– Ты ее любишь? – Задаю я встречный вопрос, игнорируя ту самую идею друга. Меня этот вопрос беспокоил с того самого момента, когда Ангела захотела отношений с ним вместо меня.

– Кого? – Айден приподнимает одну бровь, явно не догоняя о ком я.

– Ангелу.

– Она красива и прекрасно воспитана.

Это не то, что я ожидаю услышать. И все же.

– Этого у нее не отнять, согласен. – Я делаю глоток своего виски. Горячительная жидкость опаляет горло. – Но ты так и не ответил на мой вопрос.

Друг задумывается на долгих пару минут, затем тоже делает глоток и только потом говорит.

– Я знаю, что ты считаешь меня предателем. Только в этой ситуации ты нарушил первым свое слово, а не я.

Теперь моя очередь недоумевать.

– Ангела моя Истинная.

– Я помню об этом. И это очень огорчает. – Айден вздыхает, затем отводит взгляд в сторону. Былое веселье улетучивается из него.

Мы никогда с ним не разговаривали по душам об этой ситуации. Да и в целом, когда Ангела мне призналась, я ограничил общение между нами. Сейчас же…я ничего не чувствую ни к нему, ни к его поступку.

Полторы недели с общим делом напомнило о былых временах, когда нас отправляли на другие, более безумные задания и мы их выполняли. Будучи подростками, мы учились в одной академии. Сама дружба завязалась еще раньше.

Затем я обрел истинную, женился и обзавелся семьей. Нам было не до общения. Позже я узнал, что мой лучший друг посягнул на мою жену, ту, что дана была мне богами. С которой у нас появились наследники.

– Огорчает? – Усмехаюсь я. – Это меня должно огорчать предательство друга. Не я полез на твою Истинную, зная, что она твоя.

Айден в ответ морщится, словно съел лимон. А затем выдает:

– Ты много не знаешь, Гектор. Ангела была изначально моей невестой. Мы даже собирались пожениться через пол года. Потом появился ты и у нее сработала метка. На тебя. – Он залпом допивает остатки виски и ставит с грохотом стакан на стол. – А ты не стал долго ждать и женился на ней буквально через месяц, затем у вас пошли детки. Я не лез в ваши отношения. Решил отдалиться от вас. Думал, что перегорю и все пройдет. Когда родился Доминик, понял, что ничего не поменялось и не поменяется. Ты хотел знать, люблю ли я Ангелу? Да, я без ума от нее и готов был принять даже после тебя и рождения твоих детей.

Новость обрушивается на меня, словно снежный ком. Получается…

– Я не знал. Почему ты мне об этом не говорил?

– Ангела не хотела афишировать о наших с ней отношениях. А потом ты так бодро и быстро все провернул, что у меня не было даже шанса что-либо сказать.

Столько лет я думал, почему так. Ломал голову и не понимал. Винил в предательстве обоих. А в итоге выходит, что это я сам разрушил их отношения.

Но Ангела моя истинная. Дана богами моему дракону. Другой у меня не будет и в ближайшем будущем мы станем правителями Ирдиса.

Этого ждут мои родители, общество. На мне висит огромный груз ответственности. Чувства, эмоции, отношения – ничего из этого не имеет значения.

– Ты знаешь, почему я так поступил. Я не мог иначе.

Отец с матерью наседали на меня, как только сработала метка. Они требовали пышной свадьбы, ведь их единственный сын и наследник, приобрел ту, что даровали боги.

– Я знаю, потому мы сейчас сидим с тобой в кабинете и ведем эту задушевную беседу, а не перегрызли друг другу глотки. – Вновь ехидно улыбается Айден, делая очередной глоток виски.

По началу у меня ни раз пробегали эти мысли. Ангела сразу честно призналась мне в том, кто будет замещать теперь меня в постели. И это было вторым ударом от близких мне людей.

Друг детства…Айден. Когда узнал, ворвался в его дом и избил. Не знаю, что сдержало меня тогда от полного обращения, но разнимали нас несколько драконов. Если бы не они…

Мой взгляд возвращается на собеседника.

– Мне жаль.

Никогда не подумал, что скажу это. Тем более любовнику своей жены. Однако алкоголь расслабил и вывел былые чувства на передний план, когда мы с Айденом дружили и проводили вместе время.

