Выходит, это невозможно? Наложить один узор на другой.

Но я так просто сдаваться не собирался. Просто нужно было вернуться к азам. Мне доводилось уже использовать две техники разного типа одновременно, так что знал, что это возможно.

Итак, азы. Какая техника считается одной из самых базовых, которую большинство воинов осваивает чуть ли не первой, и какой лишается большинство сектантов? Покров. Он требует всего три узла силы, и его узор — почти прямая линия. Демонический аналог в моем случае — Алый Покров Демона Резни. Его базовая версия также требует всего три узла и имеет очень схожий узор, но в отличие от ортодоксального Покрова, Алый Покров обладает ещё двумя формами на восемь и шестнадцать узлов силы. Впрочем, для тренировки мне нужна лишь базовая форма.

И первое же испытание я провалил с треском. Стоило начать выводить второй узор в меридианах, как к моменту его завершения первый срывался. Попробовал поменять порядок формирования местами — снова срыв.

Создавалось стойкое ощущение, что я делал что-то не так, но никак не мог понять, что. Может всё-таки я не прав, и соединить техники нельзя? В конце концов, не просто так считается, что эти энергии противопоставлены друг другу и не способны сосуществовать. И тем не менее, мне доводилось слышать о техниках, способных сочетать в себе две совершенно разных стихии, к примеру огонь и лед, хоть это и звучит как безумие. Да и сам тот факт, что все эти годы, что во мне находятся двойные меридианы, я не испытывал с ними действительно больших проблем, доказательство того, что всё не так уж однозначно. Во мне, даже при разном раскрытии узлов, энергии всё равно находились в равновесии даже без использования техники Истинного Равновесия Силы. А ведь я давно её перестал практиковать, заметив, что и без неё не происходит внутреннего дисбаланса. Значит могут энергии находиться в равновесии.

Тогда что же я делаю не так?

Десятки попыток и один итог.

— А что если… — я задумался.

Мне почему-то вспомнился храм Рю, тот, в который попасть мог только обладатель двойных меридиан. Вспомнил, как пытался открыть дверь в храм под водой, и что там требовался идеальный контроль над энергией. Это было сложно, и я чуть не надорвался, но справился. Что если и тут надо действовать так же?Попробую…

Я наполнил по первому узлу одновременно, хоть это и было сложно. Затем пустил поток дальше, начиная рисовать узор техники. Нужно было делать это одновременно, что оказалось поразительно сложно. Никогда прежде мне не приходилось рисовать две техники одновременно. Использовать оружейную технику при поддержании Покрова — да, но именно рисовать две единовременно — нет.

Вторые узлы, и я ощутил странную вибрацию в меридианах, словно две энергии резонировали. Отлично! Продолжаем. Остался один узел.

Я завершил узор одновременно и выпустил технику, решив, что ничего опасного или разрушительного произойти не должно. Меня тут же окружил барьер, но совсем не привычный, а словно мозаичный, состоящий одновременно из голубых и алых нитей. Но поддерживать технику оказалось слишком сложно, она продержалась два удара сердца и вдарила по мне откатом от разрушения, да так, что из легких выбило воздух, а на лбу проступила испарина.

Пришлось ещё немного времени потратить на то, чтобы восстановить дыхание. Срыв был сильным, гораздо сильнее, чем должен был быть при такого уровня техниках. И тем не менее, у меня получилось. Я только что использовал Алый Покров и Покров одновременно.

На всякий случай выпил зелья укрепления духа для восстановления меридиан, после чего вернулся к практике. Второй раз сформировать Двуединый покров, как я его назвал, оказалось проще, но техника всё равно теряла стабильность после пары ударов сердца. Ей словно чего-то не хватало…

— Гармонии, вот чего ей не хватало… — хмыкнул я и попробовал использовать не две техники, а три. Вернее, нельзя называть технику Истинного Равновесия Силы именно «техникой» в привычном понимании. Она не требовала от тебя узлов силы, это скорее было что-то вроде дыхательной практики, где ты учишься внутреннему контролю через правильное дыхание. Мирион мне всегда говорил, что дыхание важно. Правильно дыша, ты собираешь гораздо больше силы и лучше контролируешь энергию внутри себя. Так что техника Истинного Равновесия Силы — это скорее разновидность боевой медитации, только её в бою не используют. И, видимо, зря.

