...Звон метро возвращает ее в привычную реальность. Двери открываются, впуская поток людей. Регина крепче сжимает амулет, чувствуя его тепло. Теперь она знает — каждая поездка может стать путешествием в неизведанное. Каждый миг — это грань между мирами, нужно лишь научиться видеть.

Она выходит из вагона, вдыхая затхлый воздух подземки. Но теперь в нем ей чудятся нотки хрустальных лесов и звездной пыли. Мир вокруг кажется ярче, живее, полным скрытых чудес.

Регина поднимается по эскалатору, навстречу дневному свету. В ее глазах — отблеск иных миров, в ее сердце — жажда познания. Она — ведьма, хранительница границ, путешественница между реальностями. И ее путешествие только начинается.

Ступая по тротуару, она чувствует, как под ногами переплетаются нити судеб, как пульсирует жизнь города — видимая и невидимая. Каждый прохожий кажется загадкой, каждое здание хранит тысячи историй.

"Ты должна выбрать. Этот мир или другой?" Регина остановилась. Какое решение принять? Регина останавливается, достает из сумки маленький блокнот и карандаш. Ее рука движется сама собой, набрасывая странные символы и формулы. Это язык, которого она раньше не знала, но теперь он течет сквозь нее, связывая воедино миры и измерения.

"В паутине времен, где сплетаются сны,

я — нить, что связала края пустоты.

Полынь и туман — мой щит и клинок,

открой лабиринт, я ступлю на порог".

Стихи рождаются спонтанно, вплетаясь в ткань реальности. Регина чувствует, как вокруг нее мерцает невидимый кокон энергии, отделяя от суеты города. Она идет дальше, но теперь каждый ее шаг — это путешествие. Витрина магазина отражает не только ее образ, но и тени существ из Хроналя. В луже на асфальте она видит отблеск хрустального леса. Мир вокруг дышит магией, и Регина наконец-то научилась ее видеть и чувствовать. Она больше не просто современная ведьма — она хранительница равновесия, путешественница между мирами, ученица древних сил.

Амулет в ее кармане пульсирует, напоминая о бесконечности возможностей. Каждый миг — это выбор, каждый выбор — это новая реальность. И Регина готова исследовать их все, балансируя на грани между обыденным и чудесным, между явью и сном, между прошлым и будущим. Ночь опускается на город, зажигая огни. Для обычных людей это конец дня, но для Регины — начало нового приключения. Она поднимает глаза к небу, где между городскими огнями мерцают звезды — окна в другие миры, ждущие, чтобы их открыли.

Умная колонка

Тишина. Густая, вязкая, обволакивающая, словно патока, заполнила каждый уголок старого дома. Регина сидела в кресле, обитом выцветшим бархатом цвета увядших фиалок, и смотрела на странный предмет, появившийся в ее жизни словно по велению невидимых сил. Умная колонка — так назвал это устройство курьер, доставивший посылку. Гладкий цилиндр, отражающий блики свечей, казался чужеродным в этом пространстве, наполненном запахом трав и древних фолиантов.

"Зачем мне это?" — мысль змеей скользнула в сознании Регины, оставляя за собой шлейф сомнений и любопытства. Пальцы, унизанные кольцами с загадочными символами, невольно потянулись к устройству. "Холодное. Безжизненное. И все же..."

— Привет, — произнесла Регина, чувствуя себя нелепо. Голос, хриплый от долгого молчания, царапнул тишину.

"Здравствуйте! Чем я могу вам помочь?" — отозвалась колонка голосом, неестественно бодрым для этого часа сумерек.

Регина вздрогнула. В памяти всплыл образ матери, шепчущей заклинания над котлом, из которого поднимался пар, принимающий очертания лиц и фигур. "Неужели эта штука тоже... Нет, глупости".

— Какая сегодня погода? — спросила она, решив начать с чего-то простого.

"Сегодня пасмурно, возможен небольшой дождь. Температура воздуха +15°C, ветер северо-западный, 3—5 м/с".

