И вдруг — вспышка. Оглушительный грохот. Дым заполняет комнату. Когда дым рассеивается, Регина видит... себя. Точную копию, отражение в зеркале, которого нет. "Кто ты?" — спрашивает она, не веря своим глазам. "Я — ты", — отвечает двойник. "Твое идеальное воплощение, твоя вторая половина". Регина смотрит в свои собственные глаза и понимает. Понимает все. Любовь нельзя создать извне. Настоящая любовь — это путь к себе, принятие себя, понимание своей истинной природы. Она протягивает руку и касается лица двойника. Прикосновение отзывается теплом во всем теле. Двойник улыбается и начинает таять, растворяясь в воздухе.

Но вместо облегчения Регина чувствует пустоту. Она падает на колени, слезы текут по щекам. Осознание приходит как удар молнии: она потратила столько времени на поиски любви вовне, что забыла о самом важном — о любви к себе. Дни сменяются неделями. Регина погружается в себя, медитирует, изучает древние тексты не в поисках заклинаний, а в поисках мудрости. Она начинает ценить свою уникальность, свою силу, свою способность любить. Однажды утром она просыпается с ощущением, что что-то изменилось. Мир кажется ярче, звуки четче. Она выходит на улицу и вдруг замечает, как прекрасен город, как интересны люди вокруг.

В кафе она встречается с Лилит. Подруга сразу замечает перемену.

— Ты светишься, Регина. Что случилось?

Регина улыбается: — Я нашла любовь. Настоящую.

Лилит удивленно поднимает бровь: — Правда? И кто же этот счастливчик?

— Я сама, — отвечает Регина. — Я научилась любить себя. И знаешь что? Теперь весь мир кажется полным любви.

— Да уж, — задумчиво говорит Лилит, — недаром люди говорят: "Полюби себя сама — остальные подтянутся".

Как по волшебству (а может, это и было настоящее волшебство?), жизнь Регины начинает меняться. Она знакомится с новыми людьми, заводит друзей. И однажды... встречает "его". Не идеального, не созданного магией, а настоящего, живого, со своими недостатками и достоинствами. И влюбляется — искренне, глубоко, по-настоящему...

Вечером она стоит у окна. Ночной город раскинулся внизу, полный огней и тайн. В руках — старая книга заклинаний. Регина улыбается. Она больше не одинока. Она нашла свою настоящую любовь. А перед ней целый мир, полный чудес и возможностей. И она готова исследовать его, вооруженная древней магией и новым пониманием.

Ведьма. Женщина. Человек.

Полночь. Новый день. Новая жизнь.

Ведьма-блогер

Запах корицы окутывает кухню, вязкий, как туманное утро в октябре. Липкая сладость ванили смешивается с терпкой свежестью цитрусов, наполняя воздух запахом тайны. Тонкая пыльца высушенных лепестков роз опускается в кипящий сироп, превращая его в золотистую амброзию, словно вечерний свет проникает сквозь густые шторы осеннего заката. В этот момент все кажется замедленным, время растягивается, как тесто в руках пекаря, становясь тягучим и странным. Но в этом затишье ее мысли не останавливаются, они текут, как река подо льдом, скрытно, но сильно.

Регина знает, что ее зрители любят простоту. Они видят только кадры: аккуратно порезанные овощи, заботливо выложенные на разделочной доске; нежные пассировки в оливковом масле; тонкие ломтики чеснока, обжаренные до золотистого оттенка. Они слышат только ее мягкий голос, словно шепот ветра в старом лесу. "Сегодня мы приготовим что-то особенное..." — начинает она каждый раз, и миллионы подписчиков замирают у экранов, погруженные в этот ритуал. Но ни один из них не знает, что на самом деле скрывается за этими словами.

Кухня... Она всегда казалась ей местом силы. Пространство, где каждое движение, каждый звук имеет значение. В каждом скрипе ножа, разрезающего спелый помидор, есть отголоски чего-то древнего, давно забытого. Слышите, как пузырится вода в кастрюле? Это не просто вода, это жизненная сила, которую можно направить, изменить, укротить. Как она привыкла быть здесь одной, с этим огромным миром магии, скрытым в повседневности. Каждое прикосновение к ингредиенту — это связь с прошлым, с предками, с магией, ускользающей от простого восприятия.

