Значительно проще стало, когда я повстречал на своём пути стаю варгов. Это такие здоровенные и чертовски опасные мобы, отдалённо напоминающие земных волков. Рядовых варгов я перестрелял, а вот красавца-вожака с белоснежной шерстью подчинил себе. Дальше процесс перемещения по зоне пошёл гораздо быстрее. Варг очень вынослив и может развивать приличную скорость, ну а подстегнуть активность его метаболизма для меня – раз плюнуть.
Насколько я успел понять, Виалета со своим отрядом двигалась вдоль побережья Азовского моря. Это наиболее удобный маршрут, чтобы добраться до Крыма, но по пути их перехватили, и теперь маркер постепенно смещается на северо-запад. Не в самый эпицентр, но как минимум отряд удаляется от побережья. Точно определить расстояние у меня не получается, но сам факт того, что маркер не стоит на месте, обнадёживает. Это значит, что сопряжённый камень находится вместе с группой.
Стрелка маркера замерла на одном месте спустя сутки. Очень надеюсь, что похитители достигли своей базы и остановились именно по этой причине. Проблема заключается в том, что я понятия не имею, как далеко успел уйти отряд Виалеты и где враги захватили принцессу. Но делать нечего, я продолжил дикую скачку на варге и отстрел всего, что попадалось на нашем пути и проявляло агрессию.
К ночи второго дня всё же пришлось остановиться. Третьи сутки на ногах без отдыха, и продолжать искусственную стимуляцию организма магическими приёмами стало слишком рискованно. Нужно дать себе время на восстановление, да и нельзя вести бой в таком полуадекватном состоянии, чревато ошибками, что в моём случае смерти подобно.
Работа всех систем организма в таком диком темпе дала свои плоды, а повышение концентрации магической энергии в пространстве ещё сильнее подстегнуло запущенные ранее модификации. Заряженные фагоциты с невероятной скоростью пожирали весь скопившийся в магических каналах мусор, и на данный момент процесс очистки был завершён на 74%. Сосредоточие тоже заметно окрепло и увеличило как свой объём, так и интенсивность свечения. Так что, как говорится, нет худа без добра.
Проглотив солидную порцию еды, прикрыл нас с Пушком, как я назвал своего варга, простеньким мороком, настроил магическую сигнализацию и тут же провалился в сон. Пускай работает физическая печать, я должен восстановиться часов за семь.
Ночь, на удивление, прошла спокойно, а это может свидетельствовать лишь об одном. Я действительно нахожусь недалеко от вражеской базы. Только этот факт может объяснить отсутствие мобов. Значит, эту местность регулярно чистят. Старую карту Украины я видел, и, по моим прикидкам, мы должны сейчас находиться неподалёку от крупного водохранилища. Скорее всего, база обнаружится в руинах одного из прибрежных городков.
Итак, какие есть варианты? Можно продолжить идти наобум с нехилым таким риском нарваться на наблюдательный пост и потерять эффект неожиданности, ну или можно провести разведку, убедиться, что я прав, по возможности отыскать, где держат Виалету, а потом под покровом ночи пробраться на территорию базы и выкрасть эльфийскую принцессу. Попутно можно и вражеские склады прошерстить на предмет полезных ресурсов. Да и вообще, повысить своё материальное обеспечение за счёт врагов – это святое дело. Боевые трофеи – наше всё!
В данный момент единственный способ организовать разведку – это создать некротического голема. К сожалению, системные монстры для этой задачи не подходят, но Пушок всё равно может быть полезен, не самому же мне бегать за материалами для работы.
Получив соответствующий приказ, варг умчался прочёсывать местность. Мне нужен местный монстр, желательно с хорошо развитым магическим источником, из которого получится создать сильное некротическое ядро.
Ну что сказать, опыт, как говорится, не пропьёшь. Руки-то помнят, благо только в прошлой жизни был некромантом. Нет, по сути, я всегда был универсалом и мог конвертировать некротическую энергию в любую другую, но всё же основной дар всегда сильнее, а работать с ним гораздо легче и не нужны никакие дополнительные, порой не очень приятные манипуляции.
На создание довольно рядового летающего разведчика у меня ушло аж шесть часов. Эх, где мой ранг архимагистра некромантии? Ещё буквально неделю назад мог собрать такого големчика по щелчку пальцев. Нет, не такого, гораздо более совершенного, а тут так, жалкое подобие. Из-за отсутствия тонкой магической моторики удалось запихнуть в некротическое ядро лишь простейшие цепочки рун. Никакой тебе защиты, мимикрии под местность или боевых способностей. Лишь безусловное подчинение да возможность подключаться к зрению, позорище, блин. Ах да, добавил ещё возможность переключаться на магическое зрение и сформировал вокруг голема иллюзию, чтобы разведчик не светил костяшками и не привлекал внимание. Вряд ли небольшая птичка заинтересует наблюдателей.
На самом деле я отнёсся к себе слишком уж критично. Вряд ли кто на Земле может создать некротическое создание такого же уровня, слишком тонкая работа, которая чуть было не стоила мне серьёзной травмы сосредоточия. Переборщил я с конвертацией энергии, надо срочно производить модификацию своей главной магической мышцы, но для этого, увы, пока не хватает энергии. Надо вначале обрасти жирком.
Облокотившись на тёплый бок варга, накрыл нас иллюзией и подключился к голему, который к этому времени уже набрал высоту и двигался по направлению маркерной стрелки. Ну что сказать, чертовски приятно оказаться правым, правда, я немного ошибся в масштабах, но это мелочи, откуда же мне было знать, что какой-то умелец организовал в зоне целый город.
Кого здесь только не было. Люди, орки, эльфы, даже гномов видел. Город оказался спрятан под кронами деревьев Волшебного леса, что вплотную подходили к самой воде. Причём над этими деревьями поработал весьма умелый маг природы, а скорее всего, и вовсе команда таких магов. Вся растительность была сосредоточена на верхушках деревьев, чтобы обеспечить незаметность, тогда как внутреннее пространство очищено от лишних ветвей и листьев, что освобождало место под строительство домов.
Строения располагались как на земле, так и на деревьях. В связи с этим на высоте имелось множество мостов, соединяющих различные части этого странного города. Самое удивительное, что народ умудрялся строить свои жилища из камня даже под самой кроной деревьев.
С первого взгляда было понятно, что город является перевалочным пунктом для мутных личностей всех мастей. Часа полтора при помощи моего разведчика я слушал разговоры и выяснял оперативную обстановку. Город носит гордое название Тортуга, и заправляет тут некто Джон Сильвер. На самом деле личность известная, как и сам город. За голову Сильвера назначена солидная награда во многих странах, а он сидит себе в своём городе внутри зоны и горя не знает. Причём я не поверю, что о местоположении Тортуги неизвестно власть имущим. Скорее всего, просто никто не хочет связываться из-за риска оставить в лесах зоны половину армии. Вот и существуют такие островки анархии, куда стягивается всяческое отребье.
Наверное, такие города имеют право на жизнь. Даже сильным мира сего иногда бывает нужно воспользоваться услугами теневого рынка. Тем более что официально Тортуга располагается на ничейной земле. Не удивлюсь, если здесь инкогнито работают скупщики из разных стран, ведь в подобных местах могут всплывать очень интересные предметы или артефакты. Вряд ли Тортуга единственный подобный город, зона обширна.
Насколько я успел понять, вход в город свободный. Бессмысленно идентифицировать личность каждого посетителя. За возможность сохранить инкогнито подобные места и ценят. Да подавляющее большинство вообще ходит в масках, так что я могу вполне спокойно затеряться среди толпы. Вот только выясню, где держат Виалету, и можно прогуляться по Тортуге.
Маркер привёл моего голема к огороженному высокой стеной поместью, которое по своей конфигурации больше всего напоминало небольшой средневековый замок. Как я и предполагал, заправляли тут всем эльфы в серебристых масках. Посторонних на территории не было. Что касается защиты, так скажу, что она организована на весьма приличном уровне. Замок окружён куполом магических сигнальных нитей, при пересечении которых мгновенно поднимется тревога. Эх, наивные они, эти земные маги. Даже жалко их иногда. Ну да ладно, мне же будет проще.