Так что первым делом я постарался очистить свой разум от лишних мыслей и настроиться на энергию в теле, соединить её с дыхательной техникой. Пара минут, и мне удалось достигнуть нужного состояния, теперь пришел черед рисовать узоры.

Все шло как обычно, и я создал Двуединый покров без каких-либо проблем. Я смог удерживать его почти минуту, ровно до того момент,а когда потерял концентрацию и выпал из техники Истинного Равновесия Силы. Но даже так обошлось без срыва, смог погасить её в последний момент.

Это была победа. У меня получилось их соединить!

Эх, самое обидное, что этим открытием не с кем поделиться. Мор не поймет всю глубину, просто порадуясь тому, что я стал сильнее. Юл поймет, но я уже понял, что она далека от воинского искусства. Даже те техники, что она освоила, она учила ради того, чтобы защищаться. Она тоже за меня порадуется, но вряд ли проникнется.

Но одно дело — поддерживать технику Истинного Равновесия Силы в спокойном состоянии, а другое — в бою. У меня есть очень большие сомнения в том, что это получится. Боевая медитация требует совершенно другой дыхательной техники. Их можно сравнить с гонгом и барабаном. Техника равновесия — гонг, его звук долгий и охватывающий просторы. И в гонг бьют с большими перерывами, ударил и ждешь, когда от него закончит исходить вибрация. Боевая медитация — это боевые барабаны. Удары быстрые и имеющие четкий ритм, зачастую подстроенный под стиль боя. В боевой медитации дыхание быстрое и неглубокое.

И как все это совместить, я не имел ни малейшего понятия.

Ладно… Будем решать проблемы по мере поступления. А сейчас мне нужно протестировать новую технику.

— Мор! Мне нужна твоя помощь! — крикнул я другу, который как раз завершал очередной круг пробежки вокруг здания.

— Да?

— Я хочу проверить свои защитные техники. Мне нужно, чтобы ты меня ударил со всей силы.

— Прям со всей?

— Да, не сдерживайся.

— Хорошо! — заулыбался он.

Я встал напротив и активировал обычный Покров. Вначале нужно было проверить насколько…

Я не закончил мысль, потому что Мор ударил, и ударил действительно со всей силы, которую я как-то недооценил. Мой Покров он просто снес, тот не смог сдержать здоровяка ни на долю секунды, и мне уже пришлось принимать удар на жесткий блок.

Меня смело, я кубарем покатился по земле, пролетев метров двадцать.

— Ох, друг, ты в порядке⁈

— Нормально… — ответил ему, поднимаясь.

Ну и силища. Руки онемели после удара, а если бы не вторая закалка, он бы мне все кости переломал. Ужас. А ведь он по возвышению ниже меня на целую ступень.

Мне потребовалось пара минут, чтобы вернуть конечностям нормальную чувствительность, после чего решил, что нужно продолжать.

— Бей ещё раз, — попросил я. — Только всё-таки не со всей силы, сдерживайся.

— Ладно!

И ударил.

В этот раз барьер показал себя чуточку лучше, погасив большую часть удара, но на блок всё равно принимать пришлось.

— В порядке? — спросил он.

Я показал большой палец и вернулся на место.

— Ещё раз. С той же силой.

Теперь я применял Алый Покров, тоже на три узла силы.

Мор ударил практически так же, и эффект был тем же. Защита не выдержала, и его кулак врезался в мои скрещенные предплечья.

— Нейт, а чего ты вообще хочешь добиться? — спросил Мор.

— Проверяю защитные техники. Пробую соединить два Покрова в один, но вначале мне нужно проверить, насколько эффективна каждый из них по отдельности.

— Теперь понял.

— По моей команде бей снова.

Первым делом я использовал технику Истинного Равновесия Силы и, поддерживая правильное дыхание и очищенное сознание, стал рисовать сразу оба узора в меридианах. И когда сформировался Двуединый покров, скомандовал: