Я стоял неподвижно, оценивая ситуацию. В голове роились мысли, словно пчёлы в улье. Что с ней теперь делать? Убить? Ха, это же совсем не в моём стиле. Я врач, а не убийца. Честно говоря, мысль прибить её ни разу даже не мелькала у меня в голове. Просто я был слишком зол, когда призвал Кровавого Следопыта. А потом, когда гнев ушёл, осознал, что оказался в патовой ситуации.

«Зуб за зуб» — это не для меня. В конце концов, я всё ещё остаюсь обычным человеком, несмотря на всё это дьявольское безумие вокруг. Но вот отпускать её? Тоже вариант так себе. А вдруг она вернётся и влепит мне пулю прямо в голову? Больше обменных монет, которые спасут мне жизнь у меня нет. Если она попадёт в меня снова — дело будет дрянь. Так что теперь делать?

— Кровавый Следопыт, скажи, а ты людей ешь? — спросил я, скорее, чтобы потянуть время и выиграть минуту на размышления.

— Нет. Я жру только человеческие души, — ответил монстр своим густым, хриплым голосом.

Неля явно слышала мой вопрос, и ответ её явно не обрадовал. Она побледнела до такой степени, что кожа стала напоминать мертвецки-серую. Когда Следопыт повернул свою массивную голову и взглянул прямо на неё, она чуть не упала в обморок.

Я прикусил губу, продолжая размышлять. Решение надо принимать быстро, времени на колебания не осталось.

— Следопыт, послушай, убивать её я не хочу, но и оставлять живой — опасно. Есть ли способ гарантировать, что она от меня отстанет и больше не появится?

— Вуууу!

Монстр завыл, и это могло бы прозвучать угрожающе, если бы я не знал, что он таким образом просто обдумывает мой вопрос. Неля, похоже, вообще перестала понимать, что происходит, но её состояние меня волновало в последнюю очередь.

— Есть вариант, — наконец ответил он. — Нужно наложить на неё Кровавую Печать.

— Что это за штука такая? — спросил, чувствуя, как внутри начинает закипать раздражение от этой неясности.

— Демоническое заклинание. Высшие демоны используют его, чтобы слуги не предавали своих хозяев. Если хозяин умирает, все слуги отправляются следом.

— А если все слуги помрут?

— Хозяину ничего не будет. Он продолжает жить, как ни в чём не бывало.

— Кто может наложить такое заклинание? — уточнил, глядя на Нелю.

— Разве что у Раззаара спросить, может у него есть такие свитки, — ответил Следопыт.

Я кивнул, окончательно приняв решение, и едва коснулся кольца на пальце. В следующее мгновение из теней медленно стал вырисовываться силуэт — существо с зелёной кожей, острыми клыками, закрученными рогами и хвостом, который напоминал хлыст. Раззаар — типичный демон, внешне ничем особо не выделяющийся, но крайне полезный в таких делах. Чем бы я без него обходился?

— Раззаар, — начал я спокойно, — ты говорил, что могу тебя вызвать, если что-то понадобится. Так вот, у тебя есть свиток Кровавой Печати?

Демон, вместо того чтобы ответить, огляделся вокруг, будто впервые ступил на эту землю. Его глаза скользнули по окрестностям, явно не впечатленные обстановкой.

— Это мир людей? Впервые тут… — протянул он, его голос прозвучал не то с любопытством, не то с лёгкой насмешкой.

— Ты можешь свои наблюдения оставить на потом? У меня тут дело важное, — я сделал жест рукой, показывая, что время дорого. — Свиток есть или нет?

— Есть, конечно, — демон фыркнул, и без лишних слов, достал свиток буквально из ниоткуда. — Держи. Как всегда, удовольствие не бесплатное. Платёж — демоническими минералами, — он сделал паузу, наклонив голову, — на месяц вперёд.

Неля, стоявшая рядом и наблюдавшая за всем этим, выглядела откровенно растерянной. В её глазах читалась смесь непонимания и лёгкого шока. Она явно не знала, что сказать, но пыталась сохранять хладнокровие.

— Эээ… — я, поддавшись настроению, решил слегка поиграть. — Знаешь, я забыл прихватить минералы с собой. Неприятная оплошность, согласен. Могу расплатиться позже?

