Невзирая на размеры, эта мелочь очень важна в масштабах планеты. Там важные проливы, по которым можно таскать большие суда. Даже сейчас в том районе проплывает чуть ли не треть морских грузов от всего грузооборота планеты. Фактически, с этой точкой на карте может сравниться разве что Суэцкий или Панамский каналы. А на момент 1941, вдобавок, из островов в округе качают олово (до половины мирового объема) и выгрызают каучук — короче, потеря Сингапура для Британской Империи по степени тяжести последствий вполне сравнима с потерей Сталинграда для СССР.

Британцы удерживали Сингапур более века и превратили его в крупный торговый центр и военный форпост. Поля для гольфа и прочие колониальные атрибуты прилагаются. Однако, несмотря на его стратегическую важность, англичане не ожидали, что японцы начнут атаку на Сингапур. Вообще поведение англичан перед войной трудно назвать иначе, чем самодовольством. И это не моя мысль, я подсмотрел это определение у английских же историков. Хотя чего уж там, дам слово самим англичанам. Я заметил в последнее время, что иногда людям достаточно не мешать, и они сами всё про себя расскажут.

Некий английский флотский аналитик писал: «Все наблюдатели сходятся в том… что японские летчики очень отважные, но совершенно неумелые… Их расе присущ дефект внутреннего уха, к тому же почти все они страдают близорукостью, что нарушает чувство равновесия… [Японцы] не могут стрелять из винтовок, так как не умеют закрывать только один глаз».

Другой, в общем-то вполне серьезный, эксперт по вопросам авиации замечал: «Нет никого глупее, чем один японец, и никого смышленее, чем два».

Высказывались и такие глубокомысленные рассуждения, что «едва завидев белого солдата, японцы побегут врассыпную». Сохранились свидетельства о том, как два командира английских пехотных батальонов в Малайе говорили своему начальству: «Мы надеемся, что наш малайский гарнизон не будет слишком усилен… иначе япошки просто испугаются с нами драться». Ремарка другого офицера, пожалуй, может считаться самой вызывающей из всех: «А вы не думаете, что мои солдаты заслуживают лучшего противника, чем эти япошки?»

Забавно, что с тех пор Сингапур масштабировался и по прежнему является очень значимым островком для планетарной экономики. Так что фигня ваш Тайвань. Вот когда за Сингапур закусятся, тогда сразу понятно будет, что все серьезно.

Тут все же надо сказать, что японцы упоротые. Нет, реально, умом их не понять, можно только сердцем чуять. В принципе, захват Сингапура знаменовал собой точку в долгих планах создания «Сферы всеобщего процветания», как называли свой концлагерь народов японцы. При этом, внутри страны, армия и флот вели прямо таки средневековую клановую войну. Я не сильно преувеличиваю. Там исторически сложилось, что часть кланов пошли во флот, часть в армию. И потому есть вещи поистине удивительные — так, в крупных битвах с американцами, не участвовали сотни японских самолетов «сухого» базирования, потому как они были армейские, а не флотские. Примерно по тем же причинам армейцы завели себе небольшой флот. А японский флот, соответственно, пехоту.

Может вообще на США напали, поскольку Сингапур был отдан армии, а флоту было скучно. Впрочем, это я так шучу, конечно. Итак, финал необходимых захватов армии Японии, битва за Сингапур. Она пришлась на 8—15 февраля 1942 года, но начало операции случилось 7 декабря 1941-го года, одновременно с атакой на Перл-Харбор. Японцев не смутило, что ещё 5 декабря 1941 года под Москвой началось контрнаступление советских войск, ясно дающее понять, что у Германии серьезные проблемы.

Но и без этого было понятно, что Германия завязла в своей «Восточной кампании».

При таких раскладах не надо быть умным, достаточно быть вменяемым, чтобы просто тихонько додавить англичан, которых и так выставили за Ламанш в Европе, хапнуть Сингапур и сидеть не отсвечивать. Но это же японцы.

Основная проблема этого театра военных действий — так это до него надо ещё добраться, чтобы повоевать. Штурму Сингапура предшествовала настоящая японская дорама с оккупацией Таиланда и захватом там аэродромов, мучительной войной японцев с джунглями и немного с тайской армией на линиях своего снабжения. Были и высадки с моря — было очень потно.

А потом был бег по джунглям, где англичане отходили к Сингапуру по джунглям, яростно отбрыкиваясь от бегущих прямо за ними японцев, которые так и норовили проткнуть штыком белую задницу, которая их совсем даже не пугала.

Впрочем, насчет прямо уж так белой, я конечно, соврал.

Нет, в английской историографии, дело ясное, как всегда — битва за Сингапур выглядит как противостояние гордых гондорцев против крайне мотивированных урукхаев. Или даже гоблинов. Но при ближайшем рассмотрении, гондорцы собрались весьма пестрые. Но все отборные — знаменитые гуркхи с кривыми ножами, сикхи (не путать с ситхами) и хорошо зарекомендовавшие себя в Первую Мировую австралийцы. Кого я забыл? Раджпуты, шотландцы, пенджабцы… Кто-то еще, наверняка, был. Все эти ребята, под управлением английских офицеров за долгие десятилетия войн по всему миру снискали себе славу и создали Британию, которую мы потеряли. По сути — отборные головорезы колониальной империи.

Но, надо сказать, что и японцы тоже зашли с козырей — японский генерал-лейтенант Томоюки Ямасита хоть и располагал конкретно под рукой только двумя дивизиями, зато одна из них, 5-я, была очень опытной. 5-я дивизия была одним из самых боеспособных соединений Императорской армии, получив богатый боевой опыт в Китае — в том числе в 1938 году она участвовала в десантных операциях в провинции Гуандун. Вторая дивизия, носила скромное название «Императорская гвардейская дивизия» и даже уже по нему видно, что была войсковой частью, как минимум, с глубоким чувством собственного достоинства.

Кстати, Ямасита, один из наиболее примечательных и успешных генералов Японии (если не единственный). Захват города-крепости Сингапур, несомненно, пример яркого таланта военачальника. При этом, Ямасита был сыном сельского врача, сумевшим подняться по ступенькам карьерной лестницы именно благодаря своему труду, в отличии от тех же японских адмиралов, сплошь принадлежавших к различным древним кланам. Ямасита пользовался репутацией чудака (что в японском обществе само по себе сильно может осложнить жизнь), например, он явно не поощрял расправы над пленными и мирными жителями. Но и не препятствовал этому. Короче, за всю эту фигню в совокупности, именно его после войны и повесили.

Не будем растекаться мыслями по монитору, ближе к делу.

Ладно, я опять соврал. Будем.

Предыстория битвы:

Прежде чем подойти к делу, я все же растекусь мыслью по монитору. Прежде чем огромная толпа «англичан» оказалась на небольшом острове Сингапур, она владела целой Малайей.

Японцы начали катку высадившись в Таиланде, левый верхний угол. И, разумеется, все пошло не так.

Если в Тайланде все прошло относительно сносно, то два вспомогательных десанта увы, провалились. Но это не значит, что не удались.

Там отдельный остросюжетный боевик — японский десант прижат к берегу огнем, транспорты горят (один потонул, два сильно повреждены), флотский начальник принимает решение уйти, бросив пару успевших высадиться батальонов на побережье. Причем в буквальном смысле — японский солдат рассказывает, что они лежали наполовину в воде, а пулеметный огонь британцев был такой плотный, что нельзя было поднять руку.

Томоюки Ямасита дает бодрящих лещей флотским, те возвращаются уже вечером, в темноте, а десант… Выполнил боевую задачу. Отогнал англичан и захватил аэродром.