Да и кто по большому счёту сможет не «расстроиться», потеряв несколько сотен тысяч ОС. Потому как примерно на эту сумму оценил бы либо дорогостоящие технодоспехи, способные поддерживать длительное время мимикрию или невидимость, либо схожего типа навык, но так или иначе, количество накопителей маны у них должно было быть огромное. Хотя, опять же, это только мои предположения и всё могло вполне оказаться совсем иначе. И четыре хобгоблина не стоили и жалкой сотни ОС.

— Вы все хорошо поработали этой зимой, мои воины! — громко произнёс я со ступеней центрального здания, словно с трибуны. — Следуйте за мной, исполняйте мои приказы, и вы получите от меня в дар не только увеличение своей характеристики Живучесть до 5 единиц, но и возможность переродиться в хобгоблина! Каждый из вас может достичь этого под моим командованием! И всё, что вам нужно сделать — это не разочаровать своего господина!

— Слава господину Таталему Со! Слава! — дружно взревела сотня глоток, в то время как простые жители моего форта с завистью или, скорее, жадностью в глазах смотрели на армию псевдоарахнидов, от которых ещё недавно воротили нос, называя за спиной арахами.

— Улер! — громко позвал я своего полусотника, перекрикивая радостный гвалт моей сотни.

— Отправляемся! — отдал я приказ, уже практически скрывшись в самой комфортной тентованной телеге, которую только смогли подготовить мои подчинённые.

На этом, в общем-то, недолгое прощание с моим новым домом и завершилось. Приказы Кари отданы. Как и план ремонта форта. Впрочем, полномочия заказывать всё необходимое, как для ремонта, так и просто для обустройства, а также банально для приведения в приличное состояние хотя бы казарм и жилых помещений офицеров в пределах десяти тысяч золотых монет она от меня получила.

Уже третий день мы находились в пути. И если дорога в мой форт встречала нас глубокими сугробами снега, то сейчас по раскисшему тракту, хотя назвать его так было трудно, ведь казалось, даже ко всему привычные тягловые туры ступали крайне неловко. Но несмотря на слякоть и мокрый снег под ногами, двигалась колонна вполне сносно, спустя всего пару вёрст приноровившись к таким условиям. Да и не стоит забывать, что огромное количество переселенцев сейчас нас никак не обременяли. Так что добраться до города Когти Зарема всего за десять дней было вполне реалистично. Хотя, в любом случае, времени было с запасом, ведь приказ тысячника гласил уложиться в двадцать дней, потому что форты на границе провинции располагались на разном удалении и времени вернуться это могло занять у других сотен куда больше, чем у нас.

Но в любом случае, даже трёх дней мне хватило, чтобы этот путь успел мне испортить настроение, казалось, до состояния «хуже некуда». И вроде бы подчинённые не совершали ошибок и приказы выполняли споро, но вот оторвать кому-нибудь голову хотелось нестерпимо. Особенно сильно хотелось просто сделать шаг и оказаться в городе, а не трястись по ухабам на этой примитивной повозке. А в случаях, когда её подбрасывало на крупной выбоине, мне вспоминались боевые платформы из мира Сейлоста, которые могли плавно двигаться по бездорожью на огромных скоростях. Так ещё и моё чувство тревоги буквально как обрезало и это настораживало ещё больше, заставляя версту за верстой трястись в дырявой телеге.

И как назло, даже ночные полёты по пути нашего следования во время стоянок ничего не дали. И это раздражало ещё больше. И понимая вторым сознанием, что причин для такого моего поведения нет и быть не может, особенно с учётом и уровня моего интеллекта и наличия среднего маяка света, я решил зайти к решению проблемы с другой стороны. Ведь тревога, а это была именно она, а не какое-то враждебное внешнее или внутреннее воздействие, была вызвана вполне определённой опасностью, опасностью моей жизни или жизням моих солдат. И как ни странно, проблема лежала на самой поверхности. Не то, чтобы совсем всё было просто, но и не тайна создания самой Системы, уж точно.

