Обеспокоенная этим Кадру обхитрила Винату. Она предложила сестре узнать, какого цвета хвост Уччайшраваса. Уччайшравас был небесным конем, который каждый день уходил за горизонт. Вината сказала, что он белый. Кадру настаивала на том, что он черный, и поставила свою свободу на кон в этом споре. Вината приняла вызов, но проиграла: Кадру пошла на хитрость и заставила своих детей, змей, уцепиться за хвост Уччайшраваса, из-за чего он издалека стал казаться черным. Так Вината стала рабыней Кадру, а ее ребенок – Гаруда – родился в рабстве.

Наги, цепляющиеся за хвост Уччайшраваса – летающего коня

Они могли получить свободу лишь в обмен на амриту – нектар бессмертия, который ревностно охраняли лучезарные дэвы, живущие в Сварге – раю, расположенном за пределами небесных миров. Индра, царь дэвов, отказывался делиться своим сокровищем с кем-либо, особенно со своими сводными братьями асурами. Он мог дать что-либо только в обмен: например, если вы подарите ему хвалебный гимн и нальете сомы – напитка, который подносили божествам во время ведийского ритуала (яджны). Гаруда на своих могучих крыльях прорвался в Сваргу. С помощью смертоносных когтей и острого клюва он одолел дэвов и захватил горшок с амритой. Гаруда мог бы и сам выпить нектар, но он не пожелал того, что ему не принадлежало. Этим поступком он заработал уважение богов, а также пунью – положительную карму.

Гаруда отдал горшок с амритой нагам и тем самым добился освобождения матери. Он также посоветовал нагам омыться в Ганге, прежде чем вкусить нектар. Но дэвы, воспользовавшись отсутствием нагов, забрали горшок с амритой и вернули его в Сваргу. Гаруда им не препятствовал, так как больше не принадлежал нагам. Наги в свое время хитростью поработили Винату и поэтому не могли винить его в хитрости. В благодарность за возвращение амриты, дэвы предложили Гаруде выбрать любой дар, какой он пожелает. Он попросил, чтобы ему было позволено убивать нагов без какого-либо возмездия. На что дэвы ответили, что это возможно только в том случае, если змеи станут его естественной пищей. Насилие, совершенное с целью добычи еды и утоления голода, не влияет негативно на карму и не является папой[4]. Так змеи стали естественной пищей орлов.

Змеи в страхе бежали в Паталу – подземное царство, лишенное солнечного света. Они освещали его с помощью нага-мани – драгоценных змеиных камней, которые появляются на капюшонах очень старых змей. Чем старше змея, тем больше капюшонов у нее могло быть, и на каждом из них со временем могли появиться эти драгоценные камни. Змеиный камень обладал регенерирующей силой, известной как сандживани. Эта сила просочилась в траву куша[5], на которой стоял горшок с амритой. Поэтому трава куша вырастает снова после того, как ее срывают. И именно поэтому она является неотъемлемой частью ритуалов. Змеи, ползающие по этой траве, также получили способность к регенерации – они могли сбрасывать старую кожу и заменять ее свежей, новой.

Гаруда, поедающий нагов

Отец Гаруды, Кашьяпа, повелел сыну съесть гигантскую черепаху и слона, сражающихся друг с другом. Гаруду также попросили придержать ветку дерева, чтобы висящие на ней вверх ногами валакхильи, карлики-мудрецы размером с большой палец, не попадали вниз. Гаруда тогда стал размышлять о цели всех этих заданий. «Пойди и спроси Вишну», – ответил ему Кашьяпа.

