Твари услышали нас, что не удивительно. Если здесь ты не знаешь, кто стоит за твоей спиной, то жизнь твоя коротка. Поэтому пара мобов развернулась нам навстречу. Мы бежим опустив руки и убрав их назад, скрывая клинки. Ноги чуть согнуты, тело наклонено.

Твари атакуют по очереди. Первая целилась в шею, что предсказуемо – там часто проходит много жизненно-важных сосудов, которые питают головной мозг. Биология монстров и других обитателей Таната не сильно отличается от существ из других миров. Потому лишь приседаем и выкидываем вперёд и вверх левую руку. Моб промахивается, а мы вскрываем взвизгнувшую тварь от горла до паха. Один готов.

Второй хищник целил в брюхо, но мы, когда наносили первый удар, чуть развернули корпус, уходя с линии атаки. Рубящим ударом с разворота перерубаем ему сухожилия, ограничивая подвижность твари. Та взвизгнула, приземлившись на каменный пол, но больше она ничего сделать не смогла. Две передние лапы не могут помочь достичь такой скорости, которую зверь продемонстрировал. Плюс кровопотеря.

Тем временем существо, которое атаковали мобы, издало какой-то жалобный скрежет – остальные твари готовились атаковать загнанную добычу. Оставляем подранка позади и бросаемся вперёд. Моб удачно подставил бок под мощный пинок. Тело злобно взвизгнувшей твари отлетело в сторону, сбивая ещё одного моба, а ив прыжком со краем расстояние до оставшейся парочки.

Прыжок, по уже сложившейся традиции завершается на теле твари, заставляет ту упасть на брюхо. По инерции чуть наклоняемся вперёд и совершаем быстрый колющий удар в шею моба, который перерезает позвоночник. Разворот вправо с выкидыванинм руки вперёд – ещё один хищник, который не ожидал от нас такой прыти, натыкается горлом на костяную кромку. Легкое движение, хриплый звук из перерезанной глотки, фонтан серой крови орошает каменный пол и тело зажатой в углу твари.

Та только взвизгнула и попробовала отскочить. Мельком отмечаем про себя, что несмотря на размер, наличие естественных клинков на передних лапах – это не боец. Неизвестное создание действительно жутко пугливое.

С ним потом разберёмся. Сейчас надо добить оставшихся тварей. На предплечье сдвигается щиток, позволяя выстрелить шипом гарпуна. Моб в которого мы целились, лежал сверху вяло барахтающейся кучки. Он дёрнулся и вместо туловища острый кусок прочного хитина пробил череп. Внутри головы раскрылись боковые шипы.

Моб, чей мозг из-за случайного промаха был уничтожен, сразу обмякла. Стоп, а так можно было? И эта мысль сразу выбила меня из слияния. Понятно – в бою много думать нельзя. Надо быстро соображать и сохранять концентрацию. Ведь когда мы с Димоном едины, наши скорость, точность и реакция явно выше.

Повторное слияние возможно не сразу, а потому я просто бросаюсь вперёд. Взмах торчащим из руки клинком – голова с плеч. Добегаю до подранка с перебитыми лапами, захожу сбоку, а затем наношу пару ударов в спину. Хитиновая щетина может и помешала режущему удару, но не колющему. Похоже я попал в лёгкое. И этот моб обмякает у меня под ногами.

Теперь настала пора разобраться с тем трусливым мобом. Или это мут? Вот и узнаем. Поворачиваюсь к ней и рассматриваю. Вид твари вызывает чувство диссонанса. Первая мысль, когда я рассматриваю верхнюю часть тела твари лишь одна. И опять ассоциация с чем-то из моего забытого прошлого. Зерг это какой-то. Да ещё и натуральный гидралиск. Прямо , но только в том случае, если гидра кто-то там бывают трусливыми. А это создание натурально меня боялось.

Нет, ну в самом деле. Оно в полтора раза выше меня, напоминающее ящера и инсектоида тело прикрыто обычными для тварей Таната элементами естественной защиты – костяными или хитиновыми пластинами. Тут явно хитин. Плюс изгибающиеся как у насекомого передние лапы усеяны зубьями. Да оно могло любого из этих мобов на куски порвать одним движениям, но вместо этого дрожит от страха. Ещё раз – эта ходячая машина для убийства просто обделалась от страха.

