Я посмотрел на Черныша, потом снова на Ивана и улыбнулся:

— Что? Никого нет.

— Нет, я точно видел. Фигура Смерти прямо рядом с тобой.

Его заявление слегка выбило меня из колеи. Не ожидал, что он сможет увидеть что-то подобное.

— Как ты узнал? — я прищурился, пытаясь понять, насколько он серьёзен.

— Это правда? — Иван выглядел ещё более потрясённым. Он был напуган до чертиков.

Я понял, что он просто строит догадки, ничего не видя на самом деле.

— Правда? Ты вообще о чём? Ты под кайфом, что ли? — я попытался отмахнуться от его слов, как от нелепой шутки.

— Нет, я уверен. Григорий, кто ты на самом деле? — в его голосе слышалась настоящая тревога.

— Я тебя вообще не понимаю. Поехали другим путем, — решил свернуть этот разговор, пока он не зашёл слишком далеко.

— Григорий, ты уверен, что со мной ничего не случится? Меня же не заберет Смерть? — зазвучали нотки паники, как у ребёнка, боящегося темноты.

— Если не заткнёшься, он точно заберёт тебя. Ты слишком много треплешься, — усмехнулся, не в силах удержаться от очередного подкола.

— Ладно, ладно, молчу, — буркнул Иван, всё ещё глядя в зеркало с опаской. Но не выдержал и добавил: — Григорий, передай привет смерти от меня. Клянусь, это последний раз, когда я открываю рот.

— Следи за дорогой, — закрыл я лицо ладонью. — Прошу, если будешь отвлекаться, действительно сдохнем.

— Григорий, а что там Смерть ответила?

— Ты ж говорил, что это было последнее предложение?

— Сейчас это последнее. Тогда было предпоследнее.

— Если скажешь ещё хоть слово, попрошу смерть сделать это последнее предложение твоим последним.

— Не надо, мы же братья!

— Кто твой брат? У меня нет такого старого брата.

Иван, этот балабол, не умел держать язык за зубами. Даже когда был уверен, что Смерть где-то рядом, всё равно трепался без остановки. Понятно, почему — пока я рядом, он знал, что не помрет. Со мной можно смотреть в будущее без страха.

— Григорий, а Смерть может появиться для меня? Хочу его увидеть.

— Спать буду. Разбуди, когда приедем.

Иван уже разговаривал сам с собой:

— Смерть, как думаешь, сколько мне ещё жить? Не умру от диабета?

— Ты, может, не знаешь, но я, хоть и выгляжу как религиозный, на самом деле поклоняюсь дьяволу и смерти.

— Если я стану твоим верным последователем, дадут мне бессмертие? Или хотя бы лет десять к жизни накинут?

— Григорий не подходит на роль твоего посланника. Может, кого другого выберешь?

— Иван, я не сплю, — бросил я на него взгляд.

— Извини, просто хотел проверить, могу ли я управлять Смертью.

Игнорировал я его трёп. Этот толстяк средних лет напоминал подростка-гика.

— Смерть, можно мне кое-что узнать?

После часа его болтовни, мы, наконец, доехали до моего дома. Я тут же выскочил из машины.

— Иван, аккуратней на дороге.

— Григорий, не люблю водить ночью. Можно я останусь на ночь?

— Не сегодня.

— Почему нет? Ты что, ритуал будешь проводить?

— Иван, завязывай с наркотой, у тебя уже глюки.

— Григорий, не надо скрывать. Я знаю, что ты не можешь сказать это вслух.

— Ладно, ладно, думай что хочешь, если это тебе помогает. Прощай.

Я захлопнул дверь и пошёл домой. Щелкнул выключателем — свет не включился. Строители не починили провода? Хотя нет, это ведь как в фильмах, где в домах с призраками всегда выключают свет.

— Черныш, это злой дух?

— Нет, просто предохранитель перегорел, — прошелся по дому Черныш. — В подвал сегодня не спускайся.

— А ты что задумал?

— Твой дом отремонтирован. Вот и мою Трещину в подвале тоже нужно привести в порядок.

*****

Ночь была жаркой, душной. Черныш иногда выходил из подвала, но потом возвращался. Его эта жара не особо беспокоила. А вот меня — очень даже. Заснуть я не мог. Знай об этой духоте, остался бы у Ивана в отеле. Впрочем, день выдался тяжёлым, устал как собака.

Вышел на кухню попить воды. Не стал возвращаться в спальню — там, как в печке. Лёг на диван в гостиной, провалился в сон. Но среди ночи меня что-то насторожило — почувствовал, как по комнате пронёсся холодок.

— Чир, чир!

Проснулся от писка Ужоры. Открыл глаза, а на груди белоснежная лиса сидит. Лунный свет скользил по её шерсти, словно её морозом покрыли. Вот кто вазу уронил!

— Это ещё что за хрень? Демон?

Ужора начал заливаться, выражая своё недовольство:

— Ты что, другого демона призвал без моего разрешения?! Да ещё и подчинённого Лорда Мороза! Все эти второсортные демоны вообще ниже моего уровня! Унижаешь меня, понял?

Самаэль тоже подхватил истерику:

— Подчинённый Лорда Мороза, исчезни отсюда! Это моя территория, я здесь главный!

Похоже, случайно призвал ещё одного демона. Ну, бывает. Для Ужоры и Самаэля этот Лорд Мороза — какой-то неудачник. По их меркам, все демоны, кроме семи грехов, — сплошная посредственность. И, конечно, они друг друга терпеть не могут. Собственники те ещё. Вспоминаю, как Ужора злился, когда Самаэль появился. А теперь этот новый — ещё хуже.

Честно говоря, понятия не имел, как теперь с ними справляться. Ужора, Самаэль и этот подчинённый Мороза… Наверное, попробую, но чё-то до конца я не врубился, что делать.

Вызвать этих демонов — это вам не низших на ритуалы тянуть. С низшими всё просто: вызвал — потратил — отправил обратно в ад. В их истинных формах они даже сильнее.

Но эти — другая история. Контракт с ними всё меняет. Они не могут мне вредить, а я — им. Как бы там ни было, Ужора и Самаэль считают себя моими слугами и обязаны выполнять мои приказы. Хоть тут, хоть в аду.

— Хозяин, можно я замочу этих двоих? Они так шумят, — белая лисица, гордо приподняв хвосты, свысока глядела на Ужору и Самаэля.

Она назвала меня хозяином? Ну, вот это по-нашему! Первый демон, кто признал во мне хозяина. Эти двое придурков до сих пор человеком зовут. Чем больше смотрю на них, тем больше раздражаюсь.

— Ты их осилишь?

— Чем ниже демон, тем больше свободы в мире людей. Я — Морозка, подчинённая Лорда Мороза, демона второго сорта. Правила мира меня слабо ограничивают. Да и истинная форма моя не слабее их, могу легко заморозить этих двух в ледышки.

Понял я всё, что эта лиса, Морозка, хотела сказать. Во-первых, она — прислужница какого-то Лорда Мороза, демона второго сорта. По сути, мелкого короля демонов.

Настоящие же боссы — это Семь Великих Королей Демонов. Олицетворяют они семь грехов и явно рулят всем в Аду.

Но не стоит думать, что их приспешники сильнее, чем у мелких королей. Тут всё запутаннее. Чем могущественнее демон, тем больше его сила ограничена в мире людей. И наоборот.

Так что, если сравнивать, Морозку в Аду на одном уровне с Ужорой и Самаэлем, то в мире людей её проекция куда мощнее их. Понятно, почему. Они одинаково сильны, но в мире людей их силы отличаются.

— Просто проучи их. Не убивай, — велел я.

— Как пожелаешь, — Морозка хлестнула своими хвостами, и воздух сразу стал холоднее.

В гостиной начало клубиться что-то вроде дыма… Хотя, если честно, это было скорее облако.

И тут увидел, как из облаков начали падать градины размером с кулак.

— Стой, прекрати… Это мой дом…

Но уже было поздно. Новый ремонт коту под хвост. Плакать хотелось. Почему, ну почему именно я?

— Хозяин, не на меня злись. Если бы эти ребята спокойно стояли, дом бы не пострадал. Во всём они виноваты, — уверенно заявила Морозка.

Наконец до меня дошло, что эта милая на вид лиса — далеко не простушка. И как я только мог подумать, что она самый адекватный демон из всей троицы?

Всё это оказалось просто обманом.

— С этого момента, никому из вас не разрешаю драться в моем доме. Что сломаете — платите по полной. Ясно?

— Но ведь это ты сам попросил меня ударить их, — пробормотала Морозка.

— Что бы я ни сказал, это закон. И никаких споров.