– Ладно, теперь рассказывай, что за план у тебя созрел в голове?

– О, я не уверен в результате, но попробовать стоит…

*** Веселина.

Я мою полы, когда в дверь кто-то стучится. И это явно не матушка. Она ушла на рынок примерно пол часа назад и не могла так быстро вернуться. К тому же стучать она точно бы не стала.

Я отставляю швабру в сторону и иду к двери. Открываю и замираю на пороге.

Ангела.

Она стоит по ту сторону, чем-то расстроенная, переминаясь с ноги на ногу. Не знаю, зачем она сюда пришла, но тот факт, что она стучится, а не молча заходит, говорит о странности всей ситуации.

Я неуверенно произношу:

– Привет. Какими судьбами?

Ангела пришла одна, нарядная с какой-то древней книгой под мышкой.

– Привет, Линочка. А я к тебе. Матушка отсутствует? – Она вытягивает шею и пытается высмотреть родительницу позади меня.

– Нет, она ушла на рынок.

– Хорошо. – Сестра облегченно выдыхает и проходит прямо по мокрым полам не разуваясь на кухню. – У меня к тебе возник один вопрос.

Я следую за ней, попутно отмечая, что придется повторно перемывать полы.

– Ангела, я вообще-то тут только что убрала.

– Да? Извини, я не заметила. Обычно этим у нас занимаются слуги. – Она говорит это будничным тоном, как само собой разумеющееся.

Я вздыхаю и сажусь напротив нее. Ангела кладет на стол книгу и раскрывает страницу, которую заранее зафиксировала закладкой.

– Линочка…нужна твоя помощь. Ты же знаешь драконий язык, переведи мне пожалуйста эту страницу. – Просит она меня, пытаясь выглядеть дружелюбной.

Я разворачиваю древнюю книгу, с пожелтевшими страницами от времени к себе и мой взгляд падает на заголовок.

«Истинная. Как избавиться от воли богов».

Мои брови хмурятся.

Что задумала сестра?

– Ангела, что происходит? – Хмурюсь я.

– Что там написано? – Игнорируя мой вопрос, она указывает пальцем на заголовок.

– Ты знаешь, что я могу делать. Зачем тебе информация из этой книги?

Ангела кусает губы, затем громко вздыхает и, наконец, отвечает.

– Я знаю, на что ты способна, но тут другая ситуация.

– Ты хочешь отказаться от своей Истинности к Гектору? – Неприятная догадка сжимает мое горло.

– Нет конечно! – Возмущается она в ответ, чем немного успокаивает меня. Сестра барабанит тонкими пальцами по нашему столу. Я вижу, что она хочет о чем-то сказать и сильно волнуется.

– Говори уже. Я в любом случае не буду тебе помогать, пока не расскажешь все.

– Ладно. – Она сглатывает и начинает объяснять. – Понимаешь, есть один парень…мы были знакомы с ним еще до…всего, что произошло. Мы любили друг друга, а потом… – Мои глаза расширяются от понимания, что она скажет дальше. – Ты знаешь, что произошло.

Знаю! Я пожертвовала всем, чем только можно ради амбиций матушки и сестры. Они вынудили меня пойти на преступление. Разрушили мою жизнь…точнее лишили ее. Ничего не будет, как прежде.

– И что ты хочешь?

– Прошу, не рассказывай об этом матушке, но мы с ним снова вместе. Точнее неофициально. Об этом знает ограниченный круг лиц и я, надеюсь, ты не проболтаешься кому-то.

– Ты… – Все мысли мигом вылетают от шока. – А как же Гектор?

Ангела изменяет своему дракону?

Мне резко становится не хватать воздуха. Голова идет кругом, пока сестра продолжает рассказывать.

– Да, мы с ним договорились о раздельной личной жизни. – Уже уверенно говорит она.

А я не могу поверить. Какой дракон согласится, чтобы у его истинной был любовник?

– И он согласился? – Недоверчиво смотрю я на Ангелу.

– Ну, не сразу конечно, но со временем у него не осталось выбора.

Не осталось выбора.

Эти коварные женщины не только загнали меня в ловушку, но и Гектора. А ведь я даже не знала. Они столько лет изображали счастливую семью, а на самом деле…