Вишну был младшим братом Индры, царя дэвов. В отличие от Индры, он не жаждал наслаждений, сокрытых в Сварге. Он возлежал в молочном океане на кольцах тысячеголового наги по имени Ади Ананта Шеша. «Ади Ананта Шеша» означает «изначальный, бесконечный, остающийся», что подразумевает время, которое существует «до, повсюду и после». Этот нага был очень старым, о чем свидетельствовали его бесконечные капюшоны и драгоценные камни, прорастающие на каждом из них. В отличие от других нагов, Ади Ананта Шеша не одобрял вражду своей матери с ее сестрой. Таким отношением он снискал себе любовь Вишну, который осуждал также и соперничество между дэвами и асурами. Дэвы и асуры были детьми Кашьяпы. Их матери, Адити и Дити, были сестрами, как и Кадру с Винатой.

Гаруда со слоном, черепахой и валакхильями

Вишну сказал, что ответит на вопросы Гаруды, если тот согласится оставить в прошлом свой гнев на нагов, будет служить Вишну ездовым животным и возить его по всему миру. Жаждущий знания Гаруда согласился на это предложение. Вот так ему открылась высшая мудрость.

Гаруда узнал, как создаются половины времени, в одну из которых день поедает ночь, а в другую – ночь поедает день, орел ест змею, а змея ест орла, когда лето поедает зиму, а зима поедает лето. Всех пожирателей в конце концов съедают. Тот, кто потребляет пищу, в конечном итоге сам станет пищей. Хищник становится добычей, а жертва становится хищником. И те, и другие необходимы для продолжения жизни. Дэвы теряют Сваргу из-за асуров, но в конце концов возвращают ее. Все победы непостоянны, все поражения временны. Каждый ищет амриту, или вечную жизнь. Каждый получает сандживани, шанс возродиться.

Вишну показал Гаруде мир, полный ссорящихся братьев и сестер, которые все являются внуками Брахмы и детьми Кашьяпы: дэвы и асуры, Гаруда и наги, слон и черепаха. В идеале слон и черепаха должны служить опорой земли. Но, сражаясь друг с другом, они создают нестабильность и беспокойство. Так и люди попусту растрачивают свои жизни, воюя за территории, устанавливая иерархию. Один борется за успех, за получение желаемого. Другой борется за справедливость – стремится получить то, в чем ему было отказано. Оба чувствуют себя в своем праве и предполагают, что природа принадлежит только одному из них. Тогда как она не принадлежит ни тому, ни другому. Все живые существа, включая человека, – это всего лишь еда, которую рано или поздно съедят те, кто голоден.

Но из такого существования есть выход. Об этом говорят карлики-мудрецы валахильи, висящие вверх ногами – как летучие мыши, как гусеницы внутри куколок, готовые превратиться в бабочек.

Когда-то давным-давно Индра потешался над крошечными валахильями: ведь даже собравшись вместе они едва смогли бы поднять веточку. Мудрецы сказали, что Индра встретит равного себе в облике орла по имени Гаруда. И хотя Гаруда будет даже сильнее Индры, он также будет мудрее его. Он одолеет Индру, но не будет стремиться занять его место. Он будет держать в руках горшок с амритой, но не будет пить из него. Он будет искать мудрость, а не богатство или власть. Именно стремление к знанию привело Гаруду к Вишну.

Гаруда поклоняется Вишну, сидящему на кольцах космического змея Ади Ананта Шеши

Черепаха и слоны, образующие основу, фундамент, на котором стоит земля

Вишну открыл ему, что после смерти умершие висят вверх ногами над бездонной пропастью, жаждая получить еще один шанс на воплощение, чтобы провести свою новую жизнь в занятиях йогой и вырваться из цикла перерождений. Но как только они обретают желаемое, так сразу забывают об этой благородной цели. Они попадают под влияние чувств (индрия), а их ум (манас) находится в ловушке заблуждений (майя). Движимые честолюбием и стремлением к справедливости, они становятся теми самыми враждующими братьями и сестрами, оказавшись, таким образом, в ловушке вечно вращающегося колеса жизни и смерти (сансары). Потратив новую жизнь впустую, ведя себя подобно глупым слону и черепахе, они снова умирают и повисают вниз головой.