на груди. Марк поморщился.

– Больно? – вскинула брови Мишель.

На торсе Марка не было ни синяка, ни царапины.

– Да, странное ощущение. Когда Хосе ткнул в меня пальцем, показалось, что у меня огнестрел.

Мишель взяла его лицо ладонями, повертела влево и вправо.

– Целее не бывает.

Она склонилась над ним, намереваясь поцеловать, но внезапно сверху тихо зашуршало. Они вскинули головы к потолку.

– Крысы? – Мишель выругалась. – Этого не хватало! – Она включила воду в раковине. Кран харкнул грязью. – С меня хватит. Займись делом. Я хочу скорее свалить отсюда.

Оставшись в одиночестве, Марк полез в телефон. Сети не было. Он встал и протянул руки к потолку, ловя сигнал, но напрасно. Снова послышалось шуршание. Казалось, наверху кто-то сминает конфетный фантик. Точно крысы.

Отражение в забрызганном в потёках зеркале недобро поглядело на Марка.

– Вот это рожа.

Он склонился над раковиной, но тут же вскинул глаза назад. Ему померещилось какое-то движение.

– Чтоб тебя… – Он выдохнул, злясь на себя за малодушие. Ведь он был совсем один.

Кран закашлялся, в подвале задребезжали трубы. Вода поднялась снизу на первый этаж и прыснула в раковину. Набрав пригоршни желтоватой воды, Марк ополоснул лицо, стряхнул руки. Дверь скрипнула, когда он вышел в коридор. Щёлкнул выключатель.

Когда погас свет, отражение Марка проводило его блестящими в темноте зрачками.

***

Расклад был прост: Куперы отправятся спать, а перед этим включат сигнализацию. Мишель подсмотрит код и откроет дверь.

Пару часов назад, когда хозяева вернулись с праздничного ужина, Мишель словно тень проскользнула за их автомобилем в закрывающиеся створки ворот и побежала к дому, скрываясь за насаждениями. Марк ждал у ворот, прислонившись спиной к каменной кладке, Хосе – в автомобиле в укромном месте.

Дом четы Купер походил на крепость. Он выглядел холодным и закрытым, и соседство с домами на противоположной стороне улицы подчёркивало это: дом слева выглядел как опустившаяся путана, второй – как желторотый пижон. Оба пустовали. Это было известно наверняка – Марк заранее обошёл соседские дома. Он и в «крепости» побывал с неделю назад, когда приходил якобы проверить проводку в подвале.

Сигнал мобильника дал старт. Объектив камеры на подъездную дорожку Марк залил аэрозольной чёрной краской. Он набрал код, и калитка в воротах издала скрежещущий звук и отворилась. Весь двор миссис Купер засадила декоративным кустарником, и теперь растения предательски скрывали вора, быстро приближавшегося к чёрному входу.

Марк разулся на улице. Через балаклаву с прорезями для глаз было тяжело дышать, он чувствовал, что волосы намокли. Но ему не привыкать – служба в американской пехоте приучила его терпеть.

Мишель ждала на лестнице. Знаками она дала понять, что отключила камеры. Марк поднялся в кабинет. Дверь была не заперта. Сам президент мог бы лопнуть от зависти к роскошной обстановке. Сейф, как заведено у богачей, спрятали за картиной.

Несмотря на старомодность окружения на сейф установили кодовый замок. Кнопки издавали писк при нажатии, негромкий, но противный. Когда Купер расплачивался с Марком, парень запомнил мелодию последовательности. Теперь у него было две попытки её подобрать. Но для начала прослушает звук каждой кнопки.

Мишель неотрывно смотрела на Марка, стоя у двери на стрёме. Её чёрные глаза в прорезях раскрылись широко, когда раздался щелчок сейфа.

– Сколько там?! – не выдержала она.

– Одно деление. Твою ж…

Марк балансировал на козырьке крыльца. Ноги скользили по мокрому дереву. Ливень перестал, но моросило.

– Ерунда какая-то. Ни один не ловит, —сказал он, свесившись наполовину. – Иди в дом, возьми шнур от телефона и поищи обрыв. Может хоть со стационарного можно позвонить.

Мишель вскинула брови.

– Что?! Ты собираешься просто позвонить?

– А что остаётся?

Она, кутаясь в куртку, юркнула в дом. Из гостиной слышался напев Хосе. Он сидел на диване рядом со старухой, ковыряя под ногтями лезвием ножа, Шон как будто дремал. Мишель взяла телефонный аппарат и проверила гудок – тишина. Она дернула за шнур, выдирая его из-под плинтуса и пошла за ним в кухню.

Шум колёс инвалидного кресла заставил её обернуться.

– Что уставился?

Шон встал на пороге, наблюдая за тем, как она возится, вытаскивая провод из-под холодильника.

– Я слышал какой-то шум сверху, – сказал он наконец. – Твой брат считает, это крысы. Но если так, то они размером с собаку. Они там что-то уронили.

Мишель только поглядела исподлобья. Ногой она откатила парня в сторону и, перебирая кабель, направилась в подвал.

Деревянные ступеньки скрипели и прогибались под весом тела, угрожая проломиться. Гнилой, сожранный термитами дом.

– Скорей бы уже убраться отсюда, – прошипела Мишель, чувствуя пыль и грязь на ладонях. – Cagada, – выругалась она, обнаружив, что кабель уходит через техническое окошко на улицу.

Дверь в подвал заперли изнутри на подвесной замок. Мишель передёрнула затвор «Беретты» и снесла его выстрелом. Сверху её тут же окликнул Хосе. Она почти крикнула в ответ, что в порядке, как наверху раздался грохот, шум бегущих шагов, а через мгновение женский крик.

Мишель ринулась наверх и подоспела в тот момент, когда с улицы в дом вбежал Марк.

– Какого хрена?! Кто это?! – закричал он.

В коридоре на полу Хосе боролся с молодой женщиной. Она отбивалась кухонным ножом, но очень быстро лишилась оружия. Хосе оседлал её и приставил к горлу нож.

– Не вздумай рыпаться! Кто ты такая?!

– Я здесь живу! – сквозь зубы процедила женщина. Во взгляде её было столько ненависти, что ею можно было сжечь как напалмом.

Хосе втянул носом.

– Пылью пахнет… Где ты пряталась? Я всё обшарил.

– На чердаке тоже идёт дождь? – Мишель пнула женщину по грязным стопам.

За незнакомку ответил Марк:

– Она ходила к пикапу. Он спрятан в лесу, но его видно с крыши.

– Забирайте машину, забирайте всё, но убирайтесь отсюда! – прорычала женщина, глядя в лицо Хосе.

Тот чертыхнулся и подскочил на ноги. Рывком он поставил женщину и толкнул в направлении гостиной, она едва не налетела на Шона. Всё это время инвалид молча наблюдал за свалкой, словно видел это в сотый раз. Мишель нахмурилась при виде его безмятежного лица. А вот женщина встала перед Шоном, округлив глаза.

– Что ты тут делаешь? – прошептала она.

– Кто ты? И где тут? – ответил Шон.

Она обернулась и ошарашено оглядела Марка с Мишель и Хосе.

– Чего встала? – Марк толкнул её. – Мишель, держи её на мушке. Мы проверим тачку.