– До Марса сейчас полтора миллиарда километров, так что мы соседи!

Пожав плечами, девушка отвернулась к экрану. На нем как раз крутили документальные кадры посадки «Гюйгенса», по крайней мере, видео шло в псевдоплоскости и с очень блеклыми цветами.

Почувствовав, что внимание девушки ускользает, Виктор решил немного сменить тактику.

– Слушай, – вновь наклонился он к ее уху. – А давно по Титану туристов возят? Сюда же лететь почти три месяца, кто на такой тур подпишется? Полгода в пространстве.

– Кто тебе сказал, что это туристы? – снова фыркнула девушка. – Это очередная смена менеджмента среднего звена, высшее руководство, сам понимаешь, здесь не появляется. Правда вон тот, носатый, – политик, сенатор, лоббист корпорации. Красавчик с цыпочками – это известный вайнер, нанят маркетологом. Вот и катаем по спутникам, вводим, так сказать, в курс дела.

– Шикарная у тебя работа! – искренне порадовался за девушку Виктор. – На всех спутниках побывала?

– На мелкие не летаем, – хихикнула гид. – А ты тут откуда появился?

– Начальство премировало, – выдал Виктор заготовленную легенду, – а лучше бы деньгами выдали.

Обернувшись, девушка окинула Виктора задумчивым взглядом.

– На моей памяти это впервые. Мы никого ниже руководителя департамента считай и не катали. Ты кем трудишься, если не секрет?

– Сисадмин в том порту, где вы меня подобрали.

– Это у вас вчера челнок разбился? – впервые в голосе девушки появился некоторый интерес.

Нехотя, Виктор признался.

– У нас.

– Не в курсе, отчего?

Проклиная приказ Старого Боба молчать, Виктор отрицательно помотал головой. Такая возможность заинтересовать девчонку пролетала сейчас мимо него.

– Увы, не в мою смену случилось, я вообще сейчас в отпуске.

– А почему внизу, а не на орбите? – удивилась гид. – Или планируешь насовсем тут остаться? Ты смотри, с низкой гравитацией шутки плохи.

– Так отпуск только начался, – выкрутился Виктор. – Слетаю с вами, да и подамся на рекреационную станцию, в родную треть грава. Кстати, меня Виктор зовут.

– Сюин, – протянула руку марсианка. – Приятно познакомиться, сисадмин Виктор. А сейчас извини, мне пора работать, кино закончилось.

Она вспорхнула с дивана, притягивая к себе внимание новой смены руководителей. К удивлению Виктора, масляным взглядом по ней проехался и один из сладкой парочки гомосексуалистов, и блондинка из сопровождения. Сюин же, словно ничего не замечая, процокала каблучками в середину салона и взмахнула рукой, гася экран.

Сразу же включился свет, и стены снова обрели прозрачность. Снаружи маячила все та же привычная оранжевая дымка, однообразная до того, что, казалось, яхта висит на одном месте. На этой высоте всегда дули сильные ветра, но обычной тряски и вибрации почти не ощущалось, сказывалась немаленькая масса яхты и мастерство пилотов.

Судя по времени, они уже должны были начать снижаться, но маневра по высоте Виктор пока не чувствовал и в очередной раз проклял сотрудников УВК, отобравших коммуникатор. Без него он даже не мог узнать текущее местоположение, и из всех развлечений оставалось лишь слушать знакомые с детства факты. Хорошо хоть гид была миленькой и в его вкусе.

Прислушавшись к чему-то неслышимому, Сюин прервала рассказ и скомандовала:

– А теперь, господа, прошу вас пристегнуться, мы начинаем посадку у мемориального комплекса «Гюйгенс».

Виктор с облегчением пристегнул себя выскользнувшими из дивана ремнями. Посадка – это хорошо, это возможность размяться, шутка ли, за двое с лишним суток он практически никуда не выходил. Организм начинал бунтовать, требуя привычной нагрузки. Одну тренировку Виктор уже пропустил, и сейчас намеревался хотя бы вдоволь погулять снаружи.

Яхта очень плавно скользнула вниз и, почувствовав начало маневра, Виктор приготовился сглотнуть. Имелась у него такая неприятная особенность: каждый раз при отрицательных ускорениях появлялось чувство, что желудок всплывает к горлу. Но в этот раз мастерство пилотов его порадовало, желудок остался на месте. Пять тысяч километров они преодолели за какой-то час и теперь возвращались обратно в плотные слои атмосферы.