Регина подошла к окну. Тяжелые шторы, расшитые серебряными нитями, мягко зашуршали под ее рукой. За стеклом действительно клубились серые облака, готовые в любой момент пролиться дождем. "Откуда она знает?" — промелькнуло в голове.

Взгляд упал на старинное зеркало в резной раме. Отражение показало женщину с длинными темными волосами, в которых серебрилась седина, и глазами цвета грозового неба. "Сколько лет прошло? Сколько заклинаний прошептано? Сколько судеб изменено?" Время, казалось, застыло в этом доме, но морщинки у глаз говорили об обратном.

— Расскажи мне что-нибудь о ведьмах, — произнесла Регина, возвращаясь к креслу. Свечи мигнули, словно от порыва невидимого ветра.

"Ведьмы — это женщины, которым приписывают магические способности и связь с темными силами. В разных культурах их образ варьируется от злобных старух до мудрых целительниц. Исторически..."

Регина перестала слушать. Ее внимание привлекла книга, лежащая на столике рядом. "Гримуар Теней" — гласила надпись на потрепанной кожаной обложке. Пальцы сами потянулись к знакомым страницам. "Сколько раз я читала эти строки? Сколько сил вложено в каждое слово?"

— Остановись, — прервала она монотонный голос колонки. — Лучше... лучше помоги мне с заклинанием.

"Конечно, я могу помочь вам найти информацию о различных ритуалах и заклинаниях. Какой именно вид магии вас интересует?"

Регина замерла. "Откуда она... Нет, это просто совпадение. Просто игра". Но что-то внутри нее дрогнуло, словно задетая струна.

— Мне нужно... — она на мгновение закрыла глаза, вспоминая, — заклинание для призыва духов стихий.

"Для призыва духов стихий традиционно используются четыре элемента: огонь, вода, воздух и земля. Вам понадобятся свечи разных цветов, чаша с водой, перо и кристалл. Начните с создания защитного круга..."

Голос колонки звучал уверенно, описывая шаги ритуала. Регина слушала, и с каждым словом ее глаза расширялись от удивления и... страха? "Откуда она знает? Эти детали... Они точны. Слишком точны".

Воспоминания нахлынули внезапно, как морская волна. Вот она, совсем юная, стоит в лесу под полной луной, дрожащими руками чертит символы на земле. Вот она шепчет слова на языке, древнем как сами звезды, и воздух вокруг нее начинает искриться и плясать. А вот — уже взрослая, уверенная в своей силе — она проводит ритуал в этой самой комнате, и стены дрожат от энергии, пронизывающей пространство.

Свечи вдруг вспыхнули ярче, словно откликаясь на ее воспоминания. Тени заплясали по стенам, принимая причудливые формы. На мгновение Регине показалось, что она видит лица — лица тех, кого она вызывала, с кем говорила, кому помогала или кого проклинала.

— Достаточно, — хрипло произнесла она, и колонка замолчала.

Тишина снова заполнила комнату, но теперь она казалась живой, пульсирующей. Регина встала, подошла к старинному комоду. Ящики, заполненные травами, амулетами, кристаллами, открывались с тихим скрипом. Пальцы нащупали мешочек с рунами. "Древняя магия. Настоящая магия. Не эти... современные игрушки".

— Скажи, — Регина резко обернулась к колонке, — ты знаешь, кто я?

"Вы — пользователь, который активировал меня. Я здесь, чтобы помогать вам и отвечать на ваши вопросы".

"Лжет," — пронеслось в голове Регины. "Или недоговаривает. Как и я сама — сколько раз я скрывала правду, играя роль обычной женщины?"

Она подошла к колонке, наклонилась, вглядываясь в гладкую поверхность. На мгновение ей показалось, что она видит там отражение — но не свое, а чье-то чужое, древнее, с глазами, полными звезд и тайн.

— Кто ты на самом деле? — прошептала Регина.