Может мне показалось, но Димон тоже в ах... В шоке, скажем так. И его последнюю эмоцию можно перевести только так – удар ладонью по лицу. Не говори, напарник. Сам в шоке. Да, Танат умеет удивлять.

Тут от этого существа снова стали распространяться вибрирующие звуки. С некоторым удивлением понимаю, что это... Это речь. Задери меня Танат, но оно говорит. И уши димортула вполне понимают эти слова. Ещё бы – он ведь ходячий ультразвуковой эхолокатор.

– Благодарю вас, странник. Вы спасли мою жизнь. Нижайше прошу вас, не убивайте меня. Я Дрис, копатель Дрис, что рожден прокладывать пути и добывать редкие камни для кормильца. Дрис честно служит. Дрис – мирное создание. Я просто заблудился, отстал от своего племени и хочу к ним вернуться.

Так, давайте подумаем. Первое – это не моб, а самый натуральный раз. Второе – эта помесь боевого таракана с мордой ящерицы даже не понимает, что одним своим видом может заставить обделаться другого разумного обитателя этого мира. Думаю и те качки без ртов, чьи трупы я видел в шпиле испачкали бы свои инисы.

Что там в третьих я додумать просто не успел. Вдруг затряслись окружающие нас стены, и Дрис, испуганно пискнув, сразу забежал мне за спину. И очень вовремя – каменная стена перед нами треснула, куски полетели во всё стороны, открывая проход.

Но самое страшное было в том, что появилось из дыры. Что-то округлое, усеянное костяными пластинами и полупрозрачными наростами – та самая кристаллическая кость, о когтях и клинках из которой так мечтал Димон. Именно она позволяла этому существу пробиваться сквозь камень.

Вдруг на костяной поверхности показалась крестообразная трещина, а затем колосальная пасть этой твари открылась на четыре части. Вся внутренняя поверхность была усеяна рядами зубов из кристаллической кости. Гулкий рёв достиг моих ушей. И как нам это убивать?

Ответом на мою мысль был слабый писк, а следом последовал звук удара чего-то тяжёлого о каменный пол. Стоит ли говорить, что это просто Дрис упал в обморок?

Танат, что я тебе плохого сделал?

Глава 16

Вот воистину главное правило Таната описывает всю суть ситуации: крупно не повезло, надежды на спасение нет, милосердием местные монстры точно не страдают. Пока эта тварь замерла на месте, поспешно соображал, что можно в данном случае сделать. Вывод – считай ничего.

Мои клинки ещё не такие прочные, чтобы пробить такой прочный и толстый хитин. Плюс кристаллическая кость, которая, как я понимаю, имеет скорее всего в своей основе более прочный кремний. Сломать костяные лезвия а потом спешно их регенерировать – такое себе удовольствие

Кислотную атаку вроде той, что я применил против плывунов попробовать? Только вблизи и если атаковать в области пасти. Зубья не растворит, но мышцам точно каюк. Тварь это не убьёт, лишь разозлит. Не факт, что меня не успеют слегка прожевать. Да и кислоты много не выработается. Надое и поесть, и попить хорошо. Воды попить, а не крови.

Бежать? Можно, только меня зов тянет, да и Дриса как-то неудобно за спиной оставлять. Тоже не вариант.

Акустический удар? С учётом того, что она, передвигаясь в толще камня, явно ориентируется на эхолокацию, то можно попробовать оглушить данного моба. Возможно даже заставить отступить. Вариант. Дрис, надеюсь, что твои уши менее чувствительные, чем у Тэй.

Смотрю на гигантского моба-червяка, что пробил каменную толщу, набираю побольше воздуха в лёгкие и издаю тихий свист. Чего? Какого тут происходит. Однако тварь, услышав свист замирает на месте. Потом из её глотки появляется пара щупалец, которые подхватывают несколько гранитных кусков и утаскивают их внутрь. Пасть захлопывается, слышится гулкий звук – монстр пережевывает "пищу". Издав звук, похожий на отрыжку, монст начинает заползать обратно.

Тут до меня доходит, что свист был довольно сложно модулированным. Это была команда, а червяк был не мобом, а примитивным кильмом, который подчинился специальной команде. Спасибо за пояснение, напарник. Вот только новый вопрос в том, а кто дал команду этой живой бурильной установке проделать дыру в стене? Ведь зов явно идёт с той стороны.