Первым стоял тот самый Итон, про которого говорила Алиса. Крепкий высокий мужик, с гладко выбритым подбородком и лысой блестящей головой, одет в черный костюм с белой рубашкой и тонким галстуком. Спортивное тело, пиджак расстегнут, видна кобура. Этакий Джеймс Бонд на подработке телохранителем. В чем-то даже приятный, если бы не лицо уголовника, плюс шрам создавал впечатление презрительной ухмылки. За его спиной стояло два космонавта в военных экзоскелетах со штурмовыми винтовками в руках.

– Где он? – спросил лысый, и я даже моргнуть не успел, как быстро и при этом плавно он оказался рядом со мной, поднес палец к моему подбородку и чуть повернул голову, будто на свету хотел рассмотреть наливающийся фингал. – Красиво получилось.

Я отшатнулся. Холодное прикосновение, будто меня зомби погладил, а еще взгляд. Я не знаток грустных мужских взглядов, но в этом было столько сожаления, что не он расквасил мне лицо, а кто-то другой, что стало страшно. Алиса, похоже, действительно тут многих бесит.

– Убежал, – я попытался произнести это слова максимально холодно и даже голос не дрогнул, но понять, какой эффект это произвело, я не смог.

– Передайте ориентировку, – он обернулся на космонавтов, а потом опять на меня, и сказал шутливым тоном, – Аннелиса, ты ли это?

Тон, манера речи, надежда в глазах, рука, опустившаяся к кобуре на поясе, – все говорило о том, что он хочет, чтобы это была уже не Алиса. Он реально хочет меня пристрелить, и пусть не меня, а ее, но легче от этой мысли не стало. Похоже, приплыл котенок, можно было так не стремиться в реал. Я покосился на защитников, которые еще несколько минут назад обещали меня прикрыть, а теперь стояли и усиленно делали вид, что разглядывают все что угодно, кроме меня и лысого отморозка. В голове что-то переключилось, может след сознания Алисы, а может понимание, что терять уже нечего. Я мысленно включил пассивку «импровизация», не зря же мне ее в Эфире дали, еще раз улыбнулся, и понеслась.

– Итон, ты охренел? – тяжело далось только имя, а потом будто плотину прорвало, – Проверки мне будешь устраивать? Ну, давай, рискни! Давай поиграем в игру, ты спрашиваешь что-то такое, что знаю только я, а я отвечаю. Не тупи, спрашивай! Хотя стой! Поиграем по моим правилам. Есть классная тема, называется «я знаю, что вы сделали прошлым летом». Ну-ка, ну-ка! О, может, тебе напомнить, что произошло в Праге? Думаешь, пять лет прошло, и все забыто?

Я разошелся так, что уже начал бояться, не переигрываю ли я, но заметил легкую улыбку на лице Ники и чуть расслабился. Голос Алисы скакал в диапазоне между хамством и презрением, как, по крайней мере, я себе его представлял. Итон пару раз пытался вклиниться в мой стремительный монолог, но, когда я упомянул Прагу, его будто ударили. Лицо скривилось, а рука легла на рукоять пистолета.

Черт, так ведь и пристрелит, чтоб про эту гребаную Прагу больше никто не узнал. Надо было Алисе что-нибудь попроще мне подсказать. Но он сдержался, снял руку с пистолета и поднес ее к уху, похоже, там был микрофон. Замер на пару секунд, а потом кивнул невидимому собеседнику.

– Найтгард рад, что ты еще с нами, – он обернулся к своим помощникам и покрутил пальцем в воздухе, мол, сворачиваемся.

– Что с братом?

– По последним сведениям, он словил окончательную смерть персонажа, попал на контракт НПС недалеко от Динасдана. Потом встретил отряд Хранителей, с которым отправился в клановую штаб-квартиру. Но до туда не дошел. Отряд уже респанулся, их допрашивают.

– С…– я чуть было не сказал «спасибо», но вовремя себя одернул, – Солдатиков своих забирай, и приберите там, наследили.

Конечно же, ничего они не убрали, но я понял, что злить Итона мне понравилось. Я разогнал домашнюю охрану, презрительно обозвав их защитничками и приказав не попадаться мне на глаза. Шепнул Нике, что хочу сначала в ванную, а потом есть, и позволил увести себя, дабы не палиться изучением планировки дома.

