Ещё в повозках нам привезли много видов трав и лесных ягод. Их я сразу передал Люси на оценку, пусть решает, что нам нужно, а что нет, от её выводов будет зависеть следующая поставка.

Также, лоулинги передали мне пожелания от старейшин по поводу наших товаров, которые мы должны будем привезти им через три дня. Мы договорились работать именно по такой схеме, правда, с точными эквивалентами обмена пока не определились. Возможно, придётся вводить какой-то аналог денег, чтобы оценивать все товары в одной валюте, но об этом подумаем чуть позже, пока придётся поработать на доверии.

В итоге, мы передали лоулингам часть запрошенных ими товаров, которые были в наличии, и они довольные отправились домой. Так прошёл ещё один день. Мне кажется, нужно как-то делегировать всю эту торговлю кому-то, самому мне уже изрядно надоело этим заниматься, руки так и чесались помахать мечом, а не вот это вот всё.

И если порталы на Землю могу открывать только я, от этого мне никуда не деться, то вот взаимодействие с партнёрами здесь, в Аразии, я спокойно могу переложить на чьи-то плечи, только вот кому поручить подобное? Пока вариантов особо-то и нет. Нужно где-то ещё искать людей, ну или других разумных, на которых можно будет положиться.

На следующий день я наконец-то собрался в лес, и не просто на вылазку. Я решил исследовать найденное ранее подземелье. Прихватил с собой Лео, который, кажется, очень соскучился по нашим совместным приключениям, и мы дружно потопали в сторону отметки, которую я оставил на карте.

— Система, а скажи, что тебе известно о подземельях? — этот вопрос определённо стоило задать перед попаданием туда.

— На самом деле, информации о них крайне мало. — начала свой рассказ помощница, — Местные жители не знают точной их природы, однако, мой создатель считал, что это осколки миров, поглощённых Аразией.

— Допустим, и что нас может там ждать? — я продолжил задавать интересующие меня вопросы.

— Всё что угодно, хозяин, там могут обитать просто какие-нибудь монстры, а могут случиться различные испытания, иногда даже не связанные со сражениями, — а вот это уже интересно. — Дело в том, что подземелья в этом мире очень ценятся и являются довольно редким явлением. Они могут спонтанно появляться в любой части мира, и обычно их сразу берут под контроль короли и другие правители, ведь в них даже местные могут получать награды.

— Ого, даже так? — эта информация меня удивила, — Получается, нам сильно повезло найти здесь бесхозное подземелье?

— И да и нет, хозяин, дело в том, что это всё ещё Злой лес, сюда никто адекватный не сунется, так что логично, что подземелья здесь тоже будут нетронутыми, — в принципе, логично, что сказать. Уж не знаю, откуда у этого леса такая репутация, но мне он даже нравится. — Вообще, подземелья — это довольно редкое явление. Они появляются нечасто, и их быстро закрывают, либо оставляют на разработку, если находят там ценные ресурсы, при этом не допуская никого постороннего. За самые известные из них случаются даже войны, это далеко не редкость в мире Аразии, ведь жизни здесь ценятся куда как меньше, чем хорошие вещи.

— Звучит удручающе… — да уж, действительно средневековье, жестокое и беспощадное.

— По моим предположениям, в Злом лесу, вполне может находиться не один десяток таких мест, — удивила меня Система, — они могли веками появляться здесь, и никто не смел соваться сюда. Насколько мне известно, короли отправляли в лес экспедиции, но они никогда не возвращались.

— Система, а что не так с этим лесом? Почему все его так боятся? — я реально не понимал этого, — Мне, например, наоборот здесь нравится, куча монстров для прокачки, всегда есть, чем заняться, да и никого суперсильного мы пока не встречали.

— Лес очень большой, хозяин, и та его часть, в которой находится твоё поселение, является условно безопасной и при этом очень отдалённой. — мне кажется, помощница уже устала пояснять мне такие вещи, но виду не подавала, — Мой создатель специально выбрал такое место и постарался его расчистить. Не знаю, как сюда попали лоулинги, похоже, их природное чутьë помогло. Остальная часть леса куда опаснее. Здесь обитают очень сильные монстры, которым под силу уничтожать целые города.

