Посматривая на часы, быстро помылся, поужинал холодными пянсе, запив всё литром сладкой газировки. На улицу вышел ровно в полночь, всматриваясь в густую тьму. Как и в прошлые разы вообще не заметил прибытия нирлян. Корабль-полумесяц появился из пустоты, освещая всё вокруг многочисленными прожекторами.

— Цезарь! — Фигура в скафандре активно замахала мне с опускающегося грузового трапа. — С возвращением!

— Привет, Нуура, — улыбнулся своей фанатке. — Нам нужно поговорить.

— Ещё бы! Твою последнюю миссию засекретили, но опубликовали некоторые фрагменты сражений. Вот это экшн! Настоящая симфония войны! — Девушка спустилась и встала передо мной, покуда мимо неё шагали роботы-грузчики. Они прибыли за накопленными материалами, часть которых уже не помещалась на склад. — Вот не зря я на тебя подписалась, давно не получала такого наслаждения! Со следующей зарплаты обязательно отправлю тебе донат! Кстати, ты не думал сделать дерево подписок с разными привилегиями для фанатов?

— У меня совершенно нет на это времени. — Голова заныла вдвое сильнее. Даже мелькнула мысль провериться у врача. — Я хотел бы обсудить возможное расширение этой базы.

— Давай не будем о делах, это слишком скучно! — надулась Нуура. — Лучше расскажи, как ты умудрился выжить в том аду!

— А что именно попало на опубликованные видео? — со вздохом спросил я. Женщины — очень упрямые создания.

— Засада в ущелье! Вы идёте все такие расслабленные и вдруг бум, бах, вырастает целая стена! И жуки со всех сторон! Настоящий огненный дождь!

— Давай так, помоги мне разобраться с расширением базы, и я расскажу тебе про то сражение. Уверен, на видео попало далеко не всё.

— Замётано! Показывай, что ты там наваял! — Приняв от меня файл со схемой будущей базы, она рассмеялась: — Её будто ребёнок рисовал!

— Ты ничего не понимаешь в высоком искусстве. В первую очередь меня интересуют новые установки по переработке мусора и улучшение старой. Ты говорила про восемьдесят кубометров в час, возможно добить до сотни или двух? И на сколько хватит миллиона?

— Ничего себе тебе заплатили за ту миссию! — присвистнула нирлянка. — А я тут горбачусь за тысячу в месяц, нужно было идти в Легионеры!

— Так себе работёнка, уж поверь мне, — чуть улыбнулся я.

— Зато платят неплохо! Так, сейчас прикину… нужно учесть все факторы. Договор, заключённый твоим агентом, список переданных нам ресурсов, запасы, ну и эта блестящая штучка даёт тебе дополнительную скидку. Хм… — Нуура замолчала на целую минуту, не двигаясь с места. То ли действительно считала, то ли играла на публику в лице меня. — Я дам тебе ещё пять установок! По сотне каждая, и апгрейд старой в подарок! Но придётся немного подождать, пока придёт корабль с Нирла, я закажу оттуда доставку редкого железа. Получится в разы дешевле материализации.

— Отлично! — Это было гораздо больше, чем я надеялся. — Ещё мне нужно расширить склад. Скажем, выкопать новый под землёй, соединить его тоннелями с мусороприёмниками, поставить туда грузчиков и пусть таскают ресурсы на посадочную площадку. Будете забирать из невидимости, даже когда меня нет. Мы её отдельно отгородим.

— Тебе нужны роботы-грузчики? Я бы подарила тебе своих, так они не мои, а общие, — легкомысленно рассмеялась девушка. — Можешь заказать их через Легион или взять у нас, нирлянской сборки. Они не такие красивые, но хорошо работают!

— Главное, чтобы они проходили по показателю стандартизации.

— Об этом не беспокойся, наше программное обеспечение прошло сертификацию в Легионе! Мы могли бы поставлять его в Федерацию, если бы она существовала в нашем времени. — Она протянула мне планшет. — За роботов, склад и посадочную площадку с тебя дополнительно сто тысяч. Остальное на плане лучше сам подготовь, там нет ничего сложного, и получится дешевле.

— Спасибо, Нуура, ты меня сильно выручила. — Приложив палец к светящейся области, я подтвердил своё согласие, и мой счёт сразу опустел на кругленькую сумму. Да уж, легко пришло — легко ушло. Зато я увеличу мощность завода в семь с половиной раз и, соответственно, получаемую прибыль. — Итак, о чём именно ты хочешь знать?

