— «Совершенство»? — уточнил кот.

— Всё верно. «Эниментия» сочетала в себе исследования в самых различных направлениях! От глубин океана до необъятных просторов космоса. Мы хотели понять себя… Нашу природу. И рассказать людям правду, что человек — существо неограниченное в своём развитии. Что мы — многогранны! И нам ещё есть, куда расти. Тогда мы с Гаврилом были оба «мечтателями с волшебной палочкой». Но Артов и Князев, как люди весьма приземлённые и жадные, в итоге всё испортили. Мы хотели стать новыми Прометеями! Хотели дать людям огонь новой эры… Но, все мы знаем, чем закончилась эта легенда.

— Его прицепили к горе в Крыму, а орёл склевал его печень? — уточнил я, пользуясь подсказкой из воспоминаний бывшего хозяина тела.

— Всё верно. А нокаут в печень, как известно — самый болезненный. — грустно улыбнулся Коновалов: — Причём, наши амбиции были вполне реалистичными! Мы не стремились к захвату мира…

— Ага. Тот макет земного шара говорит об обратном. — хмыкнул кот.

— Не я был организатором этого помпезного слива денег. Понимаете, Артов… он всегда был немного двинутым на ресурсах. Твердил, что мы с Гаврилом — не думаем о будущем. И, что смотрим на вещи, сквозь призму «розовых очков». Нет, я соглашусь, что в чём-то он даже был прав. Но… жадность никогда не доводит до добра. А, когда в него попала молния в восемьдесят третьем — всё стало только хуже! Артов попытался продать сырую сыворотку «Пятьдесят пять» в США, Китай, Индию и Великобританию. Когда правда вскрылась — разгорелся самый настоящий кошмар! Гаврил тут же свернул проект. Именно тогда и начался конец «Ареса». А вместе с ним — закончились и наши мечты о будущем, где человек будет точно знать, кто он в этом мире. Поймёт свою природу и пойдёт дальше! Ближе к звёздам… Эх, как красиво всё было на бумаге…

— Хорошо. И всё-таки… Меня очень интересует, кто догадался зациклить Трещину и получать из неё энергию? А ещё — кто именно создал Дверь? Иисак утверждал, что вы принимали непосредственное участие. — произнёс я.

— Реактор и Дверь… Не хочется признавать, но всё это — проекты, что появились благодаря одному жалкому обманщику, который втёрся к нам с Гаврилом в доверие. Я столько лет молчал об этом… Что сейчас даже и не знаю, с чего именно начать. — Дмитрий Аркадьевич задумчиво посмотрел в окно: — Возможно, моя история покажется вам небылицей… И я ни в коем случае не буду вас винить.

— Можете не переживать. Мы тоже многое повидали. — с улыбкой ответил я.

Хех… Неужели он правда верит в то, что ему удастся меня удивить? Что ж, посмотрим.

— Секунду… — Коновалов поднялся и ушёл в гостиную своей небольшой квартирки: — Стараюсь далеко не убирать… Уж очень люблю вспоминать былое. Знаете ли, интересная тогда была жизнь.

Спустя мгновение, Дмитрий Аркадьевич вернулся с сиреневым шлемом Гром-Мастера и странной серебряной штуковиной в руках, что очень напоминала грецкий орех.

— Да, ну? — удивился кот: — Вы… Гром-Мастер?

— Ага. — улыбнулся Коновалов: — Из чуда, «Арес» превратился в наше проклятие. Однако, я не смею говорить, что мы потратили время за зря. Вот этот импульсный блокиратор Силы мне подарил ваш дед в нашу… последнюю адекватную встречу. Считаю своим долгом передать его вам! — Дмитрий Аркадьевич торжественно вручил мне серебряную штуковину: — Для активации — просто слегка сдавите. Очень действенная штука против магов и ньюмитов. Но с последними — аккуратнее! На них эта штука действует сильнее.

— Здорово! Спасибо.

— Не за что. А, что же касается Гром-Мастеров… — Коновалов похлопал по шлему: — На самом деле — я не был первым. В шестьдесят четвёртом Сиреневого убили. И я пришёл на замену. Потому что… Ну, на тот момент — Гром-Мастера были символом справедливости. И людям нужна была полноценная команда. Да… В моей жизни было много неудач. Но шлем напоминает мне, что я прожил свой век не зря.

— А, как это связано с Дверью и реактором? — поинтересовался я.

