План был прост, как пять копеек, но переменных слишком много. При этом их даже учесть невозможно.

Без лишних слов я толкнул Лёху в плечо и глазами указал на ближайшую к нам палату. Он мгновенно понял, что я от него хотел, и быстро ступая, пошёл внутрь. Мой клон остановился снаружи у входа в палату, ведь он будет исполнять роль наживки.

Мы вошли внутрь и столкнулись с пустыми, пожелтевшими кроватями. Металлические конструкции полностью проржавели, а матрасы проели насекомые. Вся палата была залита выцветшей, иссохшей кровью.

Мы встали по обе стороны от выхода. Я посмотрел на Лёху и заметил, что тот обильно потеет. Обстановка накалялась с каждой секундой всё больше и больше. Шаркающие шаги Ловкача становились всё ближе.

«Ударь по двери и зайди внутрь!» — я отдал приказ своему зомби клону.

Я напрягся и сильнее сжал рукоять мачете. Ведь сейчас начнётся самая ожесточённая борьба за всю мою жизнь.

Когда клон начал шуметь, шаги в коридоре стали куда быстрее. Ловкач бежал в сторону этой палаты и должен ворваться внутрь через считанные мгновения.

Когда тварь оказалась перед входом, она застыла на месте. Казалось, что существо первого порядка оценивает обстановку. Вот же разумная тварюка выросла.

«Ну что же ты, тварь… Заходи внутрь!» — мысленно прошипел я.

Но это существо оказалось куда подозрительнее, чем мы думали. Оно лишь немного просунуло голову в дверной проём. Я видел, как его отвратительная морда медленно поворачивается из стороны в сторону, будто бы оценивая обстановку внутри.

Внезапно Лёха начал медленно отступать назад. Я в шоке выпучил глаза, ведь позади него рассыпались осколки разбитого стекла. Конечно же, они захрустели, и это стало последней каплей, после чего Ловкач, более не раздумывая, начал действовать. Он стремительно ломанулся вперёд, прямо к Алексею. Тот от ужаса завопил во всё горло и отпрыгнул в сторону, за одну из перевёрнутых коек.

Он сбил её своим телом. Грохот стоял ужасный. Это немного отвлекло Ловкача, он закрутил головой, не понимая, что происходит. Его непонимание не продлилось долго, через несколько секунд он уже стоял возле упавшего на задницу Лёхи. Тот выставил потрескавшееся копьё вперёд и судорожно повторял:

— Паша, Паша, Паша!

«Оплети его!» — сейчас был идеальный момент для атаки. Ловкач отвлечён криками Алексея, полностью забыв о том, что он здесь не один.

Не то чтобы ждал именно такого момента, просто я тоже растерялся в первые мгновения, несмотря на то, что был сконцентрирован максимально.

Зомби клон выпустил пучок скрученных лиан. Они стремительно полетели вперёд, оплели передние лапы существа первого порядка, из-за чего тот сильно наклонился, практически завалился вперёд на скованного ужасом Лёху.

Тот выставил копьё вперёд, оно со скрипом прорезало синеватую кожу Ловкача, оставляя на ней толстую кровавую борозду.

Я тоже не терял времени зря. Бросившись вперёд, схватил мачете двумя руками и ударил по задним лапам Ловкача. Лезвие попало в лодыжку, где сопротивление было минимальным. К счастью, его левая лапа неимоверными усилиями была выведена из строя.

Но Ловкач оказался не так слаб, как я себе представлял. Он резко опустил голову, вцепился жёлтыми, практически сгнившими зубами в лианы, порвал их, что позволило ему освободить одну из лап.

— Назад! — крикнул я. Лёха тут же пополз ближе к окну и прямо перед ним опустилась длиннющая лапа ловкача, увешанная острейшими когтями. Удар был настолько сильным, что даже плитка пола битыми осколками разлетелась по всей комнате.

Я снова занёс мачете над головой и опустил уже на другую заднюю лапу. Я вложил всю силу в этот удар, целясь в коленный сустав, что позволило отрубить её, пусть и не с первого удара. После чего тварь завалилась на четвереньки.

Теперь должно стать чуть легче. Ведь Ловкач мог только ползать по палате, но это будет в том случае, если он выберется из плена лиан моего клона.

Зомби клон снова сковал Ловкача, отчего тот повалился вперёд, ударившись мордой о пол.

— Давай! — воскликнул я, опуская мачете на покрытую гнойниками спину.

Кровь и отвратительная на запах слизь попали мне на лицо, но это никак не смутило меня. Я опускал мачете раз за разом, пока не пробил в Ловкаче огромную дыру. Но даже столь серьёзная рана не сказалась на боевой мощи этого существа. Ловкач брыкался в попытках вырваться из плена, но всё это оказалось тщетным.

Лёха также подключился к битве. Он завёл копьё над головой и с силой опустил на череп мертвеца. Лезвие едва коснулось головы твари, как тут же соскочило на пол. Древко же копья, что представляло из себя обычную палку от швабры, треснуло ровно на половине и разломилось на две части.

Это не остановило Лёху. Он схватил острую часть и воткнул её прямо в глазницу Ловкачу. Тварь завопила во всё горло. Жуткий, наполненный безумием, жестокостью и жаждой крови вопль сотряс небольшую палату.

Лёха прокалывал морду зомби первого порядка раз за разом, пока тот не осел на пол. Кровь медленно растеклась по полу от его тела, достигая наших ног.

Я не видел сообщения от системы и решил совершить добивающий удар. Раз его череп так крепок, то сможет ли шея пережить подобный удар?

Несколько ударов лезвием мачете пришлись на тонкую шею Ловкача, и мне-таки удалось последним из них попасть между позвонков, и его голова наконец-то уже навсегда соприкоснулась с полом. В этот момент перед глазами появилось сообщение:

│ Вы убили зомби первого порядка. Получено сто очков эволюции │

│ Ваше мастерство мачете увеличилось на 5%│

Только когда перед глазами появилось сообщение, я выдохнул с облегчением и сел на пол там, где и стоял, несмотря ни на какую грязь.

— Вот и всё, — с улыбкой на лице произнёс я.

Но неожиданно произошло что-то странное, природу чего я не могу объяснить. В области сердца у подохшей твари появилось слабое зеленоватое свечение.

— Что это за херня? — спросил Лёха. Он размял шею, потёр ушибленный зад и медленно пошёл к телу Ловкача.

Я тоже обратил внимание на этот странный, мигающий сгусток. И пока я просто офигевал от происходящего, мой боевой товарищ присел рядом с телом этой твари, и вдруг, неожиданно для меня, Лёха легонько коснулся пальцем этой странной аномалии.

В тот же миг он резко отдёрнул руку и завалился назад, закатив глаза.

Под его кожей начали распространяться чёрные, бугристые линии. Вены раздулись, горло опухло, кадык скакал в безумном танце.

Он лежал на прохладном полу, в крови только что уничтоженного нами Ловкача. Лёха забился в судороге и начал издавать утробное мычание.

Я подскочил к нему, в ужасе глядя на своего товарища. Мне ничего толкового в голову не приходило, как помочь ему. Тело Лёхи крутилось в жуткой агонии. И лучшее, что мне пришло на ум, так это приложить руку к его лбу и тут же одёрнуть. Вот же дерьмо, как такое могло вообще случиться? Неужели он умрёт?

— Паша… Боже, как же больно, — промычал Лёха.

Он из последних сил посмотрел мне в глаза, с отчаянной надеждой, прося помощи.

— Я… Я не знаю, что мне делать, — неуверенно ответил я, заикаясь.

Глава 15

Приступы Лёхи становились всё сильнее и сильнее. Его скрутило подобно червю в засушливую погоду. А из его рта вырывался истошный, сдавленный рык, смешанный с пузырчатой пеной, которая стекала по уголкам губ.

Я в шоке стоял, не понимал, как облегчить его муки или же помочь ему справиться с этой напастью.

— Твою мать! Вот какого дьявола ты полез туда руками⁈ — я ходил вокруг него, натирал себе виски в попытках придумать хоть что-то в текущей ситуации. Но сколько бы умственных сил я ни прикладывал, это оказалось выше моего понимания. Неизвестный отросток токсично-зелёного цвета относился к предметам, которые были явно не от мира сего и скорее принадлежали системе, чем к какому-то органу погибшей твари.

Ведь как только я увидел сияющий сгусток в груди Ловкача, сразу же понял, что не стоит связываться с этим. Но почему Лёха не смог додуматься до этого?