Она вспоминает, как ее бабушка, суровая старая женщина с глазами цвета грозовых туч, стояла у плиты и шептала слова, которые она не могла понять в детстве. "Запомни, девочка, никогда не используй магию для забавы", — говорила та, и в ее словах всегда был укор, как упрек за те детские шалости, когда Регина втайне пыталась оживить свои игрушки или заставить цветы в саду цвести круглый год.

Но сейчас, с каждым новым рецептом, с каждым новым видео, она все больше отдаляется от тех слов. Разве это не забава, пусть и для миллионов, пусть и для нее самой? "Но разве это неправильно, если это приносит радость?" — думает она. Все это уже так далеко от суровых, строгих правил бабушки. Теперь ее мир — это лайки, подписки, комментарии.

Тепло от духовки разливается по кухне, словно напоминание о чем-то древнем, что скрыто в недрах земли. Она делает последний штрих — тонкий слой магии, который вплетает в текстуру пирога. Никто не заметит. Никто не поймет. Но каждый, кто откусит кусочек, почувствует это в глубине души — легкое прикосновение неизвестного, пробуждение желания, о котором они и не подозревали.

Но что, если однажды кто-то раскроет ее секрет? Один из тысяч комментариев, словно случайная мысль, проскользнет через все фильтры и барьеры ее разума: "А что, если ваши рецепты — это не просто кулинария?"   Вопрос — невинный, почти шутка — как игла, пробивающая пузырь. Но что, если это правда? Секрет, так долго скрываемый, может вдруг всплыть на поверхность. И тогда, возможно, все изменится.

В ее снах часто появляется старый дом, тот, что сгорел давным-давно. Кухня в доме казалась безмерной, как ее собственные мысли. Там она впервые узнала, что еда — это не просто еда. Воспоминания накатывают, перемешиваясь с настоящим, как варенье, которое она мешает деревянной ложкой. Иногда ей кажется, что время не движется вперед, а кружит вокруг, замыкаясь в бесконечные круги.

Регина знает, что мир изменился, что больше нет тех, кто верил бы в магию как нечто реальное. Теперь магия — это просто способ развлечения, как специя, приправляющая обыденность. И все же она чувствует — кто-то наблюдает. Это ощущение, будто кто-то из ее зрителей смотрит не просто видео, а проникает за экран, видит ее такой, какая она есть на самом деле. Возможно, это лишь ее воображение, игра разума, но... кто знает?

Тихий звонок извещает о новом комментарии. Взгляд ее скользит по экрану: "Ваши рецепты... Они не обычные, да?" Она замерла, пальцы застыли над клавиатурой. "Что это?" — думает она. Страх и любопытство борются внутри нее, смешиваясь, как ингредиенты для следующего блюда. Ответить или игнорировать? Удалить комментарий или оставить его висеть в воздухе, как не отвеченный вопрос?

Она вспоминает бабушкины слова: "Не играй с огнем, девочка. Не играй..." И все же огонь так манит, так притягивает, что невозможно устоять. Регина тянет руку к клавиатуре и, на мгновение задержав дыхание, пишет: "Я просто добавляю туда немного магии".

Ночью, когда дом погружается в темноту, ей кажется, что она слышит шепот за стенами. Это не просто ветер, это что-то большее, что-то древнее, приходящее из глубин времени. В каждом заклинании, которое она вплетает в свои блюда, есть эхо того прошлого, что она оставила позади. Но что, если это эхо однажды станет громом?

Она чувствует, как мир сжимается вокруг нее, как кулинарная магия становится не просто забавой, а чем-то большим, чем-то, что не поддается контролю. Внутри нее растет страх — страх перед тем, что может случиться, если она продолжит играть с огнем. Но остановиться уже невозможно. Пирог готов. Вкус его будет восхитительным, почти неземным. Но что произойдет с тем, кто его съест? Она не знает. Магия — это всегда риск. Но разве не ради этого все и затевалось?