Первой моей мыслью было наведаться в уничтоженное стойбище нурглов, чтобы собрать там свежие тёмные эманации, но подобный риск, после недолгих раздумий показался мне чрезмерным. Да и темница последней воли по концентрации подобной энергии куда больше подходит для её сбора. Но и на осколок отправляться я не стал, решив первым делом приобрести новый навык.

Была мысль привлечь для покупки Мареша, ведь во время битвы с предводителем нуглов я использовал якорь, ну или след по-простому, который оставлял в подвале своего старого дома, перенеся его на тело этой твари. Так что возвращение в город мгновенно совершить не удастся. Но поразмыслив над этой перспективой, я решил, что глупому полусотнику подобную задачу поручать не стоит. Да и ждать в таком случае пришлось бы не один день. Ведь пусть Мареш и силён без меры, но это не значит, что путь, который у каравана занял в одну сторону двадцать дней, он сможет в обе стороны преодолеть за пару суток. Тут в лучшем случае он обернётся как раз-таки дней за пятнадцать. И вроде бы спешки особой не было, но и оттягивать момент тоже не хотелось. Словно предчувствие чего-то грядущего подталкивало меня совершить этот шаг.

Не стал сопротивляться своему предчувствию. Ну или просто мне было особо нечем заняться, да и полетать среди облаков никогда не надоедает, ведь это приносило массу приятных ощущений, недоступных на протяжении всей моей жизни. Всё же полёт -это удовольствие, несравнимое ни с чем другим. Так что я прямо посреди ночи отправился в крепость Когти Зарема. Благо энергии в накопителях было достаточно, так что жалкие пять сотен вёрст, что разделяют мой форт и крепость Когти Зарема, если конечно двигаться по прямой, я смогу преодолеть за несколько часов. Единственным недостатком моего плана была как раз территория, прилегающая к городу. И думаю последние вёрст пятьдесят, лучше преодолеть пешком, не привлекая излишнего внимания.

Иллюстрация. Ночь во власти повелителя Афета.

К тому же я смогу немного поохотиться на дикое зверьё по дороге. Ведь ночи зимой длинные, да и в случае непредвиденной ситуации, просто активирую функцию невидимости в экзокостюме.

Первая же попавшаяся мне стая нурглов, что бродила вблизи небольшой деревеньки, чуть дальше по тракту за горным перевалом, оказалась не очень большой, голов тридцать всего. Они ещё не оголодали до такой степени, чтобы лезть в деревню, но принюхиваться уже начинали. Всё же запахи еды потихоньку сводили с ума этих тварей, которые так любят пожрать. Причём их привлекал не столько запах еды из домов, сколько ароматы кучи отходов на окраине самой деревни. Тёплые, ярко пахнущие, они буквально заставляли нурглов идти на необдуманный риск.

Медленно спустившись им прямо на головы, я не стал использовать навык Кровавой поступи. Вместо этого активировав Область иллюзии, представ в образе предводителя нурглов.

— Застыли на месте, твари! — услышали нурглы на своём родном языке рёв своего предводителя, при этом я лично даже рта не открывал.

Твари даже не попытались сбежать, застыв от ужаса, не в силах сделать и шага. Это не вожак нурглов, который позволил бы визжать и грызться между собой в его присутствии. Существо следующего ранга вызывало, непреодолимый страх в сердцах мелких тварей.

Хотя скажу честно, когда я начал мучить первого нургла, который оказался ближе всего ко мне, то двум тварям удалось-таки преодолеть заложенные в них инстинкты и сорваться с места, пытаясь спастись среди могучих деревьев. Только вот это им никак не помогло. Причём они даже быструю смерть таким образом не смогли получить. Убегающих нурглов легко и быстро догнали две стрелы, выпущенные очень аккуратно. В этот момент мне казалось, что стрелы летят, скорее, просто плывут по воздуху, так плавно всё происходило. Впрочем, нурглы тоже двигались очень потешно, напрягая все свои силы, но при этом двигались они не быстрее паука, попавшего в мёд. Два точных попадания и беглецы падают в мягкий снег и теперь уже никогда бегать они не смогут, да и двигать своими конечностями в целом. И кровью они тоже истечь не успеют, чересчур я был аккуратен во время выстрелов. Но это и не удивительно, когда характеристики, отвечающие именно за владение луком, давно преодолели 40 единиц, другого результата, пожалуй, ожидать и не стоит.

