— Перьевые ручки… Карандаши. Кисточки. — произнёс я, читая список, когда мы уже ехали в центре города: — Куча пергаментной бумаги. Хотя, куча — это мягко сказано! Неимоверное количество пергаментной бумаги. Причём, именно отдельными листами. Я, как будто, не в маги, а в художники иду… Или в архитекторы.

— Это — нормально. — ответил Семён, глядя на меня через зеркало заднего вида: — Прежде, чем овладеть магией — студенты делают проекции. Рисуют заклинания в виде сигн.

— Сигн? Что это?

— А-ля — символы. Значки. Называй, как хочешь. Сигны состоят из трех частей. Элемента, усиления и направления. Но обо всём этом тебе расскажут в Полимаге. Я настолько давно обучился магии, что уже и не помню… какого это — визуализировать. Голова привыкла к заготовленным конструктам. Да и воображения вполне себе хватает.

— А в чём соль этих… символов и рисунков?

— Так мозгу проще настроиться. Понимаешь, мы все — компьютеры на ножках. Как Иисак, только получившиеся в ходе эволюции, и естественным путём. Мозг — наш процессор. Он ежесекундно обрабатывает невероятное количество информации! А Сила — напрямую зависит от твоей головы. От твоих мыслей и прочего. Кстати, я бы тебе очень рекомендовал воздержаться от алкоголя и прочих «тонизирующих» веществ во время практики. Некоторые идиоты утверждают, что употребление — наоборот помогает. Но на самом деле — нет. Только опытным магам позволительно пить. Они чётко знают, как именно поведёт себя тот или иной магический конструкт.

— Сколько заклинаний используют опытные маги?

— Как правило, выбирают себе с десяток и пытаются их развивать. Но дам тебе один небольшой совет! В магии, как с боевыми искусствами. Я не боюсь человека, который изучает десять тысяч боевых практик. Я боюсь человека, который изучает одну боевую практику десять тысяч раз. Десяток заклинаний на постоянной основе — слишком много. Всё необходимое ты всегда можешь подглядеть в личном гримуаре. А для повседневки достаточно трёх отточенных заклинаний. Одно — боевое. Одно — защитное. Одно — целебное.

— Хм… Интересный подход.

— Ага! Сказал бы, кто мне двести лет назад… Я бы не разрывал жопу, в надежде запомнить весь французский боевой сборник. Выучил бы, скажем — выстрел лучом концентрированной энергии, энергетический щит и ускорение регенерации. Хрен бы меня посадили в тюрьму! Всех бы разнёс.

— Энергетический луч?

— Да-а-а-а-а! Луч концентрированной энергии! Нет такого материала на Земле, который бы перед ним устоял. Да и с щитом он может справиться.

— Если он такой классный, то почему люди изучают другие техники?

— Долбанная неопытность в купе с творческим подходом. Но, это для всех. А я даю совет исключительно тебе!

— Хах… Ну, спасибо.

Мы остановились возле магазина со специализированной одеждой. Для магической практики необходимо было закупить специальный блокирующий комбинезон. Уж очень мне понравилась сноска в списке:

«Для того, чтобы студент во время усердной практики не разлетелся на атомы!»

Интересно, как на такое реагируют родители будущих студентов? Хотя, может быть, это очередная шутка или отсылка, которую я не понял.

— Доброго дня! — поздоровался я.

— Здравствуйте. — ответила тучная мрачная женщина за кассой. Причём, посмотрела она на меня так, словно я враг народа номер один.

— Интересует комбинезон для магической практики.

— А… — мне показалось, словно внутри женщины, что-то щёлкнуло, и она тут же растаяла, широко нам улыбнувшись: — В Полимаг поступаете?

— Всё верно.

— Вон там, за спецовками рабочих и костюмами «Горка». Если возникнут вопросы с размером — зовите! Со всем помогу. — пролепетала резко поменявшаяся продавщица.

— Благодарю. — кивнул я, и мы с котом направились в отдел, где висели синие комбинезоны разнорабочих и костюмы в камуфляжной расцветке.

— Вот оно! — кот указал лапкой на чёрные комбинезоны. Кажется, я видел нечто подобное на магах-ликвидаторах. Видимо, они тоже переживают, что их может разнести на атомы.

— Эх, жалко тут нет портного.

— К хорошему быстро привыкаешь. Не так ли? — хмыкнул сгусток меховой тьмы: — Ищи пятьдесят второй размер.