А снизу сквозь дымку уже прорисовывались очертания посадочной площадки и жилых куполов поодаль. Сразу по прибытии на Титан, Виктор подумывал устроить себе несколько экскурсий, но рабочая рутина затянула его слишком быстро. А потом появилась Мэй, и вечеринки с ее друзьями остались единственным доступным отдыхом. Нет, все же ее пора бросать, в очередной раз решил Виктор.

– Господа, мы совершили посадку на западной оконечности плоскогорья Адири, вблизи от места исторической посадки зонда «Гюйгенс». Сейчас желающие могут пройти в шлюзовую камеру и лично посетить мемориальный комплекс и купол над зоной археологических раскопок.

Виктор тут же подскочил с дивана, стремясь оказаться поближе к Сюин, но та отрицательно помотала головой.

– Мистер…

– Чжао, – поспешил назвать свою фамилию Виктор.

– Простите, мистер Чжао, но у нас только восемь туристических скафандров, – развела руками блондинка. – Нас не предупреждали о девятом пассажире.

– А если попросить у экипажа их запасной скафандр? – с надеждой спросил Виктор. – У меня есть навыки использования всех основных моделей, включая военные.

– Увы, – слегка расстроено протянула Сюин, – боюсь, что это против правил. Но в утешение, я могу показать вам бар. Думаю, его ассортимент вполне компенсирует эту маленькую неприятность. И он абсолютно бесплатный!

Привилегии первого класса, усмехнулся про себя Виктор, а вслух спросил:

– Долго продлится экскурсия?

– Чуть больше часа, – ответила девушка и стала перечислять. – Там небольшой музей программы «Кассини – Гюйгенс» и купол над местом, где откопали сам зонд.

– Да, я видел их сайт, – кивнул Виктор. – За триста лет его занесло почти метром наслоений, и археологи нашли точное место только потому, что на Титане почти нет металла.

Придвинувшись почти вплотную, Сюин прошептала:

– Не расстраивайся, сисадмин Виктор. После этого мемориала мы летим на перерабатывающий завод, я свяжусь с нашими, и скафандр тебе подгонят. Потом обед на центральной базе и полет к месту первой высадки. Уж можешь мне поверить, музей первой высадки гораздо интереснее, чем эти древние раскопки.

– Особенно с тобой в качестве гида, – прошептал в ответ Виктор. – Я буду ждать.

– Бар – вот тут, господин Чжао, – отодвинувшись, указала на одну из стен Сюин. – К нему у вас полный доступ.

– Всегда мечтал побыть управляющим в баре, – хохотнул Виктор и проводил скрывшихся в коридоре шишек завистливым взглядом. Выпить он мог бы и в выходной, а сюда за полтора года выбрался впервые.

Впрочем, увидев бар, Виктор переменил свое мнение. Большую часть этикеток на выставленных там бутылках он даже не узнал. «Гленфиддик», «Деламэн экстра», «Гжелка». Судя по виду бутылок, каждая из них стоила его недельного жалованья, а то и дороже. О досуге своих менеджеров Корпорация заботилась.

Облизнувшись, он вздохнул и налил себе немного пива, какого-то темного «Штраффе Хендрик, квадрупель». Напиваться не стоило, мало того, что с ним летело будущее региональное начальство, так еще вскоре предстояло выполнять задание Старого Боба. В общем, придется ограничиться малым и поскучать, пока не вернется Сюин.

Пиво на вкус оказалось настолько восхитительным, что Виктор не удержался и налил себе еще чуть-чуть. И тут же пожалел, поскольку в голове ощутимо зашумело, и, глянув на этикетку внимательнее, он понял почему. 11 градусов, гораздо крепче, чем привычные на Марсе сорта пива. Еще раз вздохнув, Виктор отставил кружку. До него только сейчас дошло, что, уходя, Сюин не показала ему туалет. Естественно, она и представить себе не могла, что у него нет коммуникатора.

Как назло, после этого сразу же туда захотелось. Помянув яйца черепахи, Виктор поднялся на ноги и принялся мерить шагами салон. Ровно двадцать семь шагов. Это помогало какое-то время, но вскоре в туалет захотелось почти нестерпимо и, плюнув на все, он отправился на поиск гальюна. Люк в носу оказался заперт, и Виктор, приплясывая от нетерпения, метнулся к шлюзу.