— Всё! Расскажи мне всё! С самого начала! — В её глазах вспыхнул фанатичный огонёк. Она намертво вцепилась в мою руку и не собиралась отпускать.

— Прям всё не получится, раз миссия засекречена. Но про ущелье расскажу. Мы вышли в него из джунглей. Идти по ним было довольно просто, жуки вырастили их для себя, но всё равно нашлись те, кто захотел идти по ровной каменной дороге…

История затянулась почти на час, роботы и другие члены экипажа давно вернулись на корабль, но Нуура отказывалась улетать. Чтобы не мёрзнуть, предложил ей сесть в машину или пройти в мой кабинет. Тогда нирлянка отдала команду, и прямо с корабля в нас ударило потоком горячего воздуха. Снег под ногами моментально растаял, и мы стояли посреди чёрного круга.

— Цезарь, это же… великолепно! Так использовать оставшуюся взрывчатку и пустить целую стаю по ложному следу. Моё уважение! Я покажу то видео всем своим и расскажу, что в него не вошло. Скоро твой фанклуб сильно вырастет! — Нуура показала мне большие пальцы и недовольно скривилась. — Меня вызывают обратно на станцию. Ничего, если мы потом ещё поговорим?

— Если будет время, у нас обоих много дел. — Мне, в принципе, не жалко, но всё равно как-то странно быть объектом чужого обожания. Вопрос, останется ли оно, когда я провалю миссию?

— Договорились! Я сообщу тебе, когда прибудут необходимые ресурсы! — Уже на трапе она развернулась и крикнула: — Ах да, забыла спросить, тебе за ресурсы как обычно перевести, рублями, или кредитами?

— Рубли! Всё равно ж людей нанимать. — Помахав ей на прощание, я тяжело вздохнул и пошёл обратно в кабинет.

Такое долгое и активное общение здорово утомляло, зато исчезла странная тоска внутри. Ничего, сейчас посплю и буду как огурчик.

Утро началось с сообщения Витька. Поездка в Китай сорвалась, и у моего друга появилось свободное время, предлагал встретиться, если я не занят. С удовольствием согласился, с единственным уточнением — не в нашем кафе. Мои слова настолько удивили его, что он даже позвонил:

— А чего так? Игорёк, ты не заболел у себя за городом? — спросил он с тревогой в голосе. — Тебе же там всегда нравилось.

— Готовят вкусно, да. Но там владелица собралась сватать за меня свою дочь или внучку, я не разобрался. Мне сейчас геморрой с женщинами не нужен, и так их хватает вокруг.

— Ого! Неужели у тебя появилась девушка⁈ Обязательно познакомь нас.

— Не сказал бы, что мы встречаемся. И она не местная.

— Китаянка, да? Ничего, пусть не стесняется! Или она москвичка? — Я услышал громкий хлопок, это Виктор ударил себя ладонью по колену. — Так вот зачем ты улетал! Хотя бы фотку покажешь? Очень интересно, кто смог покорить твоё сердце после комы.

— Фоток нет, и вообще я хотел обсудить с тобой важное дело, снова нужна помощь. — Пока рано посвящать его в детали происходящего, лучше направим в нужное русло. Витёк подогнал мне хороших работников, значит, и со строителями справится.

— Деловая встреча, значит? — громко хмыкнул он. — Ну раз не хочешь в наше место, сам выбирай.

— Давай в моём отеле? — Было лень открывать карту и выбирать по отзывами. — Там наверху есть хороший ресторан.

— Да ну, слишком пафосное место, там полно аристократов. — Витёк в своё время огрёб немало проблем от высокородных особ и питал к ним большую нелюбовь. — Может, тогда в пиццерию сходим, как в детстве?

— А… давай. Почему нет. — Обсуждать серьёзные дела в таком несерьёзном месте показалось мне забавным. — Буду через час.

Попрощавшись, сразу встал и сделал комплекс разминочных упражнений, оттуда в душ и сразу за руль. Хотелось есть, пирожки кончились ещё вчера, а рыскать по чужим холодильникам противоречило моим принципам. На дороге разминулся со своими работниками в микроавтобусе, следом ехал грузовик с новым отопительным оборудованием, не успел прочитать название фирмы.