– Ой, простите, – чашка с кофе, будто нечаянно опрокинулась, заливая газету. – Я попрошу официанта принести другую… оплачу, сама.
– Значит не судьба мне увидеть прокурорскую дочку, – карие глаза Франсуа загадочно блеснули .
– Это было так важно? – Попыталась сгладить ситуацию, усмехнулась и заговорщицки произнесла. – Я из Бордо и видела сотню раз заносчивую выскочку. Ничего в ней особенного нет, избалованная аристократка, считающая людей отбросами общества.
– Скорее всего дочь прокурора тоже состояла в секте, – предположил чтец, сложив газету вдвое и отодвинув ее в сторону. Моя татуировка под браслетом начала сильно зудеть, и я спрятала за спину руку, чтобы незаметно почесать. Взглянула на незнакомого создателя, тот тихо беседовал с визави. Наверно я сходила с ума и везде мне виделись, преследующие меня жандармы. Если я чего-нибудь не придумаю, то уж точно попаду в их лапы.
– Скоро прибудем в Вьерзон, пора закругляться с обедом, – неожиданно заявил Франсуа, подзывая официанта. – Жаль, здесь недолгая остановка, погодка, вон как разгулялась. Ну, ничего, скоро прибудем в Париж.
– Месье де Морель, мне нужно в… уборную, – мои щеки вспыхнули, но я обязана была хоть что-то придумать, чтобы сбежать из поезда.
– Я вас провожу, – предложил журналист и пришлось идти с Франсуа через весь вагон.
– Не стоит меня… ждать, – сказала я, когда мы остановились в тамбуре рядом с дверью туалета. Щеки мои полыхали, но я упрямо продолжала. – Наши места в соседнем вагоне, не бойтесь, не заблужусь, – постаралась улыбнутся самой милой улыбкой. Чтец кивнул и молча прошел дальше, а я быстренько шагнула в узкий туалет.
Поезд замедлял ход. Мы подъезжали к Вьерзону. Беспомощно взглянув на маленькое окошечко, я вздохнула. Даже магия создательницы не способна помочь хозяйке выбраться из туалета. Вы ход один… посмотрела в зеркало над раковиной, сменить цвет волос и еще бы переодеться, но не успею. Поезд издал гудок, завизжали колеса, а я судорожно создавала парик. В ладонях появилось знакомое тепло, закрыв глаза, представила цвет, длину волос. Я видела во тьме слегка легкий штрих, набросок, а потом линий становилось все больше. Появились тени, краски и в руках я ощутила парик. Он вышел короткий с черными прямыми волосами. Быстро спрятав светлые локоны под парик, я выскользнула из туалета в тот момент, когда поезд затормозил. Проводник уже стоял возле двери и готовился ее открыть. От нетерпения, я чуть ли не прыгала на месте. Если сейчас в тамбуре появится Франсуа… Что я ему скажу? Паника мешала думать. Рука потянулась к голове, и я сорвала дурацкий парик. «Заявлю, что захотелось подышать воздухом.» Решила и почувствовала себя увереннее.
Чтец, так и не появился и я спокойно спрыгнула на перрон. Быстрым шагом поспешила прочь от поезда. Услышала сзади крик проводника:
– Мадемуазель!
Но я лишь вжала голову в плечи и поспешила скрыться в здании вокзала. Что обо мне подумает Франсуа? Я старалась себя урезонить, мне должно было плевать на мнение полукровки, но отчего-то в самой глубине души оказалось важно, чтобы чтец не считал меня плохой. Может, это было связано с тем, что журналист по-доброму отнесся ко мне или дело в притягательных карих глазах, да ямочках на щеках, когда Франсуа улыбался. Я мотнула головой, чтобы избавиться от мыслей об обаятельном журналисте.
Вьерзон был маленьким городком, вокзал почти пустовал, когда я зашла внутрь. Ехать до Парижа опасно, там наверняка меня ждали. А если добраться на автобусе до… Орлеана? Там тоже могли дежурить искатели. Мое фото теперь было в газетах и наверняка, у каждого жандарма. В любом большом городе грозила опасность. Действие стикса прекратится завтра утром, до этого времени я должна найти крестного или попросить убежища у секты. У них наверняка имелись запасы таблеток.
– Думай, Виви, – произнесла я, поглядывая на единственного посетителя вьерзонского вокзала. Дед держал велосипед за ручки руля, стоя у кассы. «А если попробовать добраться до столицы на этом транспорте?» Путь неблизкий. На поезде, через два часа, я прибыла бы в Париж. На велосипеде придется поднажать, и минимум десять часов буду в пути. Плюсы: можно сократить дорогу и ехать напрямик, еду и воду я смогу купить мимо проезжающих городков и деревень. В Париж прибуду ночью, будет время добраться до Храм. Минусы: жутко устану с непривычки, на такие расстояния я еще не ездила. «Это единственная причина, ну что, Виви, рискнем?» Спросила себя и поняла, что другого выхода не было.
Глава 4
Больше часа я крутила педали на новеньком, зеленого цвета велосипеде. Я создала его сама, вдумчиво, не торопясь, с удобным седлом и рулем. Немного повозилась с цепью, чтобы верно ее прикрепить, пришлось посматривать на дедовский велик. Я была довольна изделием, и как только поезд уехал, поспешила выйти на улицу. Мне очень повезло встретить по пути магазинчик и купить горячих пирожков с капустой в дорогу. Женщина-продавец, дала воду бесплатно, за что я удивленно поблагодарила ее. Не ожидала такой доброты от человека. Люди всегда казались мне недалекими, как дворецкий в доме крестного.
Долгое время я ехала с горы и нисколько не устала. Вот когда свернула на проселочную дорогу пришлось поднажать. Весеннее солнышко припекало, разгоняя плохое настроение и я даже стала подпевать сереньким птичкам, которые весело щебетали, прыгая на ветках деревьях. Вскоре я сделала небольшой привал, чтобы немного передохнуть и попить воды. Есть не хотелось, все-таки я плотно покушала в поезде. Я снова вспомнила Франсуа, он наверняка кинулся меня искать, скорее всего… переживал… Ах, Виви, перестань, чтец всего лишь полукровка. Подняв велосипед с земли, я уселась на широкую сидушку и двинулась дальше. Вскоре мне пришлось выехать на главную дорогу, и я торопливо крутила ногами, чтобы побыстрее свернуть в лес. В этот момент я услышала за спиной шум машины. «Только бы она проехала мимо.» Шептала, как заклинание про себя, а когда поняла, что машина сбавила ход, оглянулась. За мной двигался автомобиль черного цвета, а в нем сидели двое магов, которых я встретила в вагоне-ресторане. Один из них создатель, а второй – проклятый искатель. Я свернула раньше, чем должна была и слегка подпрыгнула на пригорке, устремившись к лесу. Внутри все похолодело, когда поняла, что машина с незнакомыми магами повернула за мной.
Далеко я не уеду на велосипеде, как бы быстро не крутила педали, как бы не петляла. Добраться бы до леса, там автомобиль не пройдет. Проселочная дорога притормаживала скорость преследователей, но звук мотора, все равно, стремительно приближался. Отчаянье настолько захватило меня, что я толком не соображала, что делала. В ладони ощутила тепло магии, создала камень и швырнула его назад не глядя. Потом еще и еще, а когда послышался звук разбитого стекла, то это придало мне сил. Я резко поехала налево, развернулась и, глядя на машину, которая неслась прямо на меня, сотворила единственное, что пришло в голову, каменную стену с человеческий рост. Глаза магов расширились от ужаса, но создатель успел резко повернуть руль и уйти вправо, правда задел боком автомобиля бетон. Раздался противный скрежет железа.
Я прыгнула на велосипед и снова заработала ногами. Дыхание перехватывало от страха и напряжения. Но просто так я им не дамся. Создатель в машине не сможет мне навредить. Маги с одинаковой силой не могли влиять друг на друга, с искателем я справлюсь… если только… у него в руках не будет человеческого оружия. Едва подумала, как услышала свист пули, а потом ощутила удар в колесо велосипеда и не успев затормозить, упала на землю. Я зажмурилась от боли, она разрезала правый висок и плечо. Перед глазами все плыло, и я прикрыла веки, осознавая, что все. Птичка попалась. Трава смягчила удар, но пока я приду в себя, пока поднимусь, будет уже поздно.
Кряхтя, сжав челюсти, я села, держась за голову. Услышала, как хлопнули дверцы машины и приоткрыла глаза, жмурясь на солнце. Маги приближались ко мне. Неторопливо, зная, что никуда я не денусь. Но им тоже хорошо досталось. Камнем я разбила лобовое стекло и видела мелкие порезы на коже преследователей. Искатель держался за правый бок, вероятно, неплохой удар пришелся с этой стороны. Маг нацелил на меня пистолет, его лицо перекосила злоба, и я услышала шипение:
