<p>
Я не знала с чего и начать. Кир явно был обижен за то, что я тогда проигнорировала его трогательный жест. Пожалуй, следовало извиниться и устранить эту глупую неловкость между нами. В конце концов, мне нужны союзники среди этой шайки, а не тайные недруги.</p>
<p>
– Прости за… ну ты понял, – слова с трудом складывались из букв. Никогда прежде мне не приходилось просить прощения. Кир изогнул угольную бровь. – Ты коснулся моей руки, а я сделала вид, что не заметила.</p>
<p>
– Да, - подтвердил он. – У нас, знаешь ли, принято поддерживать друг друга в подобных ситуациях, а не строить из себя холодную безразличность.</p>
<p>
Он взглянул на меня, и я снова потонула в этих бездонных омутах безбрежной синевы. Да что не так с этой помесью человека и норда? Почему я не могу отвести взгляд, словно мотылёк под гипнозом беспощадного пламени? Наверное, я разглядывала его слишком долго, потому как он медленно провёл ладонью перед моим лицом, освобождая от незримых оков.</p>
<p>
– Эй, ты здесь?</p>
<p>
– Да, прости, что пялюсь, – я уставилась в пол. – В своё оправдание хочу заметить, что для меня это всё внове, и на самом деле ты мне нравишься, – он распахнул свои и без того большие глаза и приоткрыл рот. – Ой, ну, то есть…</p>
<p>
– И ты мне нравишься! Сразу понравилась, как только тебя принесли без сознания с раненой ногой! – выпалил раскрасневшийся Кир.</p>
<p>
Чего?</p>
<p>
Похоже, он не так меня понял. Я вовсе не это имела ввиду, а то, что не отношу его к числу своих недоброжелателей, навроде Тары и прочих.</p>
<p>
– Ох, я… ты не так меня понял.</p>
<p>
Он неотрывно всматривался в моё лицо, и не найдя в нём отклика своим чувствам, вскочил и двинулся к спуску с чердака.</p>
<p>
– Проехали.</p>
<p>
Я обогнала его и преградила дорогу.</p>
<p>
– Кир, дай объяснить. Всё не так просто, как ты думаешь! – Бедный мальчик! Сколько ему? Двенадцать, тринадцать? Не хватало ещё разбить ему сердце.</p>
<p>
Он пихнул меня плечом, но я дёрнула его за футболку, от чего послышался треск ткани.</p>
<p>
– Не нужно ничего объяснять! Я и для тебя странный мутант! Ты такая же как все девчонки – трусливая и глупая!</p>
<p>
– Но я вовсе не девочка. – Я выпустила ткань из рук. – Мне двадцать, Кир. Но я навсегда останусь такой. Эта оболочка – обман. – Не знаю, отчего решила пойти на такое откровение с едва знакомым человеком, наверное, от того, что Кир и сам не до конца принадлежал миру людей. Всё-таки его отец являлся самим Основателем.</p>
<p>
– Но как? – он успокоился и вернулся на своё место на полу, готовый внимать. Мне не оставалось ничего, кроме как сесть рядом и рассказать свою историю.</p>
<p>
Его жалостливый тон по-настоящему задел меня. Раньше эта мысль не была столь болезненной, но годы шли, а я оставалась в теле ребёнка с разумом взрослого. И от его искреннего признания своей симпатии на душе становилось ещё паршивее. В те потрясающие вылазки в Иммортал на глаза то и дело попадались парочки. Они всегда выделялись из общей массы, прогуливались в обнимку, касались губами друг друга. Не так уж и сильно норды отличались от своих смертных недругов. Славно провести вечность в компании по-настоящему близкого существа. Меня же лишили такой возможности, даровав это тело.</p>
<p>
– Как ты, наверняка, знаешь – мы не рождаемся, как люди. – Он кивнул. – У нас есть инкубаторы, с помощью которых наши исследователи создают нордов. – Я не стала уточнять, что этого не происходило уже пару десятилетий. – Обычно организму дают развиться до взрослой особи, но со мной и ещё немногими всё обстояло иначе. Развитие наших тел остановили на этой стадии.</p>
<p>
– Но зачем? – искренне удивился он.</p>
<p>
– Нам предстояло исполнить особую миссию, – не стала я углубляться в подробности.</p>
<p>
– Ясно, – Кир поник и принялся рвать пыльную паутину. Хозяин ловушки наверняка расстроится, обнаружив эту рвань. – Но ты всё равно мне нравишься! – упрямо заявил он.</p>
<p>
Грустная улыбка коснулась моих губ. Если бы всё было иначе, то когда-нибудь, в будущем… Несбыточные мечты.</p>
<p>
– И ты мне, Кир.</p>
<p>
Мы просидели под самой крышей ещё полдня, болтая обо всём, что приходило на ум под мерное жужжание насекомых. Я делилась подробностями своей жизни, а Кир рассказывал, как справляется с трудностями его община. Свершилось одно из моих давних желаний – разговор с настоящим человеком. Меня до самого сердца поразила история его рождения. Его мать умерла в родах. Этот ребёнок был вынужден с первой минуты жизни познакомится со смертью, и она сопровождала его все эти годы, меняя лишь лица.</p>
<p>
– Знаешь, что? – внезапно он воскликнул. – Давай поклянёмся друг другу! Взрослые так делают, когда обязуются следовать сказанному до конца жизни.</p>
<p>
Я слышала это слово впервые. Кир в ответ на моё недоумение принялся растолковывать:</p>
<p>
– Мы пообещаем друг другу навсегда остаться друзьями, что бы ни случилось.</p>
<p>
– Когда ты станешь совсем взрослым, то поймёшь, что это невозможно. – Воспоминания о моментах, проведённых в компании Рояла больно отзывались в груди. Для него я всегда была лишь подопечной, маленькой девочкой. Даже он – норд, двадцать лет знакомый со мной, видел во мне лишь дитя. Кир тоже вырастет, по-настоящему влюбится, обзаведётся своими отпрысками, а я останусь на задворках его жизни.</p>