— Так… — я начал перебирать комбинезоны. Оказывается, они были из очень мягкой ткани! Что-то среднее, между шёлком и хлопком: — Нашёл!

— Идём мерить.

Мы проследовали к двум примерочным кабинкам. Только я потянул шторку, как почувствовал на себе максимальное негодование. Волосы на руках мгновенно поднялись, а на меня недовольно смотрела Голубика в одном нижнем белье.

— А… — начал было я.

— О! — ответила она и злорадно ухмыльнулась.

— М… — продолжил я, и хотел быстро закрыть шторку, будто ничего и не было, но Голубика схватила меня за руку и силком затащила к себе в примерочную.

— Ой, а можно мне посмотреть? — поинтересовался кот и заглянул к нам.

— Нельзя! — ответила Голубика и ногой отпихнула меховой сгусток тьмы обратно: — Фёдор Александрович… А, ты знаешь, что я в курсе о твоём разговоре с отцом? М?

— Допустим. И, что с того? — поинтересовался я.

— Отец бросил меня. Моя команда бросила меня. Ты бросил меня. Знаешь, что я чувствую?

— Что?

— Одиночество! — прорычала Голубика, но затем вновь стала очень милой и ласковой: — Расскажи, почему ты отказался от меня?

— Не люблю неволить людей.

— Да, неужели? — улыбнулась она и прижала меня к стене: — Добрый и справедливый Фёдор Александрович… Мне кажется, ты мне врёшь. Скажи, ты боишься меня?

— Вообще, нет.

— М-м-м… — Голубика принялась принюхиваться: — Это… правда. Тогда, я не понимаю. Я тебе не нравлюсь?

Моё юное тело закричало во весь голос, что сногсшибательная брюнетка в чёрном кружевном бельишке нам очень сильно нравится. Но лично я хотел ответить совсем иначе…

— Дело не в симпатии.

— А, в чём? — Агнесса внимательно смотрела на меня. Всё тот же взгляд, будто перед ней был не юный Граф, а неизведанный зверёк.

— Спартак — очень хочет хотя бы попробовать.

— Попробовать, что?

— Быть для тебя отцом.

— Он⁈ — Голубика расхохоталась: — Ой, Фёдор Александрович… Насмешил до слёз! Спартак и отец? Нет. Вот Мерлин — да. Он… был бы достойным отцом, если бы не врал.

— Мерлин? Это же, кто-то из магоборцев, да?

— Не важно. Я — тоже магоборец. Как и твоя любимая… — Агнесса провела кончиками пальцев по моей щеке, а её фиолетовые глаза вспыхнули яркими огоньками: — … игрушка. Гризли! Ар-р-р… Мне вот интересно, чем она тебя так зацепила?

— Это личное.

— Личное? Да если Мерлин узнает, то у Гризли будут очень большие неприятности! Проблема в том, что я чувствую аромат… Я способна понять всё, чем вы занимались, и когда… стоит мне просто немного принюхаться. Хоть «Доместосом» себя облей! Я всё равно почувствую. А ещё я чувствую, что твой драгоценный кот обожает свою бывшую жену. А она обожает его. Там сложно сказать, кто от кого больше прётся. Но больше всего меня смущает другое… — Голубика прижалась ко мне и внимательно посмотрела в глаза: — Такие разные гормоны! Как будто твоё тело говорит: «Да-да-да»… А разум: «Нет-нет-нет». Никогда не видела, ничего подобного! И мне… до безумия интересно, что же ты за человек, Фёдор Осокин?

— Поверь, тебе лучше не знать.

— Я и без того заинтригована! Зачем ещё больше меня дразнить⁈ — усмехнулась Агнесса и положила ладонь на мою грудь: — Ты нагло отдал меня Спартаку… Просто за то, чтобы мы бились за тебя на мосту. Вот так ты меня оцениваешь, да? В одну жалкую битву против неопытных малолеток?

— Уговор — есть уговор.

— А ты знаешь, о чём брошенные дочери мечтают больше всего? — поинтересовалась Голубика.

— Дай угадаю… О мести?

— Какой ты догадливый! — обрадовалась жуткая волшебница: — Спартак убил мою мать. Убил мою душу. Не своими руками, конечно… Но его уход из семьи спровоцировал очень много страшных… ситуаций. Поэтому, я готова стать слугой у самого бедного и несчастного дворянина Пермской губернии, лишь бы мой… так называемый отец — страдал. Он будет в бешенстве, когда узнает…