— В семьдесят шестом году, я вытащил из горящего здания одного странного парня. Он кричал… Говорил, что-то о том, что попал в неправильный поток.

— Так.

— Звали его тоже странно. Ряша. Искали его родных через милицию, но всё тщетно. В итоге, Ряша прибился к нам в корпус Гром-Мастеров. Выполнял всякую мелочь… Уборкой занимался. Да и в целом был очень полезный малый.

— Интересно. И, что дальше?

— Из странностей… Он не выговаривал некоторые слоги. Иногда впадал в транс и начинал рисовать формулы. Сперва я подумал, что он просто не от мира сего. Увы, такое иногда случается. Но когда я привёл его к Гаврилу, тот сказал, что все эти формулы — вовсе не бред. Мы начали изучать всё, что Ряша пытался изобразить. А, когда уточняли у него, некоторые моменты — он мог прибегнуть к странным звукам, вместо слов… Шевелил пальцами. Как будто — глухонемой.

— Неужели его не приняли социальщики? — удивился я.

— Так, то ж в Союзе было. Если есть возможность пристроить блаженного — то будь добр. Да и в целом, как я уже сказал — Ряша был полезным малым. Но, помню, как-то спросил у него про прошлое. И про то, откуда он взял все эти формулы. Тогда-то Ряша и рассказывал, что видел больших людей, которые «поделились» с ним знаниями.

— Хм-м… И, что с ним стало?

— Украл несколько килограмм платиновых деталей и был таков… Надавил на жалость! Нагло использовал, притворившись идиотом.

Прекрасно. Значит, эту планету посещал креблик. Это разумная раса гуминитов, которые славятся своей уникальной способностью запоминать всё, вплоть до мельчайших деталей. Из-за того, что их мозг каждую секунду обрабатывает огромное количество информации — они могут очень странно себя вести и переходить на общение звуковыми сигналами.

Вопрос лишь, где он подсмотрел тайную технологию Ультиматов, и для чего ему нужна была платина? Неужто собирал сверхпроводник для корабля?

— И больше вы его не видели?

— Нет. Не видели. — пожав плечами, ответил Коновалов: — Но Гаврил загорелся идеей создать реактор, который трансформировал бы энергию Трещин в электричество. А потом… Гаврил начал строительство Двери. Говорил, что это позволит нам подробнее изучить природу Трещин. И в девяносто пятом он привёз на «Арес» огромный фрагмент непонятного механизма.

— А, он случайно, не говорил, где именно нашёл его?

— Увы. В те времена Гаврил был крайне неразговорчивым. Укрывал от меня правду… А, когда нашёл первый «Источник» — окончательно слетел с катушек. Перестал с нами общаться. Бредил, что совсем скоро придёт нечто, которое уничтожит мир… И, что нужно защитить нашу планету от уничтожения. Мы пытались ему помочь… В итоге, Гаврил сломал три ребра Князеву. А Артова, вообще, едва не убил. Это поставило точку на «Аресе».

— Жуть. — покачав головой, ответил кот.

— Не то слово! Я приехал домой после той ссоры… Мне было очень страшно! Я, никогда не видел, чтобы человек… настолько сильно изменился. Мне даже показалось, что в Гаврила, кто-то вселился. Или, что-то… Утверждать не могу. И лишь потом, спустя неделю, я узнал, что Гаврила победил Человек-Комета.

— Невероятно… — задумчиво произнёс я.

— Знаете, Фёдор Александрович… За свою жизнь я понял одну интересную вещь. Порой — не стоит торопиться. Кто знает? Может быть, не зайди мы настолько далеко с «Аресом», то с Гаврюхой сейчас всё было бы хорошо?

— Этого мы, никогда не узнаем. — заключил я: — Что ж… Было очень приятно пообщаться!

— Взаимно, Фёдор Александрович и… — Коновалов виновато опустил взгляд: — Я бы настоятельно рекомендовал вам уничтожить «Арес». И всё, что находится внутри него. Это… очень странное и страшное место. Я ощущаю в нём дух чужеродности. Ни к чему хорошему это не привело в прошлом. И не приведёт в будущем.

— Учту. — кивнул я: — Спасибо за чай! И… если захотите ещё поговорить — звоните.

— Благодарю. И я вас предупреждаю, Фёдор Александрович… Есть вещи, до которых человечество ещё не доросло.

— Да. И про это я тоже в курсе.

Вот так банальная жадность сгубила «огонь новой эры». И, если честно — я ни капли не удивлён.