Не найдя причину беспокойства извне, я решил поискать её внутри. Внутри своей сотни, банально считав мысли магов, ведь только они имели возможность скорректировать готовящуюся засаду. Вот только чтение мыслей не позволило выявить предателя сразу. Однако, никаких чудес не случилось, алчность и зависть снова погубили гоблинов, как, впрочем, и всегда. Улун, молодой маг из седьмого десятка в своих мыслях очень завидовал родовому амулету, которым так хвастался другой маг, Тукир из пятого десятка. И если учесть, что Тарак выдал мне самых молодых, посредственных и бесполезных магов из самых бедных семей, то наличие артефакта, было не просто небывалым событием, это было даже слишком подозрительно. И хоть поверхностные мысли самого обладателя сей странной вещицы оказались чисты и непорочны, вот только свойства самого артефакта вызывали большие вопросы. Потому что полевому чародею личный магический щит, так же необходим, как нурглу меч, в том смысле, что он бесполезен для него. Ведь подобный, кстати, крайне дорогой артефакт, лишь продлит агонию волшебника, потому как, если его десяток поляжет полностью, то самостоятельно маг защитить себя не сможет. Так было, так будет, так, впрочем, и было задумано испокон веков в мире Асшор. Именно по этой причине у магов нет личного оружия, как и навыков обращения с ним. Не потому, что это запрещено законом, а потому, что это выгодно самим семьям аристократов. Ведь конкуренция и излишняя личная мощь бастардов или попросту детей от наложниц и служанок никому из глав благородных семей была абсолютно не нужна. Во всяком случае, именно такое объяснение нашёл для себя я этой много вековой традиции не давать полевым магам за счёт Лорда изучать навыки владения оружием.

— Тукир, дай-ка посмотреть твой амулет! — раздражённо произнёс я, когда молодого мага привели под руки двое моих оруженосцев ко мне в палатку.

— Чем же я так прогневил моего сотника? — метались мысли молодого мага, впрочем, пока ещё вполне спокойные. — Неужели защитные амулеты нельзя было приобретать, но подобной информация я никогда не слышал!

— Господин, это родовой амул…

— Хапур, один палец! — буквально прорычал я, находясь в крайне взбешённом состоянии.

Мой первый оруженосец, не раздумывая ни мгновения, просто схватил покрепче молодого мага и вывернул ему указательный палец на правой руке под неестественным углом. Тикас тем временем ловко придержал крикливый рот молодого аристократа, чтобы тот горло не застудил. Одновременно с этим он сорвал амулет с шеи волшебника.

— Ко мне его! — сквозь зубы прорычал я, постепенно успокаиваясь.

Оруженосцы ловко толкнули мага в мою сторону, и он буквально провалился в малую пелену мрака, которая, впрочем, исчезла практически сразу, опустошив резерв маны волшебника полностью. Я же, сжав как можно сильнее радиус удара навыка Кровавой поступи почти что до двух шагов, затратив всего 0,1 единицы Силы души (112,1), заставил потерять сознание это вероломное ничтожество. И тут уже можно было не спеша разобраться с этим предателем. Да и артефакт изучить, как можно лучше. Хотя, уже сейчас я был безмерно рад, что у меня есть оруженосцы, ведь шанс того, что у артефакта мог быть защитный механизм совсем не равен нулю. И то же проклятие пало бы именно на Тикаса. Да, иметь некоторый запас подчинённых — это было верное решение. Не всё же делать самому и рисковать собственной жизнью. Но вернусь к артефакту, который крайне порадовал меня. Хотя по сути своей и приговорил к смерти своего теперь уже бывшего хозяина.

Амулет отверженного.

Ранг D

Тип: артефакт Системы

Пассивные способности (заблокированы, требуется привязка):

1. Защитная сфера сознания:

— Блокирует возможность внешнего чтения мыслей владельца артефакта способностями D ранга включительно и ниже.

2. Фантомная проекция сознания:

— Проецирует наружу фон сознания, схожий с эмоциями владельца, по заданным заранее образам и цепочкам мыслей.