Ванна, а, точнее, трехметровое джакузи так меня расслабило, что я с трудом воспринимал рассказы Ники. Но пытался. Знал, что это важно, как для меня, так и для Ники. Я не понимал ее, не понимал ее мотивов и отношения к ситуации. Предложил снять крупную сумму со счета и купить ей билет в любую точку мира, куда она захочет. Она заплакала и отказалась.

Возможно, какой-нибудь профи назвал бы ее состояние Стокгольмским синдромом, возникшим в доминантных отношениях (как я погуглил позже), я же видел подавленного человека с перепадами настроения, и острым, даже жертвенным желанием помочь. Вот только совершенно не понимал, мне в теле Алисы или настоящей Аннелисе.

Вся ситуация была странной. Против кого теперь дружить-то? «Враг моего врага – мой друг» уже не работало. Тринайти, Хранители, Эйп, Алиса, Уокер, Орда…

Я полез на игровые форумы за новостями. Отвык уже от тактильного управления гаджетом, да и пальцы от воды набухли, так что только с пятого раза смог нормально доскроллить до нужных новостей. У Орды все получилось. Даже без помощи основных сил Легиона, варвары взяли плацдарм, высадились и заняли все побережье. Хранители под постоянными нападками мурлоков отступили к Динасдану. Судя по восторженным комментариям с одной стороны и гневным отзывам с другой, многие заново открыли для себя расу мурлоков. Прям персоны года, два часа назад битва закончилась, а уже половина интернета в мемах и гайдах.

Про стычку на Утесе Черепа информации почти не было, только легкая истерика репортеров. Кто-то из гильдии картографов-блогеров создал тему, пытаясь призвать Хранителей к ответственности, но ее быстро заминусовали, а автора зачмырили флудеры.

То, что я вернулся в реал, не только не меняло планы по поиску Слезы, а, наоборот, еще больше подстегивало ее заполучить. Мне нужна сила в Эфире, очень много силы и очень быстро. Второго Утеса Черепа у меня нет в загашнике, чтобы завалить игрока на порядок более сильного, чем я. А валить теперь нужно не просто легенду, а топ-один из топа всех топов!

Я прогнал все мысли, которые противно шептались в голове, рассказывая, что я не успею еще раз провернуть двойное убийство до выхода релиза в Эфир и, что придется ждать следующего крупного ивента. Но рано пока делать выводы, надо будет с Алисой обсудить. Как бы мне ни хотелось завалить эту дрянь, сейчас у нас общие интересы. Мы оба хотим, чтобы это тело было в безопасности ближайшее время, а потом я его освободил. Дальше наши цели расходятся в диаметрально противоположные стороны, и если я хочу разрушить Тринайти, то сделать я смогу это только изнутри.

Пока я размышлял над ситуацией, от Алисы пришло несколько видео сообщений с заголовками: «что нужно знать, чтобы не спалиться».

Первый урок базовый – привычки, поведение, имена охранников и прислуги, логины и пароли. Что заказывать на завтрак, куда ходить, как гулять, какую книгу дочитать, кого избегать, – любые мелочи, на которые могли обратить внимание. Список того, что Алиса ела и пила, напомнил мне китайскую грамоту – все эти парфе, смузи, кейл детоксы, так даже хипстеры в начале века не говорили. Потом Алиса перешла к перечню косметических процедур, и где-то на ультразвуковом три-д лифтинге я подумал, что могу и не справиться даже с максимально прокачанной импровизацией.

Все видео Алиса транслировала из личной комнаты в игре, не выходя наружу. Опасалась, что в ее собственном доме могут быть шпионы Найтгарда. Точнее, была уверена, что они есть среди прислуги или охраны, а, может, и там, и там. Чтобы не спалиться на рассинхроне – я тут смузи пережевываю, а она там на баррикадах Орду месит, установили простые правила входа и выхода в Эфир. Точнее, я согласился с ее аргументами, свои идеи и предложения озвучу ей при встрече.

От потока информации меня начало клонить в сон, но при этом выходить из джакузи не хотелось. Я раскинул руки на краю, откинулся и под бубнеж Алисы в наушниках начал дремать. Вздрогнул, когда услышал шаги, все еще никак не мог почувствовать себя в безопасности. Все время казалось, что фарс закончится, сюда ворвется Итон или местные и начнут палить до контрольного в голову. Но это оказалась Ника. Принесла два темных коктейля и приглушила в комнате свет. Увеличила темп струй гидромассажа, разделась и погрузилась ко мне в воду.