— Арден, откуда у тебя он? Почему ты весь в крови? Что вообще…

— Не могу рассказать, да и не касается это тебя. Просто теперь он мой, а мне нужно идти помыться. Почисти его, покорми.

— Почему я? — удивленно заморгала Мейли.

— А ты против?

Девушка повернулась к псу, которого держала в руках, сделала милую гримасу и ответила:

— Нет.

— Ну вот и решили.

Теперь отмываться. Кровь у волка была не простой, а пропитанной энергией духа, да такой концентрированной, что кожу жгло. И вот уж не знаю, чего там жаловалась Мейли на местные горячие источники. Как по мне — всё отлично. Смыл кровь прохладной водой, а затем забрался в горячую воду и как-то размяк. Кажется, даже слегка задремал, но проснулся от веселого смеха Мейли, которая носилась по апартаментам с собакой.

— Кто эта сладкая булочка? Кто этот сладенький пирожочек?

— Тяф!

Я вернулся в жилые помещения. Мейли бегала из комнаты в комнату словно ребенок, играя со щенком.

— Вижу, вы подружились.

— Ох! Да. Могу я оставить его себе? — сделала она молящие глазки.

— Нет.

— Но…

— Извини, но он мой, — я подошел и взял щенка за шкирку, чем вызвал полный неодобрения взгляд девушки. Самому псу было, кажется, совершенно всё равно, как его держат. Он все так же вилял хвостом и смотрел на меня своими небесно-голубыми глазами, высунув язык. — Я обещал о нем позаботиться.

— И я о нем позабочусь! — заверила меня Мейли.

— Нет.

— Злыдень ты.

— Но мне вновь надо уйти. Есть ещё дела, а ты пока можешь присмотреть за ним.

— Без проблем! — в этот раз Мейли была настолько рада подвернувшейся возможности, что даже не попыталась узнать, куда это мне надо. Хотя в другой ситуации стала бы допытываться. — Я за ним присмотрю. Правда, моя прелесть? Правда, моя лапочка? Ути-пути-тути. А как его зовут?

И вот тут я осекся.

— Хель.

— Хель? Как Хельграал? Знаменитый волк Лорда Справедливости?

— Да.

— Грозно как-то. А может Пушистик? Или Пирожочек? Тебе нравится, Пирожочек?

— Хель, — сердито сказал я, дав понять Мейли, что это не шутка.

— Да ладно, что ты… — обиженно буркнула она. — Хель так Хель.

— Мейли, у тебя что, никогда домашнего животного не было?

— Нет, — немного печально сказала она. — Я хотела собаку, но отец сказал, что псам в доме не место. А когда стала старше и обзавелась собственными владениями… как-то всё не до того было.

— Вот как. Ладно, развлекайтесь. Я ушел.

— Возвращайся к ужину! — бросила Мейли не то в шутку, не то в серьез.

А вот я прошел в соседнюю комнату и переоделся в ханьфу. Теперь браслет работал как полагается, и я мог без труда ставить метки и переноситься к ним. Поставил метку в комнате, а следом притянул себя к другой, что располагалась в гостинице Ханду. Той самой, где я в последний раз виделся с друзьями. Вряд ли они тут, слишком уж дорого, но может хоть владелец что-то знает.

Энергии на перенос между витками вновь ушло много, почти половина сосредоточия, что в свою очередь значило, что вряд ли у меня получится переместиться из Ушара сразу в поселение демонов. Просто не хватит запаса энергии и придется делать промежуточные остановки.

На этаже никого не оказалось, хотя я заметил пару незначительных изменений с последнего визита. Например, куда-то пропал роскошный ковер в центральной комнате, да и просто видна небольшая перестановка.

Странно.

Убедившись, что тут никого из моих нет, вышел на балкон и спрыгнул вниз, затем обошел здание и зашел через главный вход, делая вид, что иду с улицы. Владелец этой дорогой гостиницы, полноватый айрван с тонкими длинными усиками, при моем появлении выругался.

— Уходите, — схожу бросил он мне раздраженным голосом. И это тоже странно, учитывая, что в прошлый раз он встречал нас с подобострастной улыбкой. — Для вас мы закрыты.

— Подождите, — начал я, примирительно подняв руки. — Я лишь ищу своих друзей, что останавливались здесь.

— Знать ничего не знаю! Убирайтесь! Мне не нужны проблемы, и так трупа хватило! — фыркнул он.

