— И что нам с того?

— Умей верблюды летать, они бы ночевали на крышах домов, и портили бы их, не говоря уже о криках, чавканье и разбросанной повсюду жвачке.

Насреддин был без гроша, но не хотел, чтобы его друг Аслам узнал об этом. К несчастью, Аслам попросил его разменять золотую монету.

— Она затертая, — сказал Насреддин.

— Сильно затертая?

— Настолько, что не стоит и разменивать. Обратись к кому-нибудь другому.

— Нет, я доверяю тебе. Дай мне за нее по справедливости.

— Что ж, — сказал Ходжа, — по справедливости тебе придется за нее еще и приплатить.

Выходя из мечети после молитвы, Насреддин наткнулся на нищего, просящего милостыню. Последовал такой разговор.

— Ты расточителен?

— Да, Ходжа.

— Любишь посидеть, попить кофе и покурить?

— Да.

— Готов ходить в баню каждый день?

— Да.

— Может быть, не прочь и выпить с друзьями?

— Да, мне все это нравится.

— Достаточно, — сказал Ходжа и протянул ему золотую монету.

Рядом сидел другой взывающий о помощи нищий. Насреддин поговорил и с ним.

— Ты расточителен?

— Нет, Ходжа.

— Любишь посидеть, попить кофе и покурить?

— Нет.

— Готов ходить в баню каждый день?

— Нет.

— Может быть, не прочь и выпить с друзьями?

— Нет, хочу только жить в бедности и молиться.

После этого Ходжа дал ему мелкую медную монету.

— Но почему, — запричитал нищий, — мне, такому бережливому и набожному, ты дал меньше, чем этому проходимцу? — Эх, — вздохнул Ходжа, — ему деньги нужнее, чем тебе.

— Когда наступит конец света, Ходжа?

— Который конец света?

— А их, что, много?

— Два. Когда умрет моя жена, это будет первый конец света. Когда я — второй.

Насреддин пришел в гости к одному скупцу, который предложил ему слегка перекусить.

Когда принесли еду, ее оказалось буквально на один зубок. В это время в окно заглянул нищий. Скупец закричал:

— Убирайся, или я сверну тебе шею!

— Брат, — сказал Насреддин нищему, — уходи скорей, я уже понял, что в этом доме не преувеличивают!

— Ходжа, твоя жена ужасная болтушка. Только и делает, что ходит по городу и сплетничает.

— Я этому не верю. Иначе бы она сплетничала и со мной, но она никогда этого не делает!

Насреддин утверждал, что был в Мекке и долгое время жил в Аравии.

— Скажи нам, как по-арабски будет «верблюд», — спросил его в кофейне один из приятелей.

— Надо же иметь чувство меры, — сказал Ходжа, — к чему рассуждать о таких больших существах?

— Тогда, как по-арабски будет «муравей»?

— Слишком уж мелко.

Тогда кто-то спросил:

— А как по-арабски будет «ягненок»?

— Есть какие-то слова, но я был там слишком недолго, чтобы их разузнать. Я уехал, когда ягнята только родились, и им еще не успели дать имена.

Лесничий был крайне озадачен, когда к нему пришел устраиваться на работу такой неподходящий человек, как Насреддин.

— Ты не похож на лесоруба, — сказал лесничий, — но я дам тебе шанс. Возьми топор и сруби столько деревьев, сколько сможешь.

Через три дня Насреддин вернулся.

— Сколько деревьев ты свалил?

— Все, что были на участке.

Лесничий проверил, и оказалось, что Насреддин не соврал. Он один заменил тридцать человек.

— Но где ты научился так ловко рубить деревья?

— В пустыне Сахара.

— Но в Сахаре нет деревьев!

— Да, теперь — нет, — сказал Насреддин.

Один любитель розыгрышей поспорил в кофейне с Насред-дином:

— Говорят, ты очень умен. Но ставлю сто золотых монет, что меня ты не одурачишь!

— Одурачу, только дай немного времени, — сказал Насреддин и ушел.

Человек три часа прождал Насреддина. Наконец, он решил, что это и был розыгрыш.

Он пришел к дому Ходжи и бросил в окно мешочек с золотом.

Насреддин лежал на кровати и придумывал свой розыгрыш. Он услышал звяканье монет, подобрал деньги и пересчитал их.

— Хорошо, — сказал он жене, — если я проиграю, этот подарок судьбы поможет мне расплатиться. А теперь надо придумать план, как мне надуть того шутника, что, без сомнения, ждет меня в кофейне.

Ходжа отправился на рынок продавать корову, но никто ее не покупал.

Подошел сосед и предложил:

— Давай лучше я, ты делаешь все не так.

«Поучиться не помешает», — подумал Ходжа.

— Первоклассная корова, через пять месяцев отелится! — выкрикнул сосед.

Корову немедленно купили.

Вернувшись домой, Насреддин нашел там молодого человека, который собирался жениться на его дочери.

Ходжа использовал тот же прием, что и его сосед — и удивился скорости, с которой исчез несостоявшийся жених.

— Я не могу искать работу, — сказал Ходжа, — ведь я уже на службе у Всевышнего.

— В таком случае, — сказала его жена, — потребуй свое жалование, ведь всякому работнику должны платить.

«Действительно», — подумал Насреддин.

— Мне не платили, потому что я не просил, — сказал он вслух.

— Так давай, попроси.

Насреддин вышел в сад, упал на колени и возвысил голос:

— О Аллах, пошли мне сто золотых монет, ведь мои прежние заслуги стоят не меньше.

Его сосед, ростовщик, подумал подшутить над Насредди-ном, взял мешочек с сотней золотых и бросил его из окна.

Насреддин с достоинством поднял деньги и отнес их жене.

— Я один из праведников, — сказал он ей. — Мне вернули недоимку.

Она была потрясена.

Некоторое время спустя, решив, что шутка затянулась, сосед явился за своими деньгами.

— Ты слышал мои мольбы об этих деньгах, а теперь хочешь, чтобы они были твои, — сказал Насреддин. — Ты их никогда не получишь.

Сосед сказал, что это суду решать.

— Но я не могу ехать в суд, — заявил Насреддин. — У меня нет ни достойной одежды, ни лошади. Когда мы предстанем перед судьей, он решит дело в твою пользу из-за моего жалкого вида.

Сосед снял плащ и отдал его Насреддину, посадил его на свою лошадь, и они поехали к кади.

Сначала выслушали истца.

— А что ты скажешь в свое оправдание? — спросил судья у Насреддина.

— Мой сосед безумен.

— Чем ты это докажешь, Ходжа?

— Достаточно его собственных слов. Он думает, что все принадлежит ему. Ладно бы золото, но он и мою лошадь, и плащ считает своими.

— Но они мои! — взревел сосед.

Дело было прекращено.

Насреддин пришел в деревню во время праздника. Столы ломились от еды, повсюду пели и плясали, люди приглашали Ходжу в свои дома и угощали его как дорогого гостя.

— Если бы у нас в деревне было так, — сказал Насреддин. — Там все такие жадные.

— Но, Ходжа, — сказали ему местные жители, — это же особый случай, такое бывает только раз в год.

— Тогда слушайте мудрую мысль, которая меня посетила, — сказал Насреддин. — Такие ежегодные праздники надо проводить каждый день.

— Чего ты хочешь? — спросил правитель у Насреддина, который с трудом добился этого приема.

— Миллион золотых монет, — сказал Ходжа.

— А нельзя ли поумерить аппетит? — спросил удивленный правитель.

— О да, конечно, можно — пять монет.

— Не слишком ли большая разница между этими двумя суммами?

— Да. Миллион золотых стоите вы, пять монет — я.

Насреддин с учеником забрались в волчье логово, чтобы поймать волчонка.