— Да уж, получается, мне очень повезло? — похоже на то, видимо, карма решила пожалеть бедолагу после всего того, что я испытал за последние годы.

— Наверное, но я не рекомендую расслабляться, не исключена вероятность, что какой-нибудь сильный монстр может заглянуть в эту часть леса. — Система нисколько не обнадёжила, но это правда, тут я согласен, надо укрепить оборону поселения, а не надеяться только на купол.

— А известно хоть что-то о местах и частоте появления подземелий? — тоже немаловажный вопрос, который меня интересовал.

— Нет, считается, что они полностью случайны, — ответила Система, — неизвестна также природа их возникновения.

Получено глобальное задание: узнать секреты и суть подземелий.

Награда:?, ранг S,?, ранг S,?, класс уникальный,?, класс легендарный, опыт, три книги навыков.

Ничего себе! Вот это я понимаю, награда так награда, хоть и не показывается, что конкретно обещают, но одни только ранги говорят о многом!

Очевидно, что это квест на очень большую перспективу, поскольку даже Система практически ничего не знает по этому поводу. Но, как говорится, поживём — увидим, может и получится что-то выяснить, когда-нибудь.

Тем временем, мы подошли ко входу в подземелье, который представлял из себя небольшую пещеру в холме. Оценка показала следующее:

Подземелье, рекомендуемый уровень для прохождения: 25.

Я пока восемнадцатый, но вот Лео уже подходит под критерии, так что вместе должны справиться, наверное. Надеюсь, мы там не застрянем слишком уж надолго, а то все мои дела рискуют сорваться, да и ребят оставлять одних не хотелось бы. Ну да ладно, я уже всё решил, так что отступать поздно.

— Ну что, пушистый, пошли? — я обратился к фамильяру.

Тигр кивнул, а я приложил руку ко входу, и дверь открылась. За ней была абсолютная темнота, что меня несколько насторожило, однако, Система сообщила, что это нормально, так всегда бывает при заходе в подземелье. Пока не попадёшь внутрь, снаружи ничего нельзя рассмотреть. Так что мы шагнули в неизвестность.

Через несколько секунд темнота рассеялась, и перед моими глазами предстала картина небольшого постапокалиптического городка. Мы находились на крыше четырёхэтажного здания, а вокруг была полнейшая разруха.

Мир очень напоминал какой-нибудь провинциальный российский город времён семидесятых-восьмидесятых годов: никаких высоток, широких дорог, автомобилей, билбордов. Кругом только полуразрушенные дома высотой от одного до четырёх этажей.

Задумавшись о том, куда же это мы попали, я немного ушёл в себя, пока меня не вернул в сознание тихий рык Лео, который пристально смотрел куда-то вниз. Я пригляделся и тоже заметил шевеление метрах в сорока от нас. Было сложно понять, кто это там, но отсюда казалось, что внизу двое людей, которые ведут себя несколько странно.

Оценка не доставала, так что пришлось всматриваться пристальнее. Лезть на рожон я пока не хотел, было бы неплохо понять для начала, что нам может здесь угрожать. Немного понаблюдав за поведением особей внизу, у меня появились мысли, которые я старался отогнать прочь.

Дело в том, что одежда у этой парочки была вся изорвана, а движения их были медленными, но в то же время хаотичными. Очень уж эти ребята напомнили мне тех, с кем бы я хотел встретиться меньше всего. Похоже, у этого мира есть чувство юмора, и оно очень своеобразное, потому что, чем больше я всматривался, тем сильнее утверждался в своих догадках.

Видимо, нас с Лео и правда закинуло в подземелье с настоящими зомби! Честно говоря, я лучше бы каких-нибудь горилл-переростков бы побил, чем зомбаков. Очень уж неприятными и мерзкими они мне казались, чувство брезгливости так накрывало, прям фу.