— Трупа? — нахмурился я, а внутри возникло очень нехорошее предчувствие. — Какого трупа?

— У-би-рай-тесь, — по слогам повторил мужчина и махнул рукой скучающему охраннику, что стоял неподалеку. Начало седьмой ступени, середнячок по местным меркам. — Жес, выдвори этого…

В мгновение ока я оказался рядом с владельцем гостиницы, схватил его за горло и прижал к стене напротив. Жес, поняв, что происходит, схватился за меч на поясе.

— Стой на месте, Жес, иначе я этот меч тебе в глотку запихаю, — прорычал я, обдав того своей жаждой крови. И воин тут же побледнел, замерев как вкопанный, как простой человек запирает, оказавшись лицом к лицу с разъяренным тигром. — А ты… — я вновь смотрел на владельца гостиницы перед собой, что внезапно обмочил штаны — Какой еще труп?

— Где-то месяц назад… кха… Да… В День воздаяния… К вашим друзьям пришел гость, он убил одного из постояльцев… Молодого парня… И возможно второго… Я не уверен…

Гость? Один мертвый парень? Возможно, второй тоже?

В голове от услышанного царил настоящий кавардак, а ощущение чего-то плохого стало ещё сильнее.

— Кто погиб⁈

— Не знаю…

Я ударил мужчину о стену головой, отчего тот на короткий миг потерял сознание.

— Кто погиб?

— Я не…

Ещё удар. Если тресну чуть сильнее, то просто раскрою ему голову, и я едва сдерживался, чтобы этого не сделать. Кто-то из моих друзей погиб, а я узнаю об этом только сейчас! Внутри клокотала ярость, которую я отчаянно желал выплеснуть.

— Это был мужчина, айрван, — внезапно заговорил бледный охранник. — Он представился другом красноволосой девушки и искал именно её.

— Лей? — я удивленно уставился на него.

— Он был крупным в маске?

— Нет. Никакой маски. Крепкий, высокий, с длинными темными волосами, собранными в хвост.

Это описание попадает уже под каждого второго айрвана в городе, но это точно не Кенсей. У того короткие волосы, да и с какой стати ему искать тут Лей? Они с Мейли видели меня в компании Мару, а не Лей. Это создавало ещё больше вопросов.

— Погиб молодой парень-айрван. Ему… — воин нервно дернул щекой, — голову размозжили. Просто разметали мозги по всей комнате. А второй, который крупный, он вроде жив был… Ему грудь насквозь пробили. Этот мужчина затем ушел вместе с красноволосой девушкой.

Я ничего не понимал. Кто-то убил Луя, сильно ранил Мора, а затем просто ушел вместе с Лей⁈

— Это всё, что нам известно, господин… — пролепетал охранник, а я уже отпустил владельца гостиницы, и тот грузно шлепнулся на пол, рассеянно ощупывая голову.

— Куда они ушли⁈ Остальные мои друзья.

— Мы не знаем. Они выселились на следующий день, и всё. Мы ничего не знаем.

Подумав мгновение, я выскочил на улицу, едва сдерживаясь, чтобы кого-нибудь не прикончить. Ярость пылала внутри и хотелось выплеснуть её на что-нибудь. Мне нужно выяснить, куда пошли Мия и остальные.

Кольца! Верно!

Я же не просто так сделал кольца-маяки.

Так… Мару, Мия и Мор — в одной стороне, Лей в другой. Но притяжение слабое, и за кем бы я не погнался сейчас, путь займет очень много времени. Причем троица сейчас, судя по всему, либо на борту корабля, либо уже на другом берегу Моря безмятежности.

Сделав несколько глубоких вдохов, постарался успокоиться. Мне нужно связаться с остальными и решить, как быть дальше.

Я быстрым шагом вышел на центральную улицу и дошел до торгового квартала, выцепил взглядом первого попавшегося бродягу и подошел к нему. Тот сидел с миской, наполненной десятком старших спиров, что в шестом витке считалось за мелочь.

Он поднял ко мне свое перепачканное грязью седое лицо и улыбнулся беззубой улыбкой.

— Подайте, господин воин.

Я бросил ему в миску десяток небесных спиров, и улыбка бездомного от этого стала лишь шире.

— Мне нужно передать послание Мару.

— Извините господин, я простой бездомный, — виновато улыбаясь протянул он. — Я ничем не могу вам помочь.