– Ты серьёзно? – наверное, уже в десятый раз за этот разговор воскликнула Вероника.

В этот момент ей очень захотелось предложить Даниэле сначала подружиться со своей собственной головой, но даже под влиянием эмоций делать этого она не стала.

– Я же не прошу тебя ничего у неё выспрашивать и рассказывать обо всём, – убеждала Даниэла. – Просто познакомишься с ней, поговоришь, и, если узнаешь что-то интересное, случайно проговоришься лучшей подруге, то есть мне.

– Может, попросишь кого-нибудь другого? Ты же знаешь, что я не из тех, кому просто с кем-то заговорить.

– Мне больше некого просить, – не отступала Даниэла. – И вообще, вы быстро найдёте общий язык, я уверена.

Вероника не горела желанием общаться с незнакомой девушкой, но понимала, что в противном случае Даниэла попытается сама всё решить, и обязательно вляпается в какие-нибудь неприятности.

– Просто попробуешь, – продолжала уговаривать Даниэла, заметив сомнение в глазах Вероники. – Если не получится, ничего страшного.

Что-либо противопоставить этому несчастному и умоляющему взгляду было невозможно, поэтому Вероника всё-таки сдалась под её напором.

– Ладно, – сказала она, и сначала едва не оглохла от радостного визга Даниэлы, а затем чуть не задохнулась в её объятиях.

Теперь, когда самая сложная часть замысла оказалась позади, нужно было только придумать, как создать подходящие для знакомства условия. Так как ждать Даниэла не умела и не любила, к решению этого вопроса она перешла сразу же, и к концу учебного дня её озарило.

В актовом зале полным ходом шла подготовка к конкурсу «Мисс школа», который так и не рискнули убрать из расписания, а параллельно велась репетиция новогоднего спектакля. Как это обычно бывало, собирались там не только участники этих мероприятий, но и все желающие повеселиться и поболтать с друзьями, поэтому людей всегда было много. Старосты тоже должны были помогать, поэтому Даниэла была уверена, что Аня обязательно окажется там же.

– Ну что? – спросила Вероника, заглянув через плечо Даниэлы в приоткрытую дверь актового зала.

– Сейчас, – ответила она и прищурилась, вглядываясь в лица. – Есть! Она здесь, цель захвачена!

На заметить Аню было невозможно, и не потому что она вела себя слишком вызывающе, а потому что она сидела в стороне ото всех и не носилась по залу, как сумасшедшая. Её неподвижная миниатюрная фигура явно контрастировала с общим фоном, и со стороны казалось, что она вообще случайно сюда забрела.

– И что мы будем делать дальше? – уточнила Вероника.

– Ну…

Даниэла замерла в дверях, ожидая, что её посетит очередная гениальная идея, но вместо этого подскочила от испуга, когда за спиной внезапно раздался голос Максима.

– Вы чего тут застряли? – привычно весело спросил он.

– Да так… – растерялась Даниэла. – А ты что тут делаешь?

– Решил посмотреть, что тут делают, – ответил Максим. – И на тебя посмотреть, а то я совсем забыл, как ты выглядишь.

В его словах проскользнули грустные нотки, но Даниэла сделала вид, что не заметила этого, и поспешила пройти в актовый зал. Дело было совсем не в том, что чувства Максима её не волновали, просто она ощущала вину перед ним и не знала, как себя вести в сложившейся ситуации. Впрочем, если её план сработает, всё снова станет хорошо, а в том, что он сработает, Даниэла не сомневалась.

Стоило ей вместе с Вероникой и Максимом зайти в помещение, как их подхватила волна весёлых разговоров, смеха, криков и суеты. Аня заметила их появление, но ограничилась всего одним коротким взглядом, после чего снова склонилась над листами, сложенными у неё на коленях.

«Вот и как к ней подобраться?» – подумала Даниэла, устроившись на одном из кресел возле сцены.

Можно было просто подойти и заговорить, но это могло бы спугнуть её, так что торопиться не следовало. Вопрос этот, однако, вскоре решился сам собой: Аня поднялась и направилась, как показалось Даниэле, прямо к ним. Спустя секунд десять эта теория подтвердилась.

– Максим, а ты не знаешь, где Феликс? – немного робко спросила она. – Он обещал, что придёт, но я нигде его не вижу.

– Он куда-то убежал сразу после урока, – ответил Максим. – Сказал ждать его здесь.

Аня кивнула головой и присела на край сиденья, а Максим снова переключился на Даниэлу.

– Так чем вы тут занимаетесь? – спросил он, закинув руку ей на плечо.

– Пока ещё не знаю, – сказала она и внутренне напряглась. – Сегодня первый раз собрались, сейчас решим.

Пока Максим болтал о всякой ерунде, Вероника по привычке достала свой блокнот из рюкзака и принялась дорисовывать эскиз очередного платья. Аня сидела через одно место от неё и увидела рисунок.

– Ух ты! – искренне восхитилась она и вытянула голову, чтобы рассмотреть его получше. – Ты это всё сама нарисовала?

«Нет, я помогала», – съязвила про себя Даниэла, бросив на Аню недовольный взгляд.

Хотя само её существование вызывало у Даниэлы целую бурю эмоций, причём совсем не положительных, в душе она ликовала: её хитрый план претворялся в жизнь сам по себе!

– Я училась в художественной школе пару лет, но потом пришлось бросить, – с сожалением призналась Аня. – Было бы здорово научиться так рисовать, с фигурами людей у меня всегда были проблемы.

– А я вообще нигде не училась, только по интернету немного, – ответила Вероника и, заметив, что Аня от этого расстроилась ещё больше, поспешила её успокоить. – Но вообще так рисовать несложно, пропорции условные, если хочешь, покажу тебе.

Очень быстро девушки перешли к оживлённым обсуждениям, а Вероника совсем забыла про то, что считала себя закоренелой интроверткой, и воодушевлённо делилась секретами своего мастерства. Даниэла была счастлива и не мешала им, и только одно её напрягало: рука Максима, всё ещё лежавшая у неё на плече. К счастью, и эта проблема вскоре решилась сама собой.

– Макс, помоги перетащить стол, – попросил его одноклассник, пытавшийся в одиночку вытянуть на сцену парту.

Максим моментально откликнулся на его просьбу и побежал к нему, а Даниэла решила по-тихому исчезнуть, чтобы не помешать зарождавшейся на её глазах дружбе, которая ей была так нужна.

– Пойду найду нам работу, – негромко сказала Даниэла, не обращаясь ни к кому конкретно, и поспешила скрыться в самом углу зала за кулисами, где можно было спрятаться за кучей реквизита и не быть обнаруженной.

Расположившись в укрытии, Даниэла присела на корточки, прислонилась спиной к огромной старой колонке, и начала перебирать в памяти всех знакомых девушек, которым мог нравится Максим. Вероника была права: нельзя было просто подойти к первой встречной и озвучить такое предложение. Если потенциальная кандидатка не согласится, ей ничего не будет стоить растрепать об этом всем, а Даниэлу такой расклад не радовал.

Кроме того, идеальная разлучница должна была, во-первых, быть красивой, чтобы понравиться Максиму, во-вторых, достаточно активной, чтобы не бояться проявить инициативу, и в-третьих, не отягощённой слишком строгими моральными принципами, чтобы согласиться на такое. Главная же проблема заключалась в том, что Даниэла не могла вспомнить ни одну знакомую, в которой соединялись бы все эти три качества.

Казалось, что безупречный план обречён на провал, но тут у неё в голове мелькнула одна мысль, гениальность которой Даниэла даже не сразу оценила. А когда оценила, резко вскочила и собиралась уже побежать в зрительный зал, чтобы рассказать Веронике, но столкнулась с возникшим словно из ниоткуда Феликсом.

Он стоял с другой стороны колонки, облокотившись на неё, и, как всегда, пребывал в раздумьях. Впрочем, перед ним лежали листы с напечатанными на них списками и таблицами, так что, возможно, Феликс занимался чем-то важным, а не просто размышлял о каких-то высоких материях.

– Ой, – воскликнула Даниэла от неожиданности. – Прости, если напугала.

Навряд ли существовала хотя бы одна вещь, способная испугать Феликса. Вот и в этот раз он даже не вздрогнул, когда Даниэла выскочила из укрытия.