Зэро ушел внутрь себя буквально на пару секунд, явно общаясь с этой поганкой.

— Пикси ответила, что с нашей стороны будет неразумным потерять единственный источник информации, анализа и связи с глобальной галактической сетью, — передал муж итог их разговора.

— Ничего… я могу и подождать, пока она будет не единственная… — мечтательно сжала руки, словно уже душу пакость. — И как она собирается ко мне перебраться?

— Пикси ответила, что без высокоточной аппаратуры это будет проблематично. Точнее невозможно.

Я хмыкнула. Забоялась, мелкая гадина, решившая все и за всех.

— То есть на тебя она залезла без оборудования, пиявка паразиткая, а ко мне ей целая лаборатория нужна?! — возмутилась. Явно же врет! — Так пусть и говорит, что боится!

— Возможность успешного переноса в нынешних условиях — сорок процентов, — наконец выдала она полуправду через Зэро. Невозможно… как же!

— Пусть запишет себе, что успех ее выживаемости будет падать согласно проблемам моей неожиданной беременности, — кровожадно улыбнулась. — Минус тридцать процентов за каждую из проблем. И у нее уже минус девяносто. Тошнота, рост плода и голод. Еще немного, и ее процент станет отрицательным. Итого — десять процентов на то, что я ее таки не удавлю.

Мне хотелось хотя бы морально заставить понервничать эту мелкую пакость. Само-собой я бы ее не тронула, хотя…

— Тогда и смысла говорить о переносе нет, — растеряно передал ее слова Зэро и посмотрел на меня чуть грустным взглядом, словно действительно жалел о том, что я так зла на искина за ее подставу.

Но обсуждать сейчас свое настроение я определенно не собиралась.

Глава 19. Голодное семейство

Если ваш кот жрет всякую гадость,

не спешите вытаскивать у него это изо рта.

Подождите, пока выйдет другим способом…

Марсель

После того как мы со слегка оклемавшимся Зэро кое-как развесили тушу на ближайшем к реке деревце и слили кровь, наш пришелец снова упал на импровизированную кушетку — досыпать. А я начал возиться с кабаном, согласно озвученным искином инструкциям.

С огромным трудом я сдирал с кабана шкуру — как мог, с частями мяса и подкожного жира. Иногда получалось отделять кусочки размером не больше ладони. Хорошо хоть тактические молекулярные ножи рассчитаны на пробитие легкой брони, а потому вспарывали шкуру животного легко и быстро. Провозившись с подвешенной за задние копыта тушей где-то час, наконец приступил к разделке и потрошению.

Особой аккуратностью тоже не заморачивался, снимая куски с самых мясистых мест и сразу отправляя те на заранее приготовленные широкие листья какого-то лопуха.

— Так, кому сердце? — спросил я у своих спутников, когда наконец добрался до внутренностей.

— Твое? Оставь себе, — тут же ответила Лора, зверски пытаясь выломать у очередного бедного деревца сухую ветку.

У реки и так было достаточно выброшенных на берег и подсохших на солнце деревяшек и прочего мусора, но девушке, видимо, захотелось именно что-нибудь у кого-нибудь оторвать. Хорошо еще, что под рукой оказалось дерево. Дровами мы, кажется, решили запастись впрок.

— Моё уже тебе отдано, дорогая. Разве не помнишь? Мы женаты. А потому ты имеешь полное право на мою руку и прочий жизненно-важный ливер. Как, впрочем, и я на твои. Сердце кабана, говорю, хочешь? Крупное.

— Выкинь. Или предлагаешь сидеть и любоваться на него ночами? Что-то не тянет…

Я аж подавился от изумления.

— Женщина, ты сейчас серьезно? Выкинуть сердце?

— Конечно. Ты, наверно, тоже не привык питаться потрохами, обедая лишь в ресторанах, — отозвалась Лора из-за деревьев. — Меня и так тошнит, а ты еще всякую гадость пихаешь.

— Мда-а, кажется, я нашел первую причину для развода, — пробормотал я в пространство, аккуратно заворачивая сердце в заранее подготовленные для кусков мяса листья.

— Что ты там бормочешь? — тут же среагировала благоверная. Вот же ушастая, когда не надо.

— Ничего, милая, просто подумал, что, как выберемся, тебя надо сводить в нормальный ресторан и показать их меню. Ты очень удивишься, — хмыкнул я.

Наверно, не нужно будет сразу тащить ее к восточникам, там и вовсе треть меню из потрохов, а две другие из разнообразных морских гадов и насекомых. Но мне нравится. Жареные с сыром куколки тутового шелкопряда и томленые бараньи потроха с грибами, м-м-м… пальчики оближешь. А закуски к пиву там и вовсе выше всяких похвал.

— Мда? — Лора попыталась удавить меня скепсисом. — После той дряни из хвоста динозавра, сомнительно, что ты можешь меня чем-то удивить. А хочешь сам есть потроха — вперед. Но мне не подсовывай. Я лучше одной травой буду месяц питаться, как бы ты это все ни расхваливал. И вообще, лучше молчи, я же четко сказала: меня и так тошнит. Если слишком красочно представлю, как ты жрешь эту гадость, еще и вырвать может.

— Рвоты нам точно не надо. Мне и так уже кажется, что скоро нас именно по ней искать начнут, особенно если тебя будет тошнить всю дорогу, — вздохнул я, пряча в очередные листья легкие и печень свинки.

Задумчиво посмотрел еще на кишечник с почками. Если не ошибаюсь — тоже вполне вкусные и съедобные вещи, но готовить их надо с нюансами, о которых я не знаю. Вроде почки сутки в молоке вымачивают, хотя не факт. В любом случае, у нас такого нет.

— Свинка, кстати, довольно поджарая. Совсем нет жирка, — перевел я разговор в другое русло. — Ты уже лучше себя чувствуешь? — уточнил у супруги. — Кишки я в реку рыбам на приманку выкинул, так что можешь возвращаться.

— Лучше я себя почувствую, когда рожу уже наконец, а пока только хуже, — девушка явно выглядела измотанной и усталой, зато тащила ту самую многострадальную ветку, которую таки отломала. — Вот скажи мне, почему прогресс идет вперед, а женщины по-прежнему вынуждены страдать и рожать детей?

— Ну, технически, тебе даже моя тетка предлагала развивать плод в инкубаторе. Так что нет, не вынуждены. Зэро и вовсе в пробирке вырастили, от начала до конца, — настороженно добавил я, не понимая, откуда у Лоры появились такие мысли.

Устало присел рядом с частично разобранной тушей, решив немного передохнуть. А потом, чтобы отдых был продуктивным, начал нарезать один из шматов мяса на маленькие кусочки. Все равно уже по уши в крови…

— Технически — все равно большинство рожает обычным способом. Не знаю… — девушка серьезно задумалась, присаживаясь рядом, но ко мне спиной — видимо, чтоб не смотреть на кровавую вакханалию, устроенную из бедного кабанчика одним неопытным мясником, — чтоб прочувствовать, что ли… осознать себя матерью. Наверное, если этот… хм… ребенок, мне не навредит, то я бы тоже предпочла обычный способ. Только рядом с медкапсулой и годовым запасом медика, чтоб не тошнило.

— Ну, ты сама сказала: это их выбор. В большинстве случаев, — передернуло меня, — Вот, держи, — я протянул ей лист с мясом. — Шашлыка тут хватит, засыпь это травами по твоему вкусу, и будем жарить. Лучше, конечно, чтоб это сделал я, но тут еще полтуши висит недорезанной. А потом придется весь берег и меня вместе с ним отстирывать. Вот не мог этот таинственный благодетель притащить кого-то поменьше размером, а? Столько мороки…

— Какими травами? — Лора удивленно посмотрела на меня, а я показал ей на куцую кучку травы на ближайшем камне, которая уже подвялилась на жаре.

— Зэро сказал, что они съедобны, точнее, эта его Пикся. Не знаю… Понюхай их, вдруг и правда придадут вкуса, — пожал я плечами. Мне было глубоко все равно, жрать хотелось хоть с травами, хоть без них. Но вроде бы женщинам важен вкус еды… Беременным особенно.

Лорелин осторожно подошла к камню и поворошила вялый букетик пальцами, словно бы принюхиваясь. Парочку даже пожевала, оторвав листики.

Глава 20. Что спрятано за котом

Кот — это не всегда просто кот.