Вновь надо повышать голос.

– Как мне с вами связаться, мисс Стоун?

Девушка остановилась. И тут он в первый раз увидел на её лице улыбку. Клара поднесла два пальца к своим глазам. Подождала в такой позиции пару мгновений. И направила их на него. Быстро повернулась и, уже не оборачиваясь, дошла до ворот.

Было понятно, что её узнали. Оба охранника поздоровались с ней. Но все равно отсканировали пальцы и глаза.

Вот же на хрен. Это было самое странное собеседование при приеме на работу, которое Майрон проходил.

Он больше не пытался её окрикивать. Замер на перекрестке в ожидании не понятно чего.

А еще вспомнил – кто такой господин Тоэт. Хоть он и показался Майрону совершенно неадекватным идиотом – это был директор корпорации «Спринг Ресёч» собственной персоной.

Значит все еще серьезнее.

Хотя девчонка ему показалась поприятнее. По началу, конечно, воротила нос, но потом вроде как всё наладилось. К тому же, чего уж говорить, она была привлекательная. Можно было даже продать её фотографии на миражный, шкурочный рынок. Наверняка, был бы спрос. Но скорее всего свою мордашку Клара давно держит под патентом.

И, вы, ребята с Верхнего, слишком уж полагаетесь на свои компьютеры. Избегаете прямого общения. Из-за этого надо лезть в сеть и читать документы.

Он посмотрел с ту сторону, где находилось метро. Такая же тропинка, которая вилась между вечно зелеными деревьями.

Майрон решил добраться до него поскорее. Пора выполнять работу. Она что-то сказала про площадь Чаро.

Пришлось снова вешать экспенды на нос. Где-то там, во внутреннем мире, хранилась информация, с которой ему позволили ознакомиться.

Кристиан Тоэт стоял у огромного окна. Он видел, как разошлись глава его отдела информационной безопасности и нанятый со стороны специалист по проблемам с конфликтами программ.

Хоть это и было до невозможности далеко. Где-то очень и очень внизу.

Удалось даже увидеть жест Клары, когда она показала, что будет присматривать за работой Майрона.

Отлично.

Кристиан будет присматривать за вами обоими.

А новые импланты в глазах безусловно были очень хороши, но только вот он не мог вспомнить – при какой из операций они были установлены.

На нем уже не было того темно-серого костюма из натуральной шерсти. Он также избавился от кожаных туфлей и галстука шикарной выделки. Только белая расстегнутая рубашка свободного кроя и такие же штаны. Тонкое льняное полотно, сшитое вручную. Без красителей.

И комната была другой. Это уже не та темень, где так хорошо получается запугивать людей. Здесь не зашторенные окна от потолка до пола по всему периметру. Шелковые шторы. До них приятно дотрагиваться. Несколько дизайнерских стульев и диван для спальных. Ни одной темной детали вокруг. Только белое или, максимум, кремовое.

– Не надо ко мне так подкрадываться, Элис, – произнес он. Это уже был голос уставшего человека. Даже не смотря на операции, которые он проводил над своим телом, старость жила где-то внутри. В тембре, наверное, тоже. Хотя больше всего – в глазах.

Которые за мгновение вернули себе молодой блеск.

– Нам надо поговорить, Крис, – такое ощущение, что этот высокий голос рождался где-то внутри него: – За последнюю декаду произошел уже сто шестой фантомный инцидент. Меня это совсем не радует.

Кристиан, не отрываясь, смотрел на город, на постройку которого когда-то ушло так много сил. И искусственный остров, и площади под стеклом, и фабрики подальше от его окон – все это было личной идеей. Но сейчас все терялось в утренней дымке. Скорее всего, это был смог и гарь. Они скрывали сегодня утром от совершенных глаз лучшее творение в его жизни. Эти люди должны быть благодарны, что он дал им возможность тогда, двадцать лет назад, сохранить остатки цивилизации.

Но тот кошмар, от которого они тогда бежали, не давал о себе забыть. Он пришел сюда, вместе со всеми. И теперь живет где-то среди этих грязных улиц. Прячется от лишних взглядов в миллиардах километрах проводов. Чтобы по сто шесть раз напоминать о себе.

– Я видел толстяка. Рандомный трафик развивает чувство юмора, – Кристиан нашел взглядом разбитый купол площади Чаро. Там уже собирали мусор, но фантом оставался на месте.

– Число таких инцидентов очень сильно выросло в последнее время, – судя по голосу, Элис начинала паниковать: – Нам и так хватает сложностей с ИВС-синдромом и Лилит. Если подобное участиться, люди подумают, что пошел второй Вал. А ведь тогда нам уже будет некуда отступать.

Надо успокоить свою пугливую половинку.

– Не может дойти до Вала. Если только ему не помогут. А то, что произошло с Лилит – действительно настораживает.

Элис начинает повышать голос. Чертова истеричка.

– Она слишком много знает. А то, что произошло – это делает её слабой.

– Согласен. И поэтому я тебе и говорю, что с этим надо справиться в первую очередь.

Он схватил стоящий перед ним бумажный торшер из той же спальной коллекции и швырнул в угол комнаты. Послышались звуки удара и ломающегося дерева. Даже сложно сказать, сколько денег она только что разбила.

– Но и это даже не самое главное сейчас, Кристиан, – ее голос буквально срывался: – В распоряжении нашей корпорации миллионы кусков внешнего кода. Мы знаем, откуда они и как ими можно воспользоваться. Так чего же мы ждем?

Кристиан отвернулся от окна.

– Потому что это может убить все, что я здесь создал. Включая нас с тобой.

Его гордая осанка повелителя мира прогнулась. Он упал на пол. Буквально зарыдал, дергаясь в судорогах.

– Это твоя увлеченность своими игрушками, убьет нас. Убьет, наверняка, – голос вырывался из него жутким визгом. Элис буквально исходилась в проклятьях и слезах: – А если мы сделаем то, что запланировали так много лет назад – у нас останется хоть какой-то шанс выжить.

Кристиан поднялся с пола и сел на стул. Они приняли решение собрать внешний код сразу после того, как на мир обрушился Вал. Но для анализа подобного массива данных никогда не было достаточного количества средств и ресурсов. И, главное – постоянно не хватало людей, которые знали бы – что и как делать. И он вечно тянул, чтобы не отрывать специалистов от другой работы. Более важной на тот момент.

– Я помню. Боже, я все помню, – эта мысль никогда не оставляла его в покое. Ни на минуту: – Да, мы обязаны сделать это.

Откинувшись на спинку, Кристиан закинул ногу на ногу и сложил на груди руки.

– Даже, если это уничтожит все, включая нас самих, мы пойдем до конца?

Элизабет наслаждалась своей победой и давила на него, что было сил.

– Конечно. Главное – это мы. Все остальное – вторично, – между пальцев, которыми он обхватил свое лицо, покатились слезы: – Но на это уйдет огромное количество ресурсов.

– Тогда может и к лучшему, что Лилит не использует полностью доступный ей ресурс, – высокий голос сестры обогатился нотками решительности: – Только она ведь контролирует программные мощности корпорации. Как ты вообще умудрился прижить у себя под боком такую змею?

Кристиан смотрел сквозь пальцы куда-то внутрь себя.

– Ты же прекрасно помнишь. Таков был уговор.

Его снова скрутило. Стул тихонько скрипнул.

Вдруг что-то дернулось у него в спине. Это было очень больно. Он попытался потрогать, что там, и нашел свежий шрам, который тянулся вдоль всего тела.

– Это что еще за херня? Ты снова легла под нож, больная сука? – у него не было сил кричать. Возможностей хватало только на озлобленный шепот.

За то у Элис сил еще было полно.

– Чтобы сделать нас с тобой сильными, бесхребетный ублюдок. Тебе нравиться наш новый имплант? Это называется фантомный позвоночник.

Из спины вырвалось нечто. Порвало такую тонкую и такую дорогую ткань. Боль, которую Кристиан испытал в этот момент, он еще никогда раньше не чувствовал. Будто над пирогом, с запеченными внутри монетками, провели магнитом, и маленькие металлические кусочки вырываются наружу, разрывая глазированную поверхность. Он сейчас и был таким пирогом.