– А обо мне ты подумал? Что если тебя прибьют, то тогда ни карьеры, ничего не будет, ты понимаешь? – Ева сжала кулаки, держа руки на коленях.

– Людей каждый день грабят и убивают, Игорь, ну скажи?

– Ну так-то оно так, конечно. Ладно, дело твое, но советую сильно на улице не светиться и купить баллончик газовый.

– И ты туда же? Ты должен его отговаривать. – Алексей крепко обнял её.

– Не переживай, солнце, если они действуют системно, то их точно скоро поймают. Повсюду ж камеры стоят и распознавание лиц и другие очевидцы помогут, так ведь? Да и говорят ваш отдел очень хорошо работает, а начальник так и вовсе живая легенда по поимке преступников.

– Ну, в целом, да. Думаю, что долго они на свободе не пробудут.

– Вот и отлично! – потирая руки сказал Алексей – Давайте дальше жарить мясо, веселиться, а то и так редко собираемся.

Несколько дней все было спокойно. Игорь также не сообщал о каких-либо происшествиях. Ночной переулок спального района погружался в густую тьму, разбавленную лишь редкими уличными фонарями, чьи желтые лучи бросали слабые пятна света на потрескавшийся асфальт. Одинокие окна светились, словно затаившиеся глаза, наблюдающие за происходящим с высоты. Холодный ветер гулял между домов, подхватывая случайные обрывки газет и пустые пластиковые бутылки, которые перекатывались по земле, шурша в темноте.

Ева с Алексеем возвращались домой из магазина. Их шаги глухо отдавались эхом в пустоте переулка. Ева шла рядом и тихо разговаривала о прошедшем дне. Они уже почти прошли через переулок, когда вдруг из-за угла вынырнули тени.

Четыре человека, как призраки, появились из темноты, двигались уверенно, преграждая путь. Их лица скрывались в тени капюшонов, а в руках блестело что-то металлическое, отражая свет ближайшего фонаря. Алексей моментально почувствовал, как напряжение вокруг возросло. Ветер с силой ударил по их одежде, подняв пыль и мусор с земли, словно объявляя о надвигающейся буре.

– Леш… – едва слышно прошептала Ева, сжав его руку еще крепче.

– Спокойно, – ответил он тихо, не сводя глаз с приближающихся фигур.

Одна тень вышла вперед. Это была массивная фигура, широкие плечи выделялись на фоне остальных. Голос его прозвучал низко, глухо, словно он был уверен в своей власти над ситуацией.

– Ну что, чемпион, – сказал он с ухмылкой, которая мелькнула в тусклом свете фонаря. – Прогуляться решили? Не поздновато ли?

Алексей почувствовал, как сердце забилось быстрее, но внешне остался спокоен. Он выпрямился, прикидывая, как быстро сможет отреагировать на удар и как защитить Еву. Она стояла за его спиной, словно прижимаясь к нему, но не от страха, а от интуитивного желания укрыться в его тени и пыталась найти в сумочке газовый баллон.

– У нас нет проблем, – холодно сказал Жало, смотря прямо на главаря. – Так что разойдемся, и всё останется как есть.

Но тот только усмехнулся, кивая своим людям. Двое из них двинулись вправо, блокируя возможный путь к отступлению, третий держался ближе, крутя в руках что-то блестящее – нож, мелькавший в свете уличного фонаря.

– Боюсь, что у нас как раз есть дела. И ты нам нужен, чемпион, – продолжил главарь с медлительной угрозой в голосе.

Алексей, не дожидаясь следующего движения, рванул вперед, ударив первого в живот быстрым и точным движением. Его кулак с силой врезался в тело, но удар вошел будто бы в бетонную стену. Ева достала баллончик и попыталась применить его к подоспевшему низкому человеку с ножом, но он оказался быстрее и ударом выбил у неё баллончик и повалил на землю.

Остальные окружили Жало и один из оппонентов с битой попытался ударить его по спине, но он быстро развернулся, заблокировал биту рукой, почувствовал прилив адреналина, и не реагируя на боль, ударил ему четко в переносицу, отчего тот сразу же упал наземь.

Резкая и острая боль в области колена подкосила Жало. Он обернулся в сторону атаки и хотел было ударить и нападавшего с ножом, но тяжелый удар огромного кулака, с татуировкой змеи на запястье, заставил его упасть. В глазах потемнело и он не чувствовал ничего, кроме тупой и острой боли по всему телу. Мир медленно начал угасать.

– Доктор, ну как они, жить будут?! – Игорь с дрожащими руками вбежал в палату и ужаснулся от вида своих друзей.

Алексей лежал перемотанный и в кровоподтеках по всему телу. Не смотря на то, что на Еве практически не было бинтов и прочего, но вид у неё был ещё хуже. Лицо было настолько изуродовано, что он бы вряд ли её узнал, не лежи они в одной палате.

– Пожалуйста, не стоит так врываться. Они в критическом состоянии и им нужна срочная операция, поэтому не могли бы вы подождать снаружи.

– Да как вы смеете! Они мои… – Игорь резко оборвал фразу – Да, черт, извините, да, я подожду снаружи.

Игорь вышел на улицу, одетый в рабочую форму и достал сигарету, кое-как добыл дрожащими руками огонь из зажигалки и глубоко закурил, пытаясь привести мысли в порядок.

Где же это произошло? Когда? Во сколько? Почему я его не отговорил? Почему не был рядом? Много вопросов посетило его голову до того, как кончик сигареты не отвалился вместе с остатками табака.

– Так. В первую очередь нужно дождаться пока кто-нибудь придет в себя и узнать о нападавших и месте происшествия. Дальше будет легче. Ребята, пожалуйста, выживите. – Игорь выбросил окурок в мусорку и вернулся в больницу.

Он просидел так несколько часов пока доктор не обратился к нему.

– Извините, кем вы будете пострадавшим?

– Я их друг. Как они? – С надеждой в глазах спросил он.

– Девушку, к сожалению, спасти не удалось. Кровоизлияние в мозг из-за множества ударов. – Эти слова как выстрел в сердце – Мужчина будет жить, но предстоит долгий период восстановления. У него множественные режущие раны и синяки. Через час-два как он проснется можете подойти к нему.

– Спасибо, вам, доктор, хоть за что-то – Игорь не представлял как будет рассказывать о смерти Евы.

Около полутора часа он сидел у его постели и наконец он очнулся.

– Где…Ева? – хриплым и слабым голосом спросил Алексей, сердце Игоря сжалось и словно ком подступил к горлу вместе со слезами.

– У…умерла, друг, прости. – он взял его за руку.

– Сука…Это всё я виноват. Вы ведь меня предупреждали. А я как всегда был слишком упрям и самоуверен. Блять.

– Ни черта подобного! Виноваты только эти мудаки, сделавшие это. Никто из нас не мог такого предугадать. Но я обещаю, слышишь меня, что мы найдем этих ублюдков и накажем по закону! – на последней фразе он воздел палец вверх и у него вылетела слюна.

– Да. Но почему до сих пор закон за них не взялся? – этот вопрос поставил Игоря в ступор.

– Знаешь, я как-то об этом и не думал, вроде этим делом активно занимаются. Сегодня же узнаю об этом у начальства. Но сначала хочу спросить у тебя, Лех, ты уж прости за бестактность, но медлить нельзя, сам понимаешь. Сколько их было? Чем были вооружены? Где все произошло?

И Алексей рассказал все, что было в ту ночь в мельчайших подробностях. По-крайней мере то, что вспомнил. Игорь пожал ему руку и двинулся на выход и сразу же поехал в участок.

Виктор Петрович был мужчиной спортивного телосложения, даже несмотря на свои годы. Его фигура сохраняла мощную стройность, которую выдавали сильные руки, подтянутые плечи и широкая грудь. Видно было, что когда-то он много времени проводил в спортзале, и хотя возраст уже слегка отпечатался на его внешности, он по-прежнему выглядел как человек, способный в любой момент выйти на тренировку. Мускулы проступали под одеждой, подчеркивая силу, накопленную годами физической активности, а осанка оставалась прямой и уверенной, как у профессионального атлета.

Его лицо, хотя и покрытое сетью морщин, сохраняло живость и резкость черт. Высокий лоб пересекали глубокие линии, а над ним седеющие волосы были коротко подстрижены, придавая ему ухоженный вид. Челюсть оставалась крепкой и волевой, с легкой щетиной.