Тем временем императрица уже начала охладевать к идее строительства дворца. Сохранилось отчаянное письмо Баженова, которое свидетельствует о нем как о человеке, всем пожертвовавшем ради славы России и ее великого будущего: «Всех уже 25 лет как я употребляюсь в моем художестве, между тем я был офицером, учился с похвалой и с отменными успехами возвратясь оттуда (из-за границы) в мое отечество в чине статского, чему ныне одиннадцать лет. Во все оное время гоним судьбой, не видел ни одного дня, что был чем-либо порадован. 10 лет в теперешнем чине, до 50 человек учил учеников без всякой корысти, из коих много таких, которые изрядными успехами оказались в службе… и получали равные со мной чины, а другие и превзошли меня… Никогда бы оное меня не потревожило, если бы все вышеописанные по каким-либо отменным трудам и знаниям превзошли, но все от меня жадностью похищают, где бы только могли разными происками увидеть и непозволительным образом на мои выдумки (чертежи) подписывать свои имена, только бы обманывать всех и через то получать титлы.
А более того стеснен дух мой 15000 рублев долгу, имеющемся на мне, которые я нажил не мотовстовом, ниже другим образом, кроме как усердствованием моим отечеству, набирав беднейших, и для их обучения выписывал нужные книги, покупал эстампы, редкие картины, гипсы и все, что касается до художества, в уповании, что начатое великое здание в Кремле будет продолжаться, следовательно, и должно быть иметь в прибавок Санкт-Петербургской Академии художеств оных учеников, кои быв при начале столь славного здания могли и по смерти моей продолжать оное. Но зависть все отняла у меня – как столь важное для отечества нашего здание, так и моих потомков отняла имя и я, лет восемь проработавши оны, остался без здоровья с повреждением зрения… И так… художнику, 25 лет упражнявшемуся со славой и не в одном своем отечестве, потом делавшему здесь с амбицией без всякой корысти. А наипаче оная славная закладка возобновленной древней столицы, коя в конец меня сразила, ибо напоследок заплачен ударом, и если б не подкрепила моя неповинность с представлениями моими, то едва ли были бы моей жизни остатки и на поверхности земной… И не могу понять, чем я прослужился, разве Кремлевские контрфорсы осадкой своей все у меня взяли, но об этом за три года множество делал представлений, но что же мне делать, когда не хотели того исполнять».
Большой Кремлевский дворец
Вдруг оказалось, что Кремлевский дворец Екатерина всерьез строить не собиралась. К тому же Пугачев шел по всему Заволжью, желая доказать, насколько шаток трон «Минервы Росския», близилась к концу русско-турецкая война… Работы по сооружению Большого Кремлевского дворца продолжались еще некоторое время и вдруг прекратились: в казне не было денег. Собственно, их не было и раньше; на строительство дворца Екатерина отпустила всего 120 тысяч рублей. Это небольшая сумма, особенно если вспомнить, что только модель дворца стоила 50 тысяч. Императрице важно было показать всему миру, насколько велика казна Российской империи, способной вести войну с турками и одновременно строить новый Акрополь стоимостью в 50 миллионов рублей. А когда война была окончена, работы в Кремле прекратились, и Баженов остался наедине со своей никому не нужной больше моделью, над которой трудился пять лет.
Следующая идея возникла после воцарения императора Николая I, когда еще раз была сделана попытка воплотить «православие, самодержавие, народность» в архитектурных формах. Выполнение этой задачи решили поручить архитектору К. А. Тону – автору Оружейной палаты, Николаевского вокзала и храма Христа Спасителя. Большой Кремлевский дворец, выстроенный в 1838–1849 гг. группой зодчих – Н. А. Чичаговым, П. А. Герасимовым, В. А. Бакаревым, Ф. Рихтером под руководством Тона, Ф. М. Достоевский сравнивал с огромным сундуком, поставленным на бровку Боровицкого холма. Большой дворец являлся временной резиденцией императорской семьи во время ее пребывания в Москве и стоял на месте растреллиевского дворца XVIII столетия.
Это здание двухэтажное, хотя зритель видит перед собой три яруса окон. Причина этого в том, что на втором этаже находятся залы, высота которых составляет 17,5–18 м. Для лучшего освещения этих парадных помещений и был сделан еще один ярус окон. Выступающий вперед первый этаж наверху образует открытую террасу. Арочные окна главного фасада разделены узкими простенками и создают иллюзию закрытой галереи. Облицовка цоколя выполнена из естественного татаровского камня. Окна второго этажа, украшенные резными белокаменными наличниками, расположены между пилястрами.
В центре сооружения над крышей возвышается так называемый трибун, декорированный пятью килевидными кокошниками. Трибун завершается золоченой балюстрадой. Его покрытие представляет собой четырехскатную фигурную кровлю, на скатах которой с двух сторон находятся часы в обрамлениях, украшенных орнаментом. На верху трибуна находится открытая площадка, где установлен флагшток с трехцветным флагом России. На аттике здания размещен государственный герб. Белокаменный декор дворцового фасада так и остался неизменным, и двуглавые орлы не покидали его даже в годы тотального уничтожения государственной символики дореволюционной России. Между прочим, до 1917 г. в Кремлевский дворец мог попасть любой желающий, а сейчас на такое посещение необходимо получить разрешение коменданта Кремля.
Сначала гость Кремлевского дворца попадает из парадного входа в просторный мраморный вестибюль, украшенный монолитными колоннами из сердобольского гранита. По левую сторону расположена анфилада комнат, именуемая Собственной половиной. Эти помещения предназначались для императора. Все комнаты здесь роскошно отделаны мрамором и малахитом, оформлены росписями, лепниной, статуями, фарфоровыми и бронзовыми изделиями, искусно инкрустированной резной золоченой мебелью XIX столетия.
На второй этаж из вестибюля попадают по широкой парадной лестнице, созданной из ревельского камня. Стены здесь исполнены из искусственного мрамора.
На втором этаже по обеим сторонам главной лестницы вздымаются десять квадратных пилонов – массивных столбов из желтого коломенского мрамора. За пилонами просматриваются боковые площадки-галереи. Правую галерею украшает исполненная истинного величия картина, показывающая сражение Дмитрия Донского с татарами на Куликовом поле. Автор картины – французский живописец А. Ивон, создавший эту работу в 1850 г.
Георгиевский зал Большого Кремлевского дворца
На площадке левой галереи, ведущей в аванзал, размещены две хрустальные вазы в бронзовой позолоченной оправе, изготовленной лучшими мастерами Петербургского Императорского завода. Высота этих удивительных ваз достигает 3 м. Двери высотой 5 м сделаны из орехового дерева, причем при их изготовлении не применялись ни клей, ни гвозди.
Из аванзала через огромные золоченые двери с резным орнаментом гости попадают в Георгиевский зал, получивший свое название по военному ордену Георгия Победоносца. После аванзала он наибольший по величине. Его цилиндрический свод обильно декорирован лепниной. На стенах и в нишах размещены доски, на которых золотом написаны имена георгиевских кавалеров и прославивших себя в сражении воинских частей. Здесь можно увидеть имена А. В. Суворова, М. И. Кутузова, Ф. Ф. Ушакова, П. С. Нахимова. Мраморный поясок, обрамляющий окна, также украшен именами героев.
В простенках между нишами возвышаются 18 витых колонн, исполненных из цинка и украшенных орнаментом в виде спирали. На каждой из таких колонн располагается аллегория Победы с лавровым венком и памятной датой. Одна из этих скульптур символизирует воссоединение Украины с Россией, прочие аллегорически изображают вхождение в состав России других народов. Эти статуи создавал И. П. Витали. Лепнина, украшающая зал, посвящена различным победам русской армии в XV–XIX столетиях. Все пространство Георгиевского зала ярко освещено светом 3 тысяч лампочек, который льется из шести золоченых ажурных люстр и настенных бра. Паркет зала создавался из нескольких десятков ценных пород дерева по эскизам академика Ф. Г. Солнцева. Позолоченные банкетки мебели обтянуты шелковым муаром цвета Георгиевской ленты.