Остальных же нурглов, что так и дрожали, уткнувшись мордами в снег, я очень осторожно протыкал своим костяным копьём и вытягивал из этих тварей весь страх и боль, которую они сейчас чувствовали. И стоило костяным копьём, которое впитало тонкие эманации тьмы с первого тела, коснуться лука Тхала, как я увидел Системное сообщение.

Внимание! Ваш лук Тхала поглотил 1,1 единицы эманации тьмы (1,1/-).

Оказалось, что основатель школы не только создал навык поглощения эманаций тьмы и отчаяния, но и привязал получение этой редкой энергии к самой Системе. Конечно, сама Система не получала и части этой энергии, а работала просто как некий индикатор по сбору тьмы в интерфейсе игрока. Видимо без такой совершенно не лишней предосторожности, адепты школы часто гибли, переоценив свои собственные возможности и собрав слишком много подобной негативной энергии. Да и кому захочется, чтобы в его рядах находились обезумевшие адепты собственной школы? И к тому же в интерфейсе рядом с вторичными характеристиками появилась новая строка.

Эманации отчаяния — 1,1/-

Всё же создатель школы был существом Системы. Опять же, если верить полученным знаниям, которые я поглотил во время изучения навыков школы, то для действительно сильного выстрела могли использоваться десятки тысяч единиц этой энергии. Хотя и сотни энергии, вложенной в костяную стрелу будет достаточно, чтобы пробить стандартный магический щит, напитанный тысячей единиц маны.

Внимание! Ваш лук Тхала поглотил 0,9 единицы эманации тьмы.

Замучив второго нургла, оказалось, что измываться над существом вообще не выгодно. Лишние раны не принесли дополнительной энергии. По всей видимости, это был пик страха и боли, которую они могут испытывать и превращаться в мастера пыток как минимум не выгодно, даже если не касаться вопроса личного отношения к подобной деятельности. Да и новым навыком Чувство боли и страха Тхала я ощущал, что попытки пробить нервные узлы в теле нургла ничего в плане эманаций отчаяния не меняют. Твари, казалось, просто получая сильные увечья наоборот, как будто принимают смерть, и энергия рассеивается в воздухе.

Собрав эссенцию отчаяния, мне удалось получить всего 27,3 единицы этой энергии. Ну и души существ, что уже были готовы шагнуть за грань от полученных ран, принесли мне 4,3 единицы СД (97,1). Иссушенные трупы я так и оставил на поживу диким тварям, не став их даже скрывать снежным настом. Опять же меня очень удивило, что в процессе поглощения эманаций страха и боли нурглы теряли свой привычный вид и переставали скулить от боли, да и страх они переставали чувствовать. Они вообще превращались словно в пустые оболочки. Хотя подозреваю, не стоило тянуть из них энергию так сильно и через некоторое время собрать ещё немного эманаций было бы вполне возможно.

Так вот, от города я находился ещё далеко. Так что таиться, большого смысла не было. Да и с появлением нового навыка обнаружения существ, я был более уверен в себе, с точки зрения неожиданных встреч, пусть даже и с могучим предводителем нурглов.

Глава 8

Увеселительная прогулка

За следующие пару часов полёта, мне удалось обнаружить лишь три небольших стаи тварей. Причём одна из них принадлежала даже не нурглам. Оголодавшие лесные крысы пытались промышлять возле небольшой деревушки, которая находилась рядом с трактом, почти что на окраине провинции. Но лесным крысам храбрости пока хватало лишь жрать отходы, которые селяне складировали в компостные ямы вне территории деревни.