– Привет, пап! Я знаю, что ты всегда занят… но почему я все еще здесь? Ты обещал, что это будет только на год. Год прошел. Разве ты не должен был вернуть меня домой, в мою старую школу? Помнишь? Ты помнишь?

Бездушный бип прервал голос Августы, ее мольба растворилась в рыданиях. Она швырнула телефон на кровать, и устройство с приглушенным стуком ударилось об пол, отскочив от подушки.

– Августа! Тук-тук!

Тяжело вздохнув и вытерев слезы она открыла дверь и приветственно обняла Льва, который пришел, чтобы предложить пойти на завтрак вместе. Пока они шли в утренней суете к столовой, он оживленно делился с Эммой своим последним наброском.

Коридор был полон звуками распахивающихся дверей и сонных учеников, шаркающих из своих комнат в сторону главного холла. Впереди в очереди Матвей уже занял им место у узкого входа в столовую.

– Только быстрые добираются до пиршества!– Лев нырнул в шумную толпу.

Августа, Эмма и Матвей направились в след за ним в огромный зал, наполненный ароматом переваренной манной каши и слегка подгоревшего какао. Они нашли Льва уже занявшим свое место, как если бы это был трон, за восьмым длинным столом.

– Первым пришел – первым поел, – пошутил Лев, пододвинув им тарелки с отвоеванной кашей, прежде чем броситься к выдаче напитков. – Сохрани мое место. Я пошел за нашим какао, – объявил он, исчезая в очереди.

Августа отодвинула тарелку подальше, глядя на дымящуюся безвкусную массу. Масло медленно таяло, прокладывая в каше золотые жирные реки.

– Завтрак моей мечты, – пробормотала Августа, проталкивая ложку сквозь губы, ее голос терялся в шуме утренней болтовни.

Вокруг жизнь кипела энергией нового дня. Лев был зациклен на том, чтобы получить двойную порцию какао, Эмма в очередной раз страстно защищала превосходство поэзии над наукой перед скептически настроенным Матвеем. Августа не могла избавится от мыслей, который донимали ее своей цикличностью:

Ты не можешь быть занят круглосуточно… Ты обещал меня забрать… Обещал…

Тридцать минут спустя они поднимались по лестнице на третий этаж.

– Лекция Зои Петровны для начала дня…ммм…кайф, – сказала Августа, нехотя переставляя ноги.

Эмма обогнала ее и встала на пути.

– Я не вижу проблем в ее подходе. Она стремится помочь нам не только сдать экзамены, но и стать людьми.

– Было бы хорошо, если бы стать людьми не было сутью ее урока математики. Я бы хотел услышать уравнения, а не на этические дилеммы, – сказал Матвей, задыхаясь от поднятия по лестнице.

Когда они вошли в кабинет, Зоя Петровна сидела за своим столом, окидывая взглядом каждого входящего

– А где, скажите на милость, потерялся Мещанский? – потребовала она ответа, ударив деревянной указкой по столу.

– Он отбывает Ваше наказание, наводит порядок в столовой, – ответила Августа, небрежно швырнув сумку возле своего стола.

– Почему так долго?

Зоя Петровна подошла к Августе и прищурилась.

– Не могу знать, – ответила Августа резко.

– Шутки шутим? Ну иди повесели нас у доски, – сказала Зоя Петровна с ехидной улыбкой. – Определение.

Она протянула Августе открытый учебник алгебры.

–Тождеством называется равенство, верное при всех допустимых значениях входящих в него переменных, – прочитала вслух Августа.

Не успели эти слова сойти с ее губ, как Зоя Петровна выхватила учебник. – Повтори.

– Тождеством называется равенство, верное при всех допустимых значениях входящих в него переменных, – повторила она, поправляя рукава кофты.

– А что, скажи на милость, такое допустимые значения переменных?

Прежде чем Августа успела ответить, Матвей воскликнул, подпрыгнув на стуле.

– Значения переменных, при которых выражение имеет смысл, называют допустимыми значениями переменных.

Зоя Петровна повернулась к нему.

– Тебя спрашивали? – спросила она с упреком.

– Нет.

Матвей опустил голову и уставился на открытый учебник на столе.

– И что следует сделать, прежде чем что-то сказать?

– Поднять руку, – пробормотал он.

– Громче!

– Поднять руку.

– Совершенно верно, – подтвердила Зоя Петровна с ноткой удовлетворения в голосе.

В этот момент дверь распахнулась, и вошел запыхавшийся Лев.

– Простите за опоздание.

Он прошел к своему столу.

– Почему это мы опаздываем? – Зоя Петровна взвизгнула своим высоким голосом.

– Выполнял свой гражданский долг в столовой.

– Вышел! Выйди и зайди нормально! Как подобает ученику этого заведения, – приказала Зоя Петровна.

Лев подчинился и захлопнул за собой дверь. Несколько мгновений спустя постучал.

Тук-тук

– Кто там? – Августа выкрикнула, усмехнувшись.

– Оба идите к завучу и сообщите, что я бы хотела поговорить с вашими родителями, – медленно произнесла Зоя Петровна ледяным тоном. – В ваше отсутствие мы продолжим. Прохор, можешь ли ты просветить нас, что такое зависимая переменная?

Зоя Петровна подошла к нему и погладила по голове, провожая взглядом Августу и Льва.

Когда они спускались по широкой лестнице на второй этаж, каблуки Лев устрашающе отстукивали каждую ступеньку.

– Мои родители не придут. Они заняты раскрытием прошлого Ближнего Востока. А как насчет твоего отца? – спросил он.

– Я не знаю, – прошептала Августа, сжимая губы.

Лев рванул вперед, преодолев последние пять ступенек одним прыжком. Он не заметил, как Августа обняла себя, сдерживая слезы.

– Мои родители недавно наткнулись на несколько невероятных скелетов, – бессвязно продолжал Лев с неугасающим энтузиазмом. – Они считают, что это Homo ergaster или что-то в этом роде. Не думаю, что им интересно, что у меня в школе. А твой отец… он тоже занят?

– ПОЧЕМУ вы двое не на уроке?– резкий женский голос прозвучал в коридоре второго этажа.

– Это не то, что вы думаете, Варвара Борисовна, – сказал Лев, приближаясь к ней.

– Зоя Петровна послала нас к завучу, – уточнила Августа.

– Да? – произнесла она, прищуривщись с недоверием. – я вас провожу, чтобы вы не заблудились.

Спасибо большое, Варвара Борисовна. Без Вас мы бы точно заблудились.Августа и Лев нехотя проследовали за худой пепельно-белокурой женщиной.

Они сделали несколько шагов и достигли грязно-белой двери с надписью цвета индиго :

215

Завуч

Смирнова Оливия Ивановна

– Стучи, – тихо сказала Августа Льву, улыбнувшись. – Ты же знаешь как это делается?

Варвара Борисовна сама постучала и открыла дверь.

– Зоя Петровна не была бы собой, если бы не нашла способа сделать жизнь каждого из нас интереснее, – сказала она, направляясь к столу. – Отсылать учеников к Вам посреди урока…Что же вы такое натворили?

Варвара Борисовна повернулась к школьникам, стоявшим возле двери. Они пожали плечами.

– Она хотела бы поговорить с нашими родителями вечером, – ответил Лев, уставившись в пол.

– Она просит Вас, Оливия Ивановна, звонить родителям учеников, – ехидно сказала Варвара Борисовна, наклоняясь к Оливии Ивановне.

– Ясно, – последовал ответ от женщины, почти поглощенной горами документов. Вам двоим следует вернуться и подготовиться к следующему уроку.

Как только Августа и Лев потянулись к деревянной ручке и толкнули дверь, в их сторону пролетела фраза.

– Пожалуйста, ведите себя хорошо. Я бы предпочла, чтобы меня больше не беспокоили.

Оливия Ивановна подняла голову и посмотрела на них пронзительным взгляд сквозь хаос на столе.

Оставив дверь слегка приоткрытой, они вышли и встали возле двери, прислушиваясь.

– Она серьезно? – сказала Варвара Борисовна. – Их родители видят их гораздо реже, чем она. Какое влияние они могут оказать на их поведение сейчас?

– Варвара, право, я так же, как и Вы, не думаю, что нужно постоянно дергать родителей, – взмолилась Оливия Ивановна голосом, в котором была смесь усталости и настойчивости, – но нет никакого смысла обсуждать это сейчас. Разве нет класса, который сейчас ждет урока с Вами? Я свяжусь с родителями, если Зоя этого хочет, пусть сама с ними общается.