— Хорошо. — кивнул Мерлин: — Только, вот… Я-то здесь, причём? Мы сидим в своём захолустье. Постепенно уничтожаем очаги. Чистим город от грязи «Культа». И к Ворону имеем очень посредственное отношение.
— Посредственное? — хмыкнул Император: — Разве вы не хотите уничтожить источник этого загрязнения?
— Хотим. Просто… Есть другие Гильдии. Есть охотники на ведьм. Есть Ведомство, в конце концов! У меня в штате всего несколько человек. И мы с неба звёзд не хватаем…
— Давай без игры «в дурака»? Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
— Ох… — Мерлин обречённо вздохнул: — Давай, притворимся, что мы оба не понимаем, о чём идёт речь? Не хочу выбирать между тобой и ей. Ты — мой друг. Мой лучший друг! Но она — моя дочь… Представь себя на моем месте? Ты бы стал рисковать единственным шансом для своего Лео? Или для Катюши? Стал бы? Что-то я сильно сомневаюсь…
— Не время для сомнений, Стас. Ворон явно задумал, что-то глобальное… Да и слишком долго мы давали ему шанс ускользнуть. За оперативников ИСБ ему придётся заплатить. И за всех тех, кого он убил до этого. Я понимаю, что на кону стоит жизнь твоей дочери, но боюсь, что нам придётся рискнуть.
— А если Осокин погибнет? — нахмурился Мерлин.
— От шестисот солдат «Культа» не погиб. А от нашей невинной операции — погибнет? Что-то я сильно сомневаюсь.
— Риски мне не нужны! Я слишком долго держался… Она слишком долго страдала. И я не позволю всему этому закончиться вот так!
— У меня нет другого выбора, Стас. — вздохнул Император: — Ворон охотится за Осокиным. Другого варианта, как сделать всё быстро — я просто не вижу! Мы больше не можем закрывать на это глаза! Ворон — могущественный маг. И если его не устранить… он будет продолжать кошмарить народ.
— Хорошо. — вздохнув, ответил Мерлин: — Поздно ты, конечно, спохватился… Но если твоя разведка доложила, что Ворону нужен мальчишка, то почему они не могут рассказать тебе, где именно он будет в следующий момент?
— Всё дело в том, что места никто не знает. Он похож на убегающего зайца… Вечно запутывает следы!
— Почему вы не взяли его сразу, как агент вошел в контакт?
— И, чтобы это изменило? Всех бы порешили на несколько минут раньше? Глупость… Мы не были готовы к тому, что Ворон обладает настолько уникальными магическими практиками.
— Не были готовы? — возмутился Мерлин: — У тебя — самое передовое вооружение планеты! У тебя лучшие бойцы! Неужели твои генералы не догадались использовать мобильные блокираторы Силы⁈
— Догадались. — Император задумчиво посмотрел в окно: — Они не сработали. Либо он нашёл способ отключать их… Либо использует совершенно другой тип Силы. Информации слишком мало!
— Прекрасно. Выходит, мы рискуем потерять ещё и Осокина. Хорошо. Тогда другой вопрос. А, почему по поводу Графа ты обратился именно ко мне? Что-то я сильно сомневаюсь, что ты всерьёз переживал по поводу «Омни» и моей дочери.
— Почему же? Переживал. Но ты следишь за Осокиным с самого первого дня. К тому же, твои агенты внедрены в его организацию.
— Скажу больше, с некоторыми из них он установил довольно «тесный» контакт.
— Вот видишь? Ты же у нас мастер манипуляции.
— Хорошо. Но, честно говоря, об этом мы могли бы поговорить по телефону. У тебя же остался наш безопасный канал?
— Остался. — Роман подошёл к небольшому сейфу и вытащил зеленую папку: — Но такие вещи отправлять через сеть я бы не рискнул. Посмотри!
— Хм-м… — Мерлин нетерпеливо раскрыл папку и вытащил несколько фотографий: — Боже! Какому существу может принадлежать конечность такого размера? Это, какая-то Тень, да?
— Возможно. Мы не знаем. Она выпала на территории Москвы во время той злополучной грозы. А потом была отправлена в Пермь для дальнейшего изучения. Но больше меня интересует другое. Помнишь, ты подарил мне таинственный жёлтый трилистник? Один из тех, что растут у тебя в кабинете.
— Помню.
— Так вот, из крови этого существа растут такие же. — Император сузил глаза и с подозрением посмотрел на Мерлина: — Не напомнишь, откуда именно ты привёз эти цветы?
Следующий том: https://author.today/reader/385867