Раззаар хитро прищурился. Он явно не собирался упускать шанс навариться на этом.

— Конечно, но с процентами, — его голос стал более глухим. Это был типичный Раззаар — нажиться на ком угодно, лишь бы выгода была.

— О, ну ты и жадина, — не удержался я, усмехнувшись. Вся ситуация вызывала у меня больше веселья, чем раздражения.

— Жадность — второе имя демона, — он пожал плечами, словно оправдываясь. — Кстати, есть кое-что ещё на обмен. Может, заинтересуешься? — его глаза заблестели. — Пространственный карман в виде кольца. Как тебе?

— Пространственный карман? — я вскинул брови, почувствовав вспышку интереса. Этот обмен мог бы оказаться выгодным. — Вмещает кучу вещей, верно?

— Именно, — Раззаар улыбнулся ещё шире, обнажив ряд острых клыков. — Внутри достаточно места, чтобы устроить небольшой склад. Выменял его у демонической рептилии, так что ценность немаленькая.

— И сколько ты хочешь за него? — прищурился, осознавая, что такой карман полезен, но зная, что Раззаар цену заломит не малую.

— Демонические минералы… за сто лет, — произнёс он, будто речь шла о какой-то мелочи.

— Сто лет? — я невольно усмехнулся. — Слишком много, не находишь?

— Цена оправданная, — он пожал плечами. — Можешь спросить Ужору, если не веришь. Этот товар — не для каждого.

Я задумался. Минералы за сто лет — это серьёзная сделка. На данный момент у меня минералы только на двадцать лет. И эти демонические камни я берёг для особо критичных ситуаций. Но кольцо с «пространственным» карманом отличное приобретение.

— У меня сейчас столько нет, — вздохнул я. — Как только соберу нужное количество, сразу куплю.

Раззаар, казалось, обдумал мои слова.

— Ладно, плюс ещё минералы на десять лет вперёд. Предложение щедрое, не находишь?

Он знал, что я не из тех, кто сразу соглашается на первое попавшееся.

— Еще подумаю, — сказал я, не торопясь принимать решение. Сейчас не время разбрасываться минералами направо и налево.

Раззаар исчез, так же как появился — растворившись в тени. А я остался наедине со свитком.

«Как мне это использовать?»

Я стоял перед Нелей, держа в руках свиток. Она смотрела на меня с ужасом в глазах. Рядом со мной стоял Кровавый Следопыт, добавляя пафоса к моей и без того внушительной фигуре.

Для Нели я был чем-то непонятным, загадочным.

Однако Кровавый Следопыт подсказал мне:

— Просто. Пусть капля её крови попадёт на свиток. Потом сожги свиток дотла. Тогда она больше не сможет тебя тронуть.

— А если она нарушит договор?

— Тогда её сожрёт адская тварь.

Неля, похоже, не поняла, о чём бормотал монстр рядом со мной. Но ей и не нужно понимать — она знала, что ничего хорошего ей не сулит.

Кровавый Следопыт внезапно впился когтями в спину Нели. Она даже не успела моргнуть, как её спина уже заливалась кровью.

Я смочил свиток её кровью и поджёг его зажигалкой.

Когда свиток сгорел, наклонился к Неле и усмехнулся:

— Возможно, ты не совсем поняла, что произошло. Проще говоря, я проклял тебя. Попробуешь убить меня снова — и умрёшь ещё более жутко.

Неля могла бы посчитать всё это бредом, если бы не адский зверь рядом. Сейчас ей было не до смеха.

Я выглядел серьёзным, и мои действия не оставляли сомнений в моей решимости.

— Ладно Следопыт, возвращайся в ад, — приказал я монстру.

Неля наблюдала, как зверь склонил голову передо мной, а потом медленно растворился в воздухе.

— Ты… ты сатана… Дьявол! — Закричала она в ужасе.

— Думай, что хочешь. Только не зли меня больше.

*****

— Почему так рано встал? Снова был на пробежке? — Иван выглядел удивленным, когда заметил мое возвращение в отель.

Аккуратно стаскивая кроссовки на пороге, я чувствовал усталость, но всё же удовлетворение от сделанного.

— Да. Утром воздух всегда свежий.

Иван нахмурился, словно услышал нечто абсурдное.

— Кто-то пытался убить тебя три часа назад, а